传承一个世纪，影响千万读者，这是人文主义大师——房龙，送给世界的礼物。
《人类简史》是房龙的代表作，这本书流行了百年之久，曾一度成为美国中学的历史教材，获得儿童文学大奖“纽伯瑞奖”；
《人类简史》讲史深入浅出，是被诸多文人学者推荐的世界史入门读物，它的视角广阔，能让读者形成一个宏大的历史观；
与一板一眼的历史专著不同，《人类简史》的行文风趣幽默，文笔优美，能带给读者酣畅淋漓的阅读体验，令人感到轻松愉悦；
，同步课外阅读的书目，本版《人类简史》采用的是沈性仁的译作，作为老一辈的翻译者，沈性仁的语言简洁典雅，却又通俗易懂，更符合孩子的语言学习要求。即使成人，在阅读中也能感受到这本经典译本的魅力。
1 人类舞台的起始
2 我们早的祖宗
3 历史以前的人
4 象形字
5 尼罗河流域
6 埃及的历史
7 美索不达米亚
8 苏美尔人
9 摩西
10 腓尼基人
11 印欧人
12 爱琴海
13 希腊人
14 希腊都市
15 希腊的自治政府
16 希腊人的生活
17 希腊的戏剧
18 波斯战争
19 雅典与斯巴达之拮抗
20 亚历山大大帝
21 一个撮要
22 罗马与迦太基
23 罗马之兴
24 罗马帝国
25 拿撒勒的约书亚
26 罗马之亡
27 教会之兴
28 穆罕默德
29 查理大帝
30 北欧人
31 封建制度
32 骑士制度
33 教皇与皇帝之对立
34 十字军
35 中世纪的城市
36 中世纪的自治制度
37 中世纪的世界
38 中世纪的商业
39 文艺复兴
40 表现时期
41 大发现 ?
42 佛陀与孔子
43 宗教改革
44 宗教战争
45 英国革命
46 势力均衡
47 俄罗斯之兴
48 俄罗斯与瑞典之抗衡
49 普鲁士之兴
50 重商制度
51 美国革命
52 法国革命
53 拿破仑
54 神圣同盟
55 大反动
56 民族独立
57 机械时代
58 社会革命
59 大解放
60 科学时代
61 艺术
62 殖民地的扩张与战争
63 一个新的世界
64 永远是这样的
......
作为通俗易懂的历史启蒙读物，也是房龙的代表作之一，《人类简史》深受世界各地的读者喜欢。这本书几乎覆盖了从远古到近现代，从西方到东方所有重要的历史大事件。例如象形文字的发现、埃及和美索不达米亚文明的源起、希腊与罗马时代的辉煌、宗教改革之后中世纪社会的发展和演变，以及世界性的变革和各国的革命等。
除了提纲挈领地展现历史大脉络，房龙还将历史与现代做对比，把那些伟大的时刻轻松幽默地呈现出来，处处闪现着智慧的哲学思辨。在房龙笔下，那些历史名人也不再像雕塑那样冰冷、死板、高高在上，他们变得鲜活生动，充满普通人的气息，甚至让人觉得他们就生活在我们身边。
我们活着有一个极大的疑问。我们是谁？我们是从哪里来的？我们是往哪里去？
我们已把这疑问慢慢地但是鼓着坚执的勇气推到不能再推的地方，希望在那里可以得到我们的答案。
我们所推的不远，所以知道的事情不多；但我们已经达到一个由此可以猜想出许多事情的地方了。
在这一章内，我要告诉读者人类的舞台初是怎样（按我们十分的相信）成立的。
我们所以要研究人的历史，是因为他在地球上虽然后出现，但是早能运用他的脑力去支配自然的势力。猫、狗、马以及其他动物，虽然也有它们有趣的历史，但没有人类所有的这种特色。
我们现在所居的星球，初原是（按我们现在所能知道的）一个大火球，在那漫无边际的太空中，仅仅是一点小小的烟雾。在无数年代的过程中，星球的表面渐渐烧尽后，结起一层稀薄的石皮。无休无尽的雨水，不断地冲击这些没有生命的石块，把它们击成细沙尘埃，带入热汽腾腾的地球上的高峰之间的山谷里。
到后来，太阳从云端里探首出来，望见这小小的星球上现出几个小水潭。这些小水潭以后逐渐变成东西两半球的大洋。于是有一天一个大奇迹发生了。那没有生命的得到了生命。初的有生命的小细胞在海面上漂浮，没有目的地随波逐浪了无数年。但在这些年代内，它却形成了一种习惯：就是容易生存在这凄凉的地球上的习惯，其中有的小细胞非常欢喜住在小河与池塘的昏暗的深底里。它们就在从山顶冲下来的黏土中生根，长成了植物。有的宁愿到处移动，就生出奇怪的有关节的腿，像蝎子似的开始在海底的植物与像水母似的淡绿东西之间爬行。此外又有些遍体有鳞的东西，靠着一种游泳的动作，到处来往寻食物；它们逐渐在海洋内繁殖了无数的鱼类。
