让我们的思绪溯着历史长河蜿蜒而上，把目光移向大约一千年前的撤马尔罕吧。撒马尔罕北面是泽拉夫尚河，渡过河去是一片广袤的平原，被称为卡特万草原，在公元1141年，也就是回历的五百三十六年，这里曾经发生过二场改变河中地区归属，甚至影响到整个中亚细亚和西亚细亚命运的大决战。
有一个地名叫作“河中”。
顾名思义，所谓河中就是由几条河流包夹起来的地方，中国有个河中，也就是 的运城市，正好位于山西省的 西南端，西、南两面都是黄河，北面有汾河流过，因此元朝初年定名为河中府。
从中国的河中府向西北方向划一条直线，将近四千公里以外的中亚细亚地区，也有一个河中。这个河中，西北面是咸海，注入咸海的两条大河——锡尔河和阿姆河——一北一南包夹出了这个河中地区。凑巧的是，河中的中心城市撒马尔罕，中国史书上或者音译为“萨末鞋”，或者纯意译，也称它为“河中府”。
河中地区的地势是东南高、西北低，范围广阔，一望无际，相当于现在的整个四川省那么大。虽然沙漠、戈壁纵横，但其间也星罗棋布着很多绿洲，加上可以挖渠引阿姆河、锡尔河水灌溉庄稼，因此自古以来农牧业就 发达，物产丰富。
不仅如此， 的丝绸之路从东欧、西亚接到波斯以后，就会分为三条线路迤逦向东进入中国境内，其中北线正经过河中府也就是撒马尔罕，因此河中地区的商业也很发达，无数的骆驼、马队行进在戈壁和绿洲之间，把中国的丝绸、陶瓷等物产源源不断运向西方。
农牧业发达、商贾辐辏，这河中地区真是一块 宝地。而正因为它的地理位置如此优越、经济发展如此繁荣，周边势力莫不垂涎三尺，争夺河中地区统治权的战争也时有爆发。古代东西方的文化在这里交汇、碰撞，东西方的军队在这里展开一场又一场激烈的决战。
让我们的思绪溯着历史长河蜿蜒而上，把目光移向大约一千年前的撒马尔罕吧。撒马尔罕北面是泽拉夫尚河，渡过河去是一片广袤的平原，被称为卡特万草原，在公元1141年，也就是回历的五百三十六年，这里曾经发生过一场改变河中地区归属，甚至影响到整个中亚细亚和西亚细亚命运的大决战。
根据波斯史料记载，战斗发生在萨法尔月的第五天，换算为公历就是9月9日。这 ，当炽烈的阳光普照大地的时候，两支大军旌旗蔽天、盔甲耀日，浩浩荡荡地分别从东、南两个方向进入了这个名叫卡特万的战场。
当然，那时候没有人会想到，河中地区的统治权能够在 之内就得以确定，而整个中亚和西亚的局势也将由这一仗来做 的颠覆。
以撒马尔罕为大本营，渡过泽拉夫尚河，从南面进入战场的是一支联军，包括来自呼罗珊、西吉斯坦、伽兹纳、马赞德兰和古尔等地的国王们所统率的部队，总数超过10万。
上述地区大致位于里海、咸海和印度河之间，包括 伊朗、土库曼斯坦和阿富汗的大部分领土，几乎和14年前灭亡的中国北宋王朝（亡于1127年）差不多大。然而，这些占据中亚要冲、波斯故地的国王们却都不能 独立地决定自己的命运，从很多年以前，他们就被迫低下高贵的头颅，匍匐在一个人脚前，而此人就是这次战争的召集者、这场决战的指挥者——塞尔柱苏丹桑贾尔。
塞尔柱王朝，或者翻译为塞尔柱克王朝，乃是由突厥种的土库曼人在公元1037年，也就是在卡特万大战的104年前创建的大帝国，疆域全盛时期东起河中地区，西到小亚细亚半岛，北接黑海，南抵印度洋，包括 土耳其、叙利亚、伊拉克、伊朗、阿富汗、巴基斯坦，以及除哈萨克斯坦外的中亚五国的 大部分领土，有现在大半个中国那么大。
考虑到当时的中国南北分裂，北方的辽朝，南方的北宋王朝，都比不上塞尔柱王朝的疆域辽阔，可以说，塞尔柱王朝是当时世界上 大的帝国。
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