神女与湘君*选自 章神女在古老的水中神女中， 讨人喜欢而又 欺骗性、 有 力而又 不可靠的，是在充满戏剧性的三峡巫山（女巫之山）安家的那一位。虽然她事实上往往无名无姓，但不同的传说却总是给她加上不同的名称。 为常见的一个是“瑶姬”，意为“绿宝石姬妾”。但是，尽管无名无姓，她的个性形象却比其他江河的神女 为鲜明。
她原来居住的山究竟在哪里，还不能确定，民俗传说和学术观点在这一点上说法不一。有位学者希望将这个地点确定在位于 湖北的楚国故都附近，但通常的看法认为是巫山诸峰，高高耸立，俯瞰着从四川奔腾而下涡流盘旋的长江。根据古老的传说，巫山共有十二峰。唐代诗人李端写到它们：巫山十二峰，皆在碧虚中。
随着时间的流逝，这十二座神圣的山峰全都有了名称，诸如“望霞”、“朝云”、“集仙”、“净坛”、“登龙”等等，恰好可以表现那种虚无缥缈的氛围，同时也切合上流社会通常对于巫山神女及其居处环境的感觉。
穿过笼罩神女及其所住山峰的翻卷的迷雾，她把君王、英雄以及巫师引诱入自己的怀抱。她的文学原型是在两篇 诗作中受到赞美的那个让人神魂颠倒的尤物，这两首诗有散文序，旧说是宋玉所撰，而宋玉相传是古代楚国的一位宫廷诗人。这两篇作品叫做《高唐赋》和《神女赋》。在这两篇作品中，她曾经在神圣之地邂逅楚国先王，并暂时成为先王的伴侣。她从来没有与先王长时间待在一起，而总是很快就回到她在巫山的云雾缭绕的家里，把先王冷落在一边。
在 篇赋中，神女展现了实体的一面，她是大自然的一股伟大的创造力量。在第二篇赋中，她呈现的是其非凡的一面，她是位惹人怜爱的仙女——神仙气较少，而人间气较多。但是，在这两篇作品中，她都是一个施雨与繁殖神女，她向人类展现自我时，显示的是明亮的光晕或外质——由于彩虹色彩的变化，引起这种云雾形式的变换。有时，神女本人就是以这个闪亮的光晕，作为其可爱的外形。因此，彩虹既是她的象征，也是她精神之精髓。她也是王族的女始祖。太阳使她受精，于是她有能力生育神圣的国王，有能力降雨，给人、动物以及植物带来众多的子孙后裔。
在以楚地神山命名的《高唐赋》中，描写了楚襄王在宋玉的陪伴下漫游。他惊讶地看到有雾气如柱从高唐之观上升起——这种云气时常动荡变化，忽焉改容，形状不定。楚王问诗人，“此何气也？”宋玉回答道：“所谓朝云者也。”“何谓朝云耶？”宋玉回答：“昔者先王尝游于高唐。”他接着讲述了从前楚王如何倦怠而昼寝，梦中，他见到一个妇人对他说： “妾巫山之女也，为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。”于是，王乃幸之。她离去的时候，对他说了这一番话：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”到了早上，楚王再去找她，却徒然无功。后来，他为她立了一座庙，名曰“朝云”。宋玉所作的历史解释到此为止。于是，与宋玉同行的楚王让宋玉作一篇神女赋。宋玉遵命而作。在他的作品中，他把她所居住的巫山描写成一座神秘的山，为浓重的云气所笼罩。他评说神女本身所具有的神秘力量，并以鲜艳富丽的语言，工笔描绘其美貌的方方面面，她那变化多端的形貌，以及她那渐渐消逝的魅力。她几乎是以天气现象的面目出现，闪光着，摇晃着，奔涌着，抖动着，就像一连串雾中的彩虹，但也时常像一只飞鸟。她 为活跃的时候，甚至让人类和动物都心生惊恐：雕鹗鹰鹞，飞扬伏窜。
没有什么东西能够抵挡这幅温柔景象的威力。她也具有龙的某些特征：上属于天，下见于渊。
宋玉留给楚王一个希望，只要楚王能够恭谨地准备祭献仪式，他就有可能像其祖先那样遇到这位迷人而又威力无边的神女——这个经历将会净化他的身体和精神，给他带来令人难以置信的长寿。
毫无疑问，巫山神女是古代一个生殖 ，她与巫王仪式性的结合，对于大地的安宁康乐来说，是不可或缺的。诗人让她负责万物的生长。所有现象皆由她而滥觞。她是古代宇宙神话的文学版本——一个无形无状无名的云雾神女，孕育了种种可能性。她有很多方面与“道”相一致，同时也让我们联想到伟大的女创世者女娲。
在第二首诗即《神女赋》中，作者笔下的神女多少 靠近尘世一些，但他并未忘记赋予她以殆非人间所有的魔力。她既是一幅神仙景象，同时又是一场 梦幻。在这里，我们又看到楚王和诗人一起漫步在那片称为“云梦”的地区。宋玉又叙述了高唐的故事。那天晚上，楚王就寝之后，他梦见神女向他走来。第二天早上，他满怀 地向宋玉讲述他的奇遇：其象无双，其美无极。
但是，尽管有这种神灵的 ，她依然是可望而不可即的。诗作以惆怅郁悒的音调告终。这种在浪漫奇遇之后别离的悲伤主题，为后世所有关于巫山的诗作设定了基调。实际上，这两篇赋在中世纪诗歌中培育了大量的模仿者，生产了一大批或隐或显的典故。在这些诗作中，随着时间的流逝， 色彩越来越鲜明，而神仙色彩则越来越黯淡。
古典的巫山彩虹神女（或者说与其 相似的神女），在 受人崇敬的诗集《诗经》中也能
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