同时那些植物也增加了数目。海底已无它们容身之地，于是不得不离开海水，去到山脚的泥滩或湿地上另筑新家。海潮每天上来两次，将它们全身泡在咸水内。其余时，它们就在不舒服的情况中将就对付，并且设法在包围星球表面的稀薄空气里生活着。
经过许多年代的训练，它们学会了如何在空气内生活与当年在水里生活同样地舒服。它们的骨干长大了，长成了大小的树木，到后，学会了如何开美丽的鲜花，引动大野蜂与飞鸟的注意，这些蜂与鸟替它们到处去传播种子，使全世界都铺满了绿沈沈的草地和阴森森的树林。
有的鱼类也渐渐离开海水，学会了如何用肺呼吸与用鳃呼吸一样方便。我们称这类动物为两栖类，意思就是它们既可以陆居，又可以水居。你在半路遇到的小青蛙就可以告诉你两栖类的二重生活的快乐。
这些动物，一旦离开水，渐渐能适应于陆居的生活。有的变成爬虫类（像壁虎之类会爬的）。它们与昆虫同享树林里的安静。它们为要在松土上来去得快些，便把它们的腿改良了，体格增长了，直到这世上充满无数庞大的动物（生物学教科书上将它们分为鱼龙、斑龙和雷龙三种）。这种动物长大到三四丈之长。
有的爬虫类起始迁居到树顶，那时的树往往高至十余丈。它们不用腿走，所以必须另有方法迅速地往来于树林间。于是它们把身体上一部分的皮肉变成一对翅膀与足指间的掌皮，翅膀渐渐长满了羽毛，又把尾巴当作舵，如此便可以自由飞翔，后就发展成真正的飞鸟。
这时又发生一件奇怪的事情。所有的庞大爬虫类统在一个短时期内死绝了。我们不知为什么。也许是为骤然改变气候的缘故。也许是为它们长得太大，以至不能游泳，不能走，也不能爬，即在它们近旁的羊齿与树，只是可望而不可及，因此而饿死的。不管是什么原因吧，总之，百万年的庞大爬虫类的世界是完了。
现在的世界渐被许多不同样的生物所占据。这些生物都是爬虫类的后裔，但与它们不同，因为它们抚养孩子是用母亲的乳哺的。这种动物现在称为“哺乳动物”。它们身上脱落了鱼鳞，不采用羽毛，而披满了毛发。这些哺乳动物后来发展许多别的习惯，使它们的种族得到一个比任何动物都占便宜的极大利益。母的哺乳动物怀卵在腹内，直到孵生之日。别的动物一向都把它们的孩子丢在一旁，任凭它们受冻受热，或被野兽吞食，哺乳动物与它们的孩子相处很久，在孩子们尚无能力抵抗仇敌之前，永远庇护它们。这样，使小的哺乳动物有极好的生存机会，因为它们从它们的母亲们身上学到许多本领。你只要看一只老猫教导它的小猫如何保护身子，如何洗脸，如何捉老鼠，你就可以明白了。
关于这些哺乳动物用不着我多说，因为你知道得很清楚了。你的周围都有它们，不论你出门或在家，它们无时无地不是你的同伴；在动物园的木栅里，还有你远房的从兄弟呢。
现在我们走到歧路口了，那时人类忽然脱离过哑巴生活的动物所走的无穷尽的行程，开始运用他们的理性来定他们种族的运命。
有一种哺乳动物的寻食与找居处的能力仿佛比一切的动物特别强。它们学会用前足拿食物，靠着天天练习的功效，前足就变成手样的爪子。又经过无数次的试验，它们学会如何使全身支撑在两条后腿上（这是一件艰难的工作，人类虽已有过一百万年以上的经验，然而每个小孩尚需重新学过）。
这种半猿、半猴式的，但优胜于此二者的动物，后来成为成功的猎户，且在任何气候下都可以生活。它们为求安全起见，出游时都结队而行。它们学会做一种怪声去警告将要遇险的孩子。如此又经过几千百年之后，他们渐渐用喉音说话了。
这种动物，虽然很难相信，确是你的“像人”的祖先。
作者简介：
亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem van Loon, 1882—1944）20世纪美国历史学家，影响数代人的人文启蒙作家。他曾获得慕尼黑大学历史学博士学位，但与一般的历史作家不同，他的历史类著作大多幽默诙谐，轻松易懂，字里行间充满了强烈的人文情怀，因此受到世界各国读者的喜爱。他一生著作颇丰，代表作有《人类简史》《The story of the Bible 》《宽容》《房龙地理》等。
译者简介：
沈性仁（1895—1943），浙江嘉兴人，商务印书馆编辑沈秉钧之女，北大教授、著名社会学家陶孟和之妻。早年翻译有王尔德的作品《遗扇记》，并在《新青年》发表，受到诸多读者喜爱。后又与徐志摩一起翻译《玛丽玛丽》，受到胡适、金岳霖、朱自清等人的赏识。1925年沈性仁用心翻译房龙的《人类简史》，此书一经出版，便在中国掀起了一股经久不衰的“房龙热”。
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