尽管听了五百旗头做的简要说明，香澄对特殊清扫这一行依然缺乏真实的感受。不过，考虑到五百旗头的温和性情，当然 重要的是那份令人垂涎的高薪，香澄还是决定加入终点清扫公司。
然而，从第②天开始，她就立刻亲身体会到了特殊清扫工作的艰辛和独特。
目标房屋所在的大田区池上一带，有一些区域远离电车路线。为弥补这一不足，这里开通了公交线路。正因如此，整个镇子给人以安静祥和的印象。这里没有大型购物中心，但超市和药妆店鳞次栉比，还有游乐设施齐全的公园，生活上似乎没有任何不便。
“你知道没有大型商业设施意味着什么吗？”五百旗头握着厢型车的方向盘问道。
“再开发工程推进缓慢？”“没有其他地方的人来买东西，走在街上的大多是本地人。因为周围都是熟人，所以不管是白天还是晚上，都很少有人大吵大叫。”“多好的镇子啊，不是吗？”“对大部分居民来说，这是个不错的镇子。不过，也有一些人反而因为这种环境感到窒息。”成富晶子在清扫现场等候两人。房屋的名字叫“成富公寓”，是一座混凝土结构的两层建筑，看上去已经有二十年历史了。
“我是房东成富。”那位客户像先前一样语气紧张，仿佛在掂量五百旗头一行到底值多少钱似的。虽然这种态度相当无礼，但由出租屋房东提出特殊清扫委托的情形并不多见，她产生这种混合了新奇感、歉意和受害者意识的情绪也在所难免。
“谢谢您委托敝公司提供服务。我是终点清扫公司的五百旗头，这位是敝公司员工秋广香澄。”轻车熟路的五百旗头露出 无瑕的业务微笑，“请问您要清扫哪个房间？”成富晶子指着公寓一楼尽头左边的房间，说：“105号房间。他们说可以进去了。”“是警察批准的吗？”“你们是处理事故房屋的专业人士吧？既然如此，不用我多费口舌，你们大概也知道是怎么回事吧？”“没错。不过，光看房子内部的话，有时是无法充分掌握污染状况的。比如，死者是不是有很多衣服，是自己做饭还是外出就餐，有没有养宠物，死因又是什么。因素不同，污染程度也会有差异，而且很难透过表面看出来。”“这种差异会影响报价吗？”“是的，会有很大影响。”晶子环顾四周，把两人请进与公寓相邻的自己家里。“住在105号房间的是一个叫麻梨奈的女人。本来公寓是禁止养宠物的。她三十多岁，当初搬进来的时候好像在进口车经销店工作。”“当初？那么近期情况变了？”“以前她还会在每周固定的丢弃垃圾日把垃圾拿出来。但从两年前开始，我就很少在外面看到她了，也没见有垃圾丢出来。偶尔看到她，也都是工作日的中午，所以我想她说不定是换工作了。”“有没有人来拜访过她？比如家人或朋友？”“我不知道，至少我没有见过。”五百旗头的话听上去似乎只是漫不经心地随口发问，但其实他的每个问题都各有侧重。工作场所的变 或者退职直接关系到生活时间的改变，家里的垃圾量自然也会改变。外出的机会越少，垃圾累积得就越多。再加上没有访客，堆满垃圾的生活情况便愈发难以改善了。
以上三点还会牵扯到 严重的情况。
“那么，死者是在什么状态下被发现的呢？”五百旗头接着问。
“详细情形我没听到……你是说尸检吗？尸检结果好像是判定为非刑事案件。”“ ？”“据说是自然死亡。”晶子强调死因是“自然死亡”，听上去有点不自然。这也难怪。根据日本国土交通省制定的《关于住宅用地房屋交易业者告知户内死亡情况的指导方针》，出租事故房屋时，房东应向租客告知房屋中是否曾经有人死亡，期限大致为死者死后三年。但如果告知租客实情，租金就会下降：若曾发生孤独死，租金会下降10%；zi杀会下降30%；他杀会下降50%。身为房东，晶子坚持说死者是自然死亡，即孤独死，这也是理所当然的。
“警察离开后，成富女士您进过房间吗？”“只进去过一次。但我眼睛被恶臭刺得生疼，所以立刻关了门。”不是鼻子疼，而是眼睛疼。不知是有意还是无意，晶子表达得 准确。遗体长期无人发现的房间里往往充满了刺激性气体。
“有没有通风？”“恶臭流到外面去的话，会影响街坊邻居。为了不让那个房间里有尸体的消息传开，房间一直关着。”香澄心里嘀咕，这样做可难收拾了。不过，五百旗头还是一脸 无瑕的业务微笑，继续说下去。
“我要到房里看看，这样才好报价。不过，根据您刚才的说法，四万日元的费用可能不够。请您做好心理准备。”晶子一时有些胆怯。
五百旗头见状，委婉地进一步解释道：“一个人生活、死亡的痕迹，不是那么容易抹除的。”大致说明情况后，五百旗头和香澄回到厢型车，开始换上防护服。他们这套特卫强[ 特卫强，英语为Tyvek，一种烯烃材料，抗拉和抗剪切力极强。]防护服原本是进行放射性污染清理的装备，不知内情的人看到了也许会大惊小怪。但这 非小题大做。弃置已久的厨余垃圾里究竟潜藏着什么细菌，这是无法预料的。聚集在垃圾里的苍蝇和老鼠是病毒的携带者，而体液是传染病的温床。必须保持高度警惕， 不可掉以轻心。此外还要戴上防毒面具，才算完成了准备工作。
“可是，五百旗头先生，既然警察已经进去
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