1国家非物质文化遗产保护工作专家委员会副主任委员、中国社会科学院荣誉学部委员、中国民俗学会荣誉会长刘魁立。
2十二生肖：生命节点和生命历程的符号体系，见证中国人生命的生生不息。
3十二生肖的知识读本，从由来演变到民俗习惯，细数十二属相，一本书了解十二生肖。
4内容丰富，语言通俗、风趣，图文并茂，既注重知识性，又注重趣味性，读者轻松阅读同时了解中华传统文化。
十二生肖的由来
01·十二生肖名称多/ 002
02·秦代简书记生肖/ 004
03·生肖十二：“天之大数”/ 005
04·日月经天与干支纪岁月/ 008
05·“斗柄回寅天下春”/ 011
06·从“中华龙”说起/ 013
07·古人奇思妙想释生肖/ 017
细数十二生肖
01·鼠排引发的话题/ 028
02·丑牛辟地/ 040
03·“山中寅日，有自称虞吏者，虎也” / 052
04·“卯酉日月门”：月兔传说/ 062
05·龙，生肖中的虚拟动物/ 074
06·属相蛇，称小龙/ 088
07·“吉日庚午，既差我马”/ 098
08·三阳开泰大吉祥/ 110
09·“申日称人君者，猴也”/ 120
10·酉鸡有吉贴“道酉”/ 132
11·风伯犬首戌之神/ 144
12·“家”中有“豕”也有“亥”/ 154
民间习俗中的十二生肖
01·本命与本命年/ 164
02·属羊属虎的性别歧视/ 170
03·生肖取名/ 174
04·育儿习俗/ 178
05·婚姻习俗/ 184
06·属相论命不足信/ 192
07·“牛马年，好种田”/ 198
08·几龙治水和几牛耕田/ 204
09·从“石敢当”说到巧借属相日/ 212
艺术作品中的十二生肖
01·十二生肖诗文/ 216
02·美术为生肖造形/ 223
03·一岁一个吉祥物/ 227
鼠排引发的话题
生肖动物十二种，鼠的形象欠高大，却占据子丑寅卯位，打着“子”的旗号，做了十二属相的“排头兵”。由此，自古引出许多话题来。
清代王有光《吴下谚联》，是一部关于谚语的书。书中所录，有句民间流行语“老鼠打头猪打末”，并录下当时人们的看法：
十二生肖不知始于何时、取于何义。猪大于鼠，鼠小于猪，奚翅尺寸！何以首尾颠倒？且以猪为末，犹可言也；以鼠为头，其谁服之？夫以龙之神灵，虎之威猛，风云拥卫之物，乃颓乎中间，虽驾猪之上，已屈鼠之下矣，岂不悖哉！素史氏曰：圣人行夏之时，固老虎打头牛打末也。
鼠小而猪大，“老鼠打头猪打末”，生出“首尾颠倒”的责难，自是正常事。并且，特别有一问，“以鼠为头，其谁服之？”又搬出了“龙之神灵”“虎之威猛”，这两种生肖都屈居子鼠之下，真是有悖常理。所以“素史氏曰”：圣人推行夏历，夏历正月建寅，这不就把寅虎排在岁首，让丑牛充当年末了吗？书中的“素史氏曰”，是作者王有光表达见解时的“冠名”。十二种生肖依次列队，谁个，要看你从哪一位开始数起，由寅虎数起，子鼠就排到了倒数第二。
十二生肖来历的故事，说鼠多，这反映了人们的一种潜意识，总觉得以鼠的形象而居十二属相之首，真需要说道说道。
民间故事讲解十二生肖的来历，为常见的类型，是以“竞争上岗”、报名遴选为情节。就有故事讲，黄帝选生肖，赛跑决名次。结果一牛当先，冲刺之际却被伏在牛背上的鼠一跃而超出，窃得头名。这个故事用来诠释鼠排生肖之首，流传很广。
鼠居牛先，还有其他故事“解说”。当初挑选十二生肖，老牛以勤勤恳恳的劳作而名列。老鼠跳出来抗议，说是以人的眼光看，鼠比牛更伟大。牛不知是计，与鼠一起上了街。牛在街上走，人们习以为常，并没有予以特别的注意。老鼠猛地蹿到牛背上，却引起人们惊奇地高喊：“快看，好大的鼠！”由此，鼠抢了本该归牛的把交椅。
