盎格鲁- 撒克逊人的起源盎格鲁- 撒克逊人来自何方？首批定居者人数几何？6世纪，英国修道士吉尔达斯在其辞藻华丽的拉丁语布道词中谴责了当局的腐朽统治，因当局的种种罪行，其臣民请求上帝对他们及其王国进行惩戒。接踵而来的是一群金发蓄须的武士。吉尔达斯的《论不列颠的毁灭与征服》（On the Ruin of Britain） 是罗马政权颠覆（410年）之后两百年历史的 记载。
这些金发的盎格鲁和撒克逊武士（日耳曼语民族），来自 德国北部和丹麦南部的沼泽地区。据吉尔达斯所述，这些人原本只是雇佣兵，他们的雇主被后世称作“沃尔蒂杰恩”（VortigernA） 国王。但很快，他们就背弃了雇主，开始建立自己的王国。他们驱逐当地的不列颠人（Britons），取而代之的是沿着灰鲸迁徙之路穿过北海风暴肆虐水域的追随者们。
后世对于盎格鲁-撒克逊人登陆不列颠有详细的记载。当时雇佣兵的首领是亨吉斯特（Hengist） 和霍萨（Horsa） 兄弟，他们率军在塔内特岛的埃布斯弗利特（Ebbsfleet） 登陆。考古证据表明，5世纪初日耳曼人确实在肯特（Kent） 生活过，如不列颠墓葬中尸体腰带上就有典型的神圣罗马帝国的装饰。根据比德（Bede） 的《盎格鲁-撒克逊编年史》（the Anglo-Saxon Chronicle）记载，招募德国雇佣兵的初衷是对抗皮克特人（Picts，即使在罗马帝国时代，皮克特人也曾多次入侵罗马统治下的不列颠）。但打败皮克特人后，这片土地的富饶与肥沃让他们想将其据为己有，于是便向家乡传回消息，要求增援，因为他们觉得，机不可失，失不再来。
455年，兄弟俩与沃尔蒂杰恩对战。虽然霍萨战死，但沃尔蒂杰恩 终战败，亨吉斯特成为肯特王国的 位国王。后来的编年史将这段历史改编为沃尔蒂杰恩迷恋亨吉斯特的女儿，于是父女俩合伙，诱骗沃尔蒂杰恩，沃尔蒂杰恩因此赠送亨吉斯特和他的手下很多领土作为聘礼。就这样，不列颠因个人欲望被拱手相送给了盎格鲁-撒克逊人。虽然吉尔达斯在书中抨击政治的腐败并请求上帝的惩戒，但对他而言，盎格鲁-撒克逊人的到来对不列颠岛是一场彻头彻尾的灾难。他的书中没有详细的记载，既没有确切日期，也很少提及人名，但后世仍可以推测540 年前后不列颠的实际情况。即使罗马人已经离开一个多世纪，罗马的古典教育仍让不列颠人受益匪浅，他们深谙拉丁语及相关的文学文化，并饱读 文本和注释。吉尔达斯学富五车、博览群书，是真正的绅士，因此在他眼中，盎格鲁-撒克逊人是野蛮人，是异教徒，对他们而言，书籍 的作用就是生火。
盎格鲁-撒克逊人对不列颠的征服不温不火。双方你来我往几个世纪， 终以盎格鲁-撒克逊人的胜利告终。不列颠人变成了威尔士人（这个词源于古英语中的“wealh”，意为“外国人”， 但这个词的另一层意思却是“奴隶”），德国人变成了英格兰人，北边的皮克特人变成了苏格兰人，真正的苏格兰人却被迫生活在爱尔兰。在那个鹊巢鸠占的年代，不列颠孕育了亚瑟王的英雄传说，他 民不断反抗着盎格鲁-撒克逊的统治。
但这是真正意义的征服吗？囿于缺乏其他资料，学者们只能认同亲历者的观点，承认这是大规模的日耳曼民族入主、 替不列颠民族的历史事件。但20世纪后期的几十年里，新一代学者对此产生了质疑。对历史树木花粉记录的考古分析表明，这一时期树木覆盖水平几乎没有变化。据说当时不列颠全境人口减少，当地的不列颠人在盎格鲁-撒克逊人入侵之前逃离（有些人逃往海外，在 法国的布列塔尼建立了一个新王国）。但是，如果不列颠人真的四散奔逃，那么长时间无人照料的耕地应该变成灌木丛、树林甚至森林。然而，考古研究并没有明确证据证实这一变化。相反，在此期间，土地的耕作水平似乎未有改变。
因此，也许不列颠的农民自始至终都在这里耕种、收割，而他们附近会经常爆发小规模的战争。一个盎格鲁-撒克逊的异教徒 取代了一个不列颠的 徒 。但是，新的盎格鲁-撒克逊 凭借 和社会等级 的地位，温水煮青蛙式地用他们的语言和文化同化当地居民。农民的生活并未改变，还同往常一样耕种、收获。那么，盎格鲁-撒克逊人入主英格兰就不是所谓的大规模的民族 替，而是通过战争，成为当地的新统治者，并获得至高无上的社会地位。他们在当地娶妻生子，同时确保他们的语言和文化在该地区占 地位。
然而，一些历史学家对此并不认同，尤其是地名学家。他们研究发现，英格兰很少有凯尔特语地名，多是古英语（古英语源于盎格鲁-撒克逊语） 地名。但如果本地的不列颠农民开始为新来的盎格鲁-撒克逊统治者工作，那么就应该有 多的凯尔特语地名。因为，新领主会问农民“那边是哪里？”，农民回答后，农场主会吩咐农民“去那儿砍一些树”。为了让农民明白，新领主会很自然地使用原有的地名，不会重新命名。
那么，盎格鲁-撒克逊人究竟是大规模种族征服，即通过种族清洗，占领了后来被称为英格兰的土地，还是自上而下逐渐强加了自己的语言和文化对当地社会下层的影响的呢？目前的证据不足以形成定论，学者们也莫衷一是。回答这个问题需要其
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