有时候，爱比死亡更像一场冒险。
逐利而生的她，为了实现弱小孩童的心愿，以求生的勇气抵消向死的恐惧，踏上一场跨越千里的逃杀之路。换下虚伪的筋骨皮，她变身成无畏淋漓的自我。
吮血而生的枣树，终日呼救的尸骨，找不到妈妈的少女，不忘旧梦的孩童。惊悚的罪案，纯真的情感，相遇于人间这座游乐园。
金句：
l 外面的风声雨声雷声，一切都沸腾起来了，咕嘟咕嘟咕嘟，仿佛一锅孕育着莫测生命的原始之汤。恍惚间有什么东西从深处漂起来，那是褐黑色的血字！
“换掉筋骨皮，脱胎再做人”
l 那是一只仅剩了骨头的手，骨骼纤细，腕骨上还露着一截深红色之物——那是个玛瑙镯子，把白骨染出一层暗红光晕。这显然是一只女人的手，五根指骨箕张，仿佛直到生命的最后一刻还在呼救。
l 死只是刹那刀光，又或者是无知觉的深海，与之相比，活着却是每时每刻的获得和失去，是永不停歇的承负，哪有死轻易啊。
l 换掉筋骨皮，脱胎再做人。
l 往深渊多跨一步，世界就全然不同。
l 面对悬崖，再进一步。
真的掉下悬崖，悬崖和悬崖下的一切也就纳入了你的世界里，你的世界的尺度就此不同了。
人生如一场没有尽头的泅渡，脚踩不到底，四下无所依靠，大浪涌来时，所能考虑的惟有如何在这一浪中挣扎求存。
罪责难脱的笑笑，只身来到民宿桃源居，意外发现藏匿多年的尸骨。
她决定带走杀人魔身边的孩子，避世之旅竟成逃亡之路。
一个接一个消失的人，未浮于世的罪恶……
有时候，爱比死亡更像一场冒险。
那多，原名赵延，上海人，著名悬疑作家。曾做过公务员、记者，后经商，现专职写作。他擅长从新闻事实、历史事件出发，创作出一个个新奇的故事。2001年开始发表作品，先后创作三国事件薄系列、星座爱情小说系列、那多手记系列、巫术系列等小说三十余部。2012年之后，创作转向当下，以逻辑推理和对人性的拷问见长。
曾出版《19年间谋杀小叙》《骑士的献祭》《人间我来过》等作品。
继豆瓣“热门推理”前十《19年间谋杀小叙》，悬疑作家那多脱胎换骨之作。
一切置我于死地者，必将赐我以后生
骗局败露之夜，白骨浮出
屠夫雨中现身，千里追杀
你也将抵达启程
1
午后，笑笑挣扎着醒来。
天花板是陌生的，被子是陌生的，枕头和床都不舒服，一股狰狞气从胆缝儿蹿到鼻尖，闻一闻胃都要缩起来。她打了个激灵，手脚反而摊在床上，像晒干的海星。无所谓了，已经身处险境好些天了。她想再度入睡，之前的十几小时里她屡次这样，此刻却无法做到。新年头一天，对她而言什么都没有改变。
吐掉漱口水，笑笑望向镜中的自己，想着昨夜村头的寥落烟花。这只是元旦，到农历新年时，烟花应能盛放。上海一般见不着，上次见时，镜中人还是孩子，在和平饭店吃过年夜饭，听过老年爵士乐队爷叔们的演奏，去外滩赏过灯吹过江风，回家走延安路高架，恰逢烟花升起，一车人哇塞叫出来，妈妈摇下车窗，清冷空气里年味涌动，一团一团颜色闪着光砰砰砰砰炸，在极远方在极近处在任何想象得到或想象不到的地方，车呼呼呼向前开，仿佛在摇曳群星间开上了一条天路。
笑笑故意念起些好事情，来给自己的二〇二〇开个年，但记忆不受控制，调动出来的开遍了天的花火一晃就不见了，只剩下漆黑天幕，当初压根儿没注意过的背景，此时密密沉沉看不透。说看不透也是不想看，那儿是黑洞洞的嘴，往什么地方看都是张大的嘴，一口一口把她围逼住。这嘴还没真正显形，蒙了层油皮候在天外一寸，只需轻轻一戳，“嗖”，她就被吸进去了。不，她不要那样的结果，不能混作胃袋里的骨肉血渣，在那之前她得死!
