艾尔玛院长是圣安妮修道院 年长的人，她与格尔丁小姐就像这里的慈母与严母，每当孩子们因为各种各样的错误被格尔丁小姐下令责罚，艾尔玛院长就会想方设法地减轻孩子们要承受的痛苦。
只是差不多一个月前，老院长在地窖不小心摔倒，把两只手摔骨折了，于是这个月里什么事都是格尔丁小姐来安排。
失去了院长的庇护，所有人都过得战战兢兢。
快到休憩室了，格尔丁小姐的脚步突然慢了下来，她回头看了赫斯塔一眼：“现在院长还在疗养中，你不准和她提今晚伯衡的事情——如果你还有点良心，就不要让她再为你们忧心！”“好的，格尔丁小姐。”赫斯塔低声回答，她能觉察出格尔丁小姐压抑着的哽咽，还有她泛红的眼睛——修女此刻一定在为院长而难过。
两人都不再说话，直到来到了院长的休憩室前。
“艾尔玛院长现在需要良好的睡眠，”格尔丁修女叮咛，“我就在这里等你，你也不要在里面待太久，差不多了就赶紧出来。”“好的。”赫斯塔稍稍松了口气——只要格尔丁小姐不和她一起进屋，那她就能和院长深谈。
赫斯塔向着格尔丁修女躬身行礼，转身推门踏入了休憩室。
这间休憩室也是院长的办公室，老人既在这儿居住也在这儿办公，赫斯塔对这里很熟悉。
只是 ，她一进门就闻到了一股腥腐气。她快步走到墙边打开窗户——以往这里的窗户总是开着的，今晚却紧紧关闭。
休憩室里没有开灯，仍像中古时期那样点着一支暗淡的白色蜡烛。火焰的柔光映照出房间中一切陈设的轮廓。赫斯塔看见靠窗的办公桌上压着一沓文件，有早已干涸的钢笔压在纸面上，笔头和笔身上都已经落了灰，看起来很久都没有人用过了。
赫斯塔将钢笔拿起来，小心地用自己的衣服擦了擦，然后盖上笔盖，重新插入笔筒。
不远处的床榻上传来熟悉的声音：“简，是你吗？”赫斯塔立刻回头应声：“是我，院长。”床边的烛火照亮了床榻上的纱帐，纱帐后面，艾尔玛的影子隐隐浮现。
“过来吧。”赫斯塔立刻小跑着过去了，她望着纱帐后的院长，想起方才老人虚弱的声音，忽地有些鼻酸。
“你又惹祸啦。”老人的声音里带着一点笑意，“我听芙拉桑说了白天的事，就让格尔丁小姐喊你过来了……你想吃掉那只松鼠吗？”赫斯塔的脸骤然红了，她低头望着自己的脚尖，尽管有许多话想说，张口却吐不出一个字。
纱帐后传来一阵笑声：“没关系的，简。”“我知道这样不对。”赫斯塔轻声道，“以后不会了。”“不，不不……简，你是对的。”艾尔玛院长的声音带着老人特有的轻颤，“松鼠…… 美味。”一时间，赫斯塔以为自己听错了，直到纱帐里伸出一只缠绕着纱布的手，它摊开在赫斯塔的眼前——一只腐烂的血鼠赫然躺在老人的掌心。
顺着被掀起的纱帐一角，赫斯塔终于意识到了房间中那股腥臭味的来源——艾尔玛院长的床上堆满了死去的松鼠皮囊，她正一身血污地坐在这发臭腐烂的肉山之间。
床榻的纱帐下，一张苍白而憔悴的老人脸缓缓靠近，她瘦削极了，眼睛却是 地鼓胀。
那张非人的脸就在这时再度露出慈祥的微笑。
“想吃的话，就吃吧，就现在……我看着你吃。”赫斯塔整个人向后倾斜，强忍着呕吐的冲动，然而那只手却紧追着将死鼠呈到她眼前。
艾尔玛院长两只缠绕着绷带的小臂异乎寻常地粗壮，隔着厚厚的纱布，赫斯塔几乎能看到她手臂上脉搏的起伏跳动。
“艾尔玛院长？”赫斯塔脸色苍白，“您……您到底……”艾尔玛望着赫斯塔，脸上的笑容渐渐凝固下来，她先是发出一声诧异的慨叹，而后慢慢低下头，使得半张脸都藏在了阴影之中。
“不是你说想吃的吗？”一瞬间，赫斯塔从光影中嗅到些微死亡的预兆，在艾尔玛还沉浸在自言自语中没有行动的时候，她已经迅速起身，试图向着门口冲去。
“格——”呼救的话只来得及说出一个字，赫斯塔就感到一块腥肉被塞进了自己的口中，两只粗壮的手臂从身后绕过来，钳住了她的脖子和脸。
赫斯塔的双脚慢慢挣扎着离地，她 被艾尔玛限制在了怀中——老人的身体异乎寻常地热，并且极其有力。
“吃吧，吃吧……我的简，我的好孩子……”腐臭的肉汁渗进赫斯塔的口腔，她感到眼前的一切正在变暗淡。缺氧带来的眩晕感让她的手脚渐渐无力，先前若有若无的死亡预感骤然变成一道厚重的幕布降落下来，它密不透风，又重若千钧。在意识近乎模糊的时刻，赫斯塔突然一改先前试图躲避逃离的动作，上下颌向着死鼠和艾尔玛的手臂紧紧咬合。
四颗尖锐的虎牙瞬间咬穿了老人手臂上的绷带，艾尔玛迅速抬起被咬的手，将赫斯塔整个人抡了半圈，甩向了靠墙的衣柜。
一声巨响后，赫斯塔重重地跌在地上。在她身后，被砸得松动的柜门忽然打开——赫斯塔还没有来得及站起身，一具瘦小苍白的躯体就从衣柜跌落。赫斯塔本能地伸手接住了对方——正是她昔日的伙伴芙拉桑。
芙拉桑身体冰凉，显然已经死去多时，赫斯塔看到两条密密麻麻的针口——一对乌鸦的黑色翅膀，被细细地缝在了芙拉桑的背上。
“她是个小恶魔。”艾尔玛笑嘻嘻地指着芙拉桑的尸体，“看……她还有恶魔的黑羽。”赫斯塔颤抖着抬头，年迈的艾尔玛正一步一步地向着她走来，然而比起
......
