历经数个世纪，英国一直屹立于全球历史的舞台中心，无论是作为征服者、国际贸易的推动者，还是现代化的典范。它曾是全球首个工业强国，掌控着世界上最庞大的帝国，并孕育了具有深远影响的议会民主制度。然而，自1945年起，英国遭遇了一系列前所未有的挑战，诸如大国地位的逐渐削弱、殖民地领土的丧失、主要产业的衰退，以及日益加剧的内部压力，这些挑战均有可能瓦解英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰之间的联盟。
本书回顾了二战后英国历史的主要脉络，深入剖析了过去的经验与教训如何塑造今日的英国。如今，英国已成为一个更加多元、多样化的社会，然而它仍在努力适应在全球舞台上角色定位的转变，并在未来的愿景上缺乏共识。
前言 / 1
引言 / 1
第一章 寻求战后角色定位 / 12
第二章 追求经济增长 / 34
第三章 从摇篮到坟墓 / 56
第四章 分裂的王国? / 77
第五章 民众力量 / 99
第六章 为自己打算 / 117
后记 / 137
延伸阅读 / 139
索引 / 143
前言
历史学家在为自己所处的时代撰史时，无一例外都会受到时代的局限，如果恰逢激荡年代，此种局限将会更加明显。本书创作期间，"英国脱欧”(Brexit)问题引发一系列政治动荡，“新冠疫情”造成了史无前例的经济停滞，二者均对本书的观点产生了影响。如若对此视而不见，未免有些自欺欺人。今人撰当代史，不可避免地会将新近发生的大事件划定为当代史的终点，而“英国脱欧”或“新冠疫情”深刻地影响着当今英国的政治格局、经济发展与福利体制，必然会成为史家之首选。虽然我已尽量避免落入俗套，但在分析历史时，多少还会受到时事的启发与影响。从某种意义上说，我创作本书，实际上就是在有意识地对正在发生的事情做出回应。“英国脱欧”和“新冠疫情”两大议题在全社会范围内引发公开辩论。综合各方观点来看，此轮争辩呈现出两大鲜明的特点。第一个特点是倾向于将英国历史简单化，此举往往会导致在叙事时失之偏颇。譬如，总是对造就维多利亚时代荣光的全球贸易赞不绝口，总想重拾“巅峰时期”(Finest Hour,指二战)所彰显的集体主义精神。第二个特点是在错误叙事的基础上更进一步，试图以史为鉴，给未来提供建议。近年来，民粹主义历史政治论调甚嚣尘上，使我再次坚定了自己的信念——我们需要内容更丰满、层次更丰富的近代史叙事。任何一种历史叙事都无法完全概括第二次世界大战后的英国历史，尤其是因为居于这段历史进程核心位置的，是英国社会趋向多样化、多元化和流动性更强的演进历程。这就是为什么编年史佳作频出，我却没有选择这种体例的原因。我认为，想要理解当下的处境，就必须了解不同类型的变革(从全球地缘政治和世界经济结构的整体变化到地域性的社会与文化发展)如何发生并交织在一起，去思考它们如何影响人们的日常生活和个体对所在国家的看法。另外，本书还试图探明另一个问题——英国的历史遗留问题如何影响着当下，又如何使创造光明未来的求索之路变得道阻且长。总而言之，审视不同层面的变化，尝试厘清过去、当下与未来之间的纠葛，是本书关注的两大重点，也决定了本书的结构与内容。
在此对书中术语作简要说明。本书的主要论述对象是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”(the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)。通常情况下，我会将其简称为“联合王国”(UK),将其国民称为“联合王国国民”,只有在特别关注构成“联合王国”的四邦时，才会专门提到英格兰(England)、苏格兰(Scotland)、威尔士(Wales)和北爱尔兰(Northern Ireland)。然而，这种表述存在两个问题：一是在引用他人的术语时，容易产生分歧，因为在英国战后史早期，人们普遍用“不列颠”(Britain)(有时甚至只用“英格兰”[England])指代整个“联合王国”(UK);第二处不妥是“联合王国”一词略显生硬，难以适应不同的语境。相比之下，在表述“英国公民”的概念时，“不列颠”(Britain)一词就可以自然而然地转化为“英国人”(Britions)。不过，总的说来，“联合王国”(UK)一词更加准确，更具有包容性。
本书开篇之前，我要向政体出版社(Polity)的路易斯·奈特(Louise Knight)和伊娜·博克斯曼(Ines Boxman)致以诚挚的谢意，感谢两位在本书写作一再中断时给予的支持。另外，我还要感谢谢菲尔德大学历史系的同事和学生，他们为我的研究创作营造出良好的氛围，并没有因我是系主任而对我敬而远之。最后，我要感谢的是我深爱着的家人们——费莉西蒂(Felicity)、安娜(Amma)和西娅(Thea)。当疫情将这个世界搅得天翻地覆时，家永远是温馨的避风港。
阿德里安·宾厄姆（Adrian Bingham）
谢菲尔德大学英国现代史专业教授，兼任《性别与历史》（Gender and History）杂志的联合编辑以及《历史与政策》（History & Policy）杂志的高级助理。主要研究方向是20世纪英国政治、社会及文化史。
译者简介
王聪，大连金普新区历史学科教研员，中学一级历史教师。译有《酷的起源》《衬纸：关于书籍、战争、逃亡与故乡的家族故事》《图说世界文明史·埃及》《图说世界文明史·罗马》《军用飞机图解百科:1945-1991年》，合译有《古代世界历史地图集》《坦克行动：一名装甲部队指挥官的战争》等作品。
英国自1945年以来历史的多维结构得到了完美的展现。
——马修·沃利（Matthew Worley），雷丁大学
对英国历史关键时期的深度思考和振奋人心的重新评估，强烈推荐。
——理查德·托伊（Richard Toye），埃克塞特大学
本研究广泛而深入，涵盖了1945年之后的英国历史，揭示了其未来发展中的不确定性往往源自历史上的争议。
——罗伯特·桑德斯（Robert Saunders），伦敦玛丽女王大学
一个巧妙的分析框架，将丰富进一步的研究。
——《晨星》（Morning Star）
帝国转型的多维度解析
全方位展现二战后英国的变迁之路：适应新兴秩序完成角色转变的艰难险阻、经济政策从国家干预到市场化改革的跌宕起伏、福利国家建设与经济现实之间的矛盾冲突、联合王国内部的分裂隐忧、社会运动的风起云涌、多样化社会背景下个人与社会关系的转变，都一一在书中呈现。
历史与未来之间的深刻对话
过去的荣耀与包袱，如何左右今天的选择？本书展现英国守旧与变革、传统与现代的长期较量，剖析历史经验如何塑造当下英国，又如何影响未来走向。书中讲述英国在守旧与创新之间的反复权衡，展现其在帝国余晖与全球化浪潮冲击下的挣扎与重构。
一面映照现代国家转型的棱镜
当“日不落帝国”的荣光褪去，英国如何在大国陨落与身份撕裂中寻找新坐标？在从全球帝国到欧洲国家的转型过程中，英国始终面临帝国情结与现实压力的激烈博弈。本书是一面折射老牌强国转型阵痛的棱镜，为现代国家应对身份危机与全球挑战提供了深刻启示。
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