借牛说鼠之外，又有一些民间故事以十二生肖有鼠而无猫作为情节主题，借猫说子鼠。有传说讲，玉皇大帝要选十二属相，令四大天王先行推举。四大天王：鸡司晨，狗守门，牛耕田，马驾车，猫念经，兔拜月，龙、蛇治水，虎、猴镇山，猪、羊做牺牲，这些动物正好凑齐十二生肖。玉皇大帝下令通知这十二种动物，正月初一到南天门，届时按报到先后，排出十二生肖。鼠从猫那里得知这一消息，与猫相约，要陪猫一同前去。可是，到了正月初一，鼠却偷偷地前去，玉皇大帝看到鼠，说了句：“好大的老鼠！”鼠借此抢得了名。猫因为等鼠同去，误了时间，落选了。这使得猫永世恨鼠，见鼠就咬。
夸实力，摆功劳，另一类子鼠故事以此立意谋篇。
有一则故事讲，当初选生肖，头轮过后，十三种动物跻身候选圈。名额限定十二位，淘汰哪一个，成了大难题。关键时刻，是鼠钻进大象鼻孔，用舍生忘死的拼搏，赶走大象，为解决“超编”难题立了头功。在这段故事里，鼠排位，既不是坐享其成，也不是投机取巧，而是靠着自身的实力。
还有传说故事讲，远古洪荒，先民们靠采集、狩猎获取食物。哪些野果野物无毒可食、哪些有毒不可入口，当时还辨不清，因而常常中毒。后来，发现老鼠精明，虽在黑夜觅食，却从来不会选错食物。人们看鼠吃食，得知哪些果子可以充饥，哪些果子不可食用。先民们认为鼠比人还聪明，在排十二生肖时，把鼠列在首位。
另有一则流传于福建晋江的民间故事：唐三藏取经时，有一部甲子经藏在如来书库的角落，一只鼠帮助把这部经书偷出来。唐三藏为了奖赏鼠，便封鼠为十二生肖之首。这一故事构思之巧妙，在于鼠帮唐三藏偷出的，恰好是一部甲子经，而不是别的什么书。
鼠能够扯起“子”的大旗，靠了鼠的特长：咬。人们以此谈论子鼠，乾坤阴阳，万物所由，往往带着解释世界的哲学味道。
鼠嗜啃，咬是习性。说子鼠而做“咬”的文章，却并不是就鼠论鼠，甚至不是就“子”论鼠；将子鼠与一个“咬”字拴在一起，至少动用了十二地支的四分之一，即子丑寅三支。古人以此三支为三正，如清代尤侗《看鉴偶评》所谓“子为天正，丑为地正，寅为人正”。三正本于三代岁首不同，夏正建寅，殷正建丑，周正建子。唐代张守义《史记正义》：“三正，三统也。周以建子为天统，殷以建丑为地统，夏以建寅为人统也。”子丑寅，天地人，三正是一个完备的文化单元，表示一个过程，不可偏废，缺一不可。这又被说成关乎宇宙生成的玄奥所在，即如明代王逵《蠡海集》所言，“天开于子，地辟于丑，人生于寅”。子丑寅又称三建，天地人称为三才。
这曾是一个相当大众化的话题。宋代王应麟编撰《三字经》为蒙学读物，其中有“三才者，天地人”之句。清代许印芳《增订发蒙三字经》增为“天开子，地辟丑，人生寅，万事有”，讲得更细致。
子丑寅——天地人，在这样的文化常识的大背景之下，鼠居子位凭本领、靠能耐，大做“咬”的文章，居功至伟，那就是鼠咬天开。
生肖又称属相，是中国人以十二种动物与十二地支相配，用来表示人的生年的一组文化符码。十二生肖浓缩农耕文明而形成的时间空间序数符号系统及其应用习俗，是富有中国特色的一项文化遗产。本书引用大量文献史料，介绍十二生肖的由来，介绍相关民风民俗、典故传说等，多方面展现了源远流长的生肖文化。本书图文并茂，娓娓道来，既富于知识性，又注重趣味性，是有关十二生肖知识的国民读本。
吴裕成，天津《今晚报》编辑，原副刊部主任。中国作家协会会员，中国民俗学会理事，曾任天津市政协文史委委员。著有《十二生肖与中华文化》《中国的门文化》《酉鸡有吉》《中国龙》《中国的井文化》《生肖与中国文化》等著作。作品曾获天津市社会科学优xiu成果奖、中国民间文艺山花奖学术著作奖。
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