第四章 铃木春信——彩色版画的革命家 ◎版画的彩色革命“浮世绘的历史” 大半是其明星商品“版画的历史”，这无需赘言。
单张印刷的版画比起刻本来，制作简便、价格低廉，江户时代的出版商在门店销售时，或将它们一幅一幅平摊在店铺摊位前，或悬挂在屋檐下，这样买家能直接看到版画，让商品本身去吸引客人。
江户时代有不特定多数的消费者, 为了物色到自己中意的画师的系列作品，或是 的美人画、歌舞伎演员画，会从店头商品中挑选喜欢的版画，从口袋里摸出几文小钱就把它们带回了家。
此前曾多次提到，墨印版画以及在墨印版画基础上填彩的填彩版画时代，到18世纪中期已持续了将近一个世纪。此时，这种发展缓慢的木版画在技术上也终于尝试着升级进入新的阶段。也就是说，通过使用木刻色版，把版画从黑白发展到三原色彩印，即套色。
套色不仅需要把浮世绘画师画的、用于版画的制版底稿原封不动地雕刻在版子上作为墨版（主版），还要另外雕刻“色版”，把它们同墨版一起用于套印，才有可能完成彩印，是一种 的印刷技术。
当时填彩版画 终阶段的“红绘” ，即以红色为主色的版画已经普及，可以认为新型的彩色版画中，同样的颜色不是用笔填上去的，而是过渡到了用色版印刷上去的形态。因此虽然靠印刷生产的早期彩印版画当时沿袭了“红绘” 的名称，但现今已改称“红印绘” ，以示与填彩红绘的区别。
红印绘的诞生是在宽保（1741—1744）年间，在之后的延享（1744—1748）年间市场需求量似乎急剧增加。红印绘能够研制成功，当时的出版商及他们雇佣的刻工和印刷工等人功不可没。具体来说，使红印绘成为现实的是“标记” 的发明。
所谓“标记”，就是在所有墨版和彩版的相同位置标注的记号，只要把纸张对准标记印刷，就可以解决套印过程中颜色对不准的问题，这在当时是一项划时代的创意。
以前的墨印版画，轮廓线内各区域十分窄小，要是在里面填色，即便是手工填涂，也是件难上加难的活儿。但通过在所有木版的相同位置标注L型和I型两个标记，把纸张的标记对准印刷，颜色就会准确无误地印刷在完成后的版画的目标位置上。
现在日本人使用的日语中有“预测错误”“预测落空”等说法，它们原本出自版画用语，即“标记” 错位引发色彩错位的现象(译者注：“标记”日语原文为“見当”, “预测错误”“预测落空”日语原文分别为“見当違い”和“見当外れ”)。这样看来，诞生于遥远往昔的锦绘，并非与现今生活 无缘。
初的红印绘只有红与草绿双色，后来又加上紫色等，变成了三、四色的彩印版画，不久后在宝历（1751—1764）年间迎来了鼎盛期。之后，彩印版画加速度发展，开始尝试使用 多色彩，彩印过程 复杂、难度 高。
发展到下一个阶段，就出现了叫作“锦绘”的版画。正宗的锦绘诞生于明和二年（1765）。
从红印绘进化到锦绘，仅用了20年的时间，版画和刻本跨入了色彩斑斓的彩色阶段。自此，五彩缤纷、新颖夺目的浮世绘版画，演变成人见人爱、魅力四射的人气商品，与以往的浮世绘大不相同。
昭和（1926—1989）年代的人，经历过电影、电视从黑白蜕变为彩色的时代——在平成（1989—2019）年间长大的现代人看来，这大概是年代久远的故事——回想一下当时的冲击感，就会明白锦绘诞生时人们的感受吧。
而在当时——锦绘诞生的新时代，璀璨耀眼的浮世绘画师 人，就是铃木春信。
◎ 互赠画历的热潮，催生了锦绘的流行18 世纪中期的那个时代，在西方也还鲜有用铜版画和石版画等做彩印的尝试，即使有也是刚起步，很不成熟。而同时期日本锦绘版画的不同之处在于，刻工和印刷工的手艺细腻精巧，基本消除了色彩错位的问题，而且色彩丰富，能够轻而易举地套印10种、20种不同颜色。
可以说，当时的木刻版浮世绘版画的制作技术处在世界 的水准，用这种技术印制的印刷品完胜他国。
也有人指出，从浮世绘版画蜕变为锦绘版画这一印刷革命的背后，有多种因素的叠加。例如，明和（1764—1772）初期，在武家和富裕町人等文化人之间，时兴制作和互换“画历” 的游戏，这就必然需要精心描绘的图画。在幕府旗本中间也有人热衷于这种游戏，他们为了互相竞争谁的画历 加新奇，常常寻找别出心裁的点子。这时所印刷的版画画历中，都是些以往没有的五彩斑斓的彩印作品，碰上这波互赠画历的热潮，锦绘版画一下子普及开来。看来，不管在什么时代，珍奇的、全新的东西总会引发人们的好奇心。
写到这里，终于要请主人公铃木春信登台亮相了。
据传春信这位画师出生于享保（1716—1736）年间，可连他师从何种派系都无据可查，他至迟在宝历十年（1760）前后开始以红印绘版画形式发表歌舞伎演员画，属于当初独立画师中微不足道的人物。然而，在前述制作和互换画历的热潮鼎盛时，春信受到了幕府旗本大久保忠舒（巨川）为首的武士集团的重用，承接了画历版画的制作。随之，他借着星火燎原般“锦绘大流行” 的东风，开始创作新作品。
在这个重要的节点，过去近乎
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