镜中人仓皇无依，笑笑抚摸面颊，却触上冰冷镜面。她振作起来往脸上拍爽肤水，涂精华和润肤霜，用气垫打个底，画好眉毛抹上润唇膏，最后把头发绾成髻。做完这些，笑笑感到新年真正开始了。此时标准意义上的一天已经过半，白昼正由盛转衰，纷乱飞舞的问题碎片咔嚓咔嚓合拢成一张完整的生活版图。她感到沮丧，并且有一瞬间期待夜晚和睡梦的再次来临。
笑笑用胶囊机做了杯咖啡，倒不饿，也许是睡过了点的缘故。没有新邮件，她坐上窗边摇椅开始回复微信，足足一千多条未读。新年祝福占了一部分，因为很少设置群消息免打扰的缘故，所以日常早晨都会有几百条未读，她不想错过任何一条可能有用的消息。每个人都是资源，她在都柏林参加圣三一大学的学生联谊时就深刻明白了这一点。
笑笑迅速读完群消息，然后开始回祝福。她看人下菜碟，不说样子话，再聊几句工作或生活。有些人她反而搁着，输入栏打一个空格前置对话框，提醒自己稍晚再回。可能是晚上，甚至是明天。千篇一律的节日祝福堵塞信道，适当的错峰是额外的人际机会。
家族小群里满是红包和特意圈她的祝福，她塞了个八千八百八十八元的大红包，附言感谢家人信任，想了想又写上今年的目标——不少于百分之十五。EMBA同学大群里她不说话，只发几个真人飞吻比心动图(她做了套自拍表情包)，今年一起更美更强。投资人小群里她多讲了几句市场判断:影视到头了，地产风险开始上升，新消费值得关注，医药和养老领域前景非常好，虽然主要精力放在二级市场，但也关注着几个新消费项目，时机成熟再细说。马上有人问具体什么赛道，她答饮品、咖啡，然后发了个“只能说到这里”的动图。另一人说好赛道啊，多弄个小基金分分钟，只要能投进去，她说跟定大佬是能喝口汤的。又有人赞说还是Stephanie人脉广长袖善舞，她回以嫣然一笑。群里大哥开口，说还闭着关吗，都几天没见你发朋友圈了，她说找了个清静地方待几天理理今年的思路，妆都不化发不出美照了呀，大哥说想看，然后群里开始接龙，笑笑没办法，走去卫生间在梳妆镜上噘嘴一吻，人站出镜外单拍了唇印，审过照片，袖子卷过肘，勾手重拍一张露肤版，背景杂物打了马赛克发进群里。
做完这些笑笑活泛许多，死什么死啊，辛苦了多少站路才走到今天，家里衣帽间那一排排包，尤其排头四个Birkin正踮着脚在给她鼓劲，还有左一杆子香奈儿粗花呢右一杆子MaxMara羊绒大衣，连同装着它们的小两百平两室两厅独居公寓，车库里的红宝石色911，齐齐探出小爪子钩住她，提醒彼此间有羁绊着呢。当然了，毫无疑问的，板上钉钉她得要捍卫它们!
借着略好起来的心情，她查了自己的美国融资账户，她看多医药，重仓了一个产品，可才几天工夫，融资标的浮亏三十万美金。相对总值来说，亏这点不算亏，但她本指望挣到钱填坑的。看错了吗?要认亏反手融券做空吗?这念头闪一闪就在无力感中化掉了，奇迹不会从天而降。
她乘着滑落的情绪去看了眼嫌疑人的微信，倒还没动静，也没发新朋友圈。可能是时差的关系。
她拉开房门走了出去。
一周前，她尚在犹豫到底该去夏威夷冲浪还是参加一堆新年活动，状况突发。她六神无主，既无出游兴致，对原本左右逢源的party也疑惧丛生，只想找个洞藏着。于是她躲到这里，一间新年也只有她一个客人的小民宿。这儿到县城要走二十多里泥泞老路，县城到吕梁又是一百里，吕梁机场几乎都是支线，航班极少，也没通高铁，不管铁路公路都得再花两三个小时才能到太原。如此舟车辗转，让这里压根儿成不了旅行目的地，又不是来吃苦扶贫。
民宿其实是个旧屋改造节目的合作项目，危房重建成清水泥结合传统红砖土墙的宅院，还铺上了地暖。笑笑曾在公众号里见过介绍，屋主是个带着小孙儿的爷爷，打算把空着的房间拿出来外租，要打造一个“远离尘世的桃花源”。当时笑笑查过位置，太原她都没去过，吕梁更是听都没听说过，“桃花源”甚至不在吕梁市区，心想这也太“远离尘世”了，看照片挺美的宅院，加上交通成本也就美得不过如此，更料他决计做不民宿生意来。惊惧大作那天，她只想有个洞钻进去躲起来，想起了“桃花源”。订酒店的平台上没收录，重新翻出公众号文章，联系过去问明再无别客，挂了电话一场号哭，觉着冥冥间就是她的归所了。飞到太原机场包车开过来，高速下国道，国道转县道，最后上了颠簸土路，凛冬暮日，黄土灰天，一个伶仃人在逃窜。她从车窗里伸出头，山水移转，一切都黯淡险恶，她想真适合啊，只要往里头一钻，荒丘埋骨世间再无此人，她又想真是人到末路，看哪儿都是穷山恶水乱葬岗了。
前院不大，只在中间植了株枣树，地上铺碎白石子。枣树歪脖，枝干旁逸斜出，做过造型似的，秃着叶子也能撑起小院气场。围住院子的走廊通向各间房，像北京四合院，不过另一头还有个两三亩地的枣树林后院。太阳好得出奇，把碎白石晒发了光，笑笑从地暖屋子出来都不觉冷，怕有十来度。前两天还是零下，新年一到就换了季节。她琢磨着其中的征兆，沿廊走到主厅，推门进去。
“新年好哇，健健康康的。”
“冯叔新年好，有什么吃的吗?”
“下些儿饺的哇?”
“麻烦您。”
笑笑坐在饭桌边，冯老头不紧不慢补上最后几笔，喝一口茶，又给炉里添过火，这才往厨房去。老头支棱着粗大骨架，高过笑笑半个头，皮肤粗粝得像用砂纸磨过，大步流星不显老态，经过的时候刮起一阵风，笑笑