古迹是人类的物质文化，可以承载或贮藏文字所无法记录的历史。各国法规对古迹的定义或许有些差异，但基本上均涵盖三项要素，包括历史意义、科学技术发展与艺术审美取向三种价值。易言之，新近落成且未经时间考验的不能列入。古迹要具备人类为克服自然而孕育出来的智慧，或者出自杰出的天才之手，能为人类文明向前推进或向上叠高做出贡献。
总之，如同并非每件物品都可成为博物馆的收藏，古迹是特定时空条件下的价值判断的选择，包括人类在地球表面生存与生活的痕迹，如耕作、开渠、筑水坝，以及建造房屋、城堡、教堂与寺庙等人造物，它们与自然形成的高山、大河、森林或沙漠形成明显的对比。古迹是人类奋力搏斗历史的忠实证物，要了解一个地区，观察古迹便可明了。每个地方都有自己的历史与古迹，无法被代替，这是古迹被视为文化遗产的基本价值。
古迹既是人类文明与文化的轨迹，具备地点意义并占有空间，就不免涉及相关权益的冲击，触及许多公共议题，例如历史意义之诠释或意识形态之议论，因而保存与维护的操作是 复杂的，需由专业人士来解决。发达 如英国、法国、意大利、美国与日本，皆不遗余力保护古迹。在罗马，我们看到马路绕过一处断垣残壁；在美国，我们看到20世纪的现代建筑只要具有特色，也被 为历史纪念建筑而受到保护。因此，千万不要将古迹视为现代建设的阻碍。相反，古迹就如同一座图书馆、博物馆或美术馆，不仅提供了研究与欣赏的对象，也兼具娱乐与观光功能， 是人类文明往前迈进的基础与动力。
在中国， 的土地上，从史前至17世纪大航海时期，再经明郑时期、清代的汉人与少数民族之垦拓，以迄19世纪近代文明之洗礼，各个阶段皆保存下来一些古迹。然而由于天灾人祸频繁，同一地点常有前世今生的建筑存在， 犹可见到的建筑物可能并非 代表性的，但透过考古学家及历史学者的诠释，仍可以建构一篇连续的“ 史”。
归结起来， 古迹的各种类型实际上反映了不同时代的生活方式与社会组织，并有发展的特质，当外来的文化力量较强、延续时间较久，相应的古迹数量与文化积淀也较丰厚。从明郑时期到清代的两百多年中，闽粤汉人入垦 岛的平原地带，并与少数民族通婚，宅第、寺庙增多，建筑质量也较高。甚至到了日据时期，随着社会与经济之嬗变， 的寺庙建筑形塑出自身的特质，表现出细致多彩的华丽风格。庶民生活的市镇、街屋，因接触世界各地的现代运动，而融合了西洋与日本特色，虽然也许反映了殖民色彩，但无疑也形铸了新的本土特质。
在日据时期曾依《史迹名胜天然纪念物保存法》进行纪念物的 ，可谓 “ ”古迹之始。至1982年正式公布实施文化资产保存方面的规定，又于1984年发布施行细则后， 及福建金门、马祖的古迹得到了正式保护。古迹的相关内容、 方式亦有明确规定，才使古迹保护渐趋稳定，古迹的重要性逐渐为 人民所认识。文化资产保存的规定历经七次修订，1999年“九二一”大地震引发各地建筑物受损，抢救具有保存价值的构造物的问题，导致2000年调整古迹分级，并增加历史建筑一类，使保护范围扩大，这是影响 的一次修订。近年又针对紧急状况的暂定古迹概念，提高提报的方便性，以及明确奖罚等，修增条文，期待给予古迹 大的保护伞。 及福建金门、马祖有各类古迹1039处（依据文化资产机构网站公布的信息，时间截至2023年12月），也有许多历史建筑、聚落和文化景观等类型也得到登录。
回顾 地区的古迹，我们应该采取文化平权的态度，不同时期的不同族群所留下来的古迹，在 文化 的价值是无分轩轾的。我们可以想象一块黑板，不同老师写的字，会在不同课上被擦掉重写；我们现在看到的古迹建筑物，就是 那一次没擦的黑板！虽然没有人可以凝结任何建筑物，但至少可以延长它的寿命，让子孙能看见人类在不同时代的智慧结晶。多元的古迹类型，可以丰富 的文化内涵，从而为后代所共享。
本书 版就是在1999年“九二一”大地震一个月后出版的。那一年我们看到许多优美的、有价值的老建筑毁于一旦，心中的不舍与耗时年余完成的书籍问世的兴奋心情复杂交织，也算是对“世纪浩劫”的一种纪念吧！古迹是立体的历史书写。本书的撰写方式，系以观察与认识入手，在古迹与读者之间构筑桥梁，希望透过归纳与分析， 读者登临 的文化殿堂。我们选择古迹中占比高、特殊性强的二十余种类型。其中少数民族聚落因文化多样、个人研究局限，在撰写上难度 ，故只能摘要简述，成果不足，望读者见谅。
《古迹入门》初版迄今二十余年，其间伴随 地区社会环境的变革，古迹不仅在数量上有数倍的增长，在保存观念及类型上也有多元的发展。为了让这本书继续在读者与古迹间扮演桥梁角色，本次增订版针对 古迹现况，于“观察篇”增加近年 数量较多的产业设施、日式住宅及桥梁三类，于“认识篇”增列日本式建筑，于“形成篇”将时间轴拉至战后初期，以便给读者提供关于 古迹 全的面向，建构较完整的 地区历史；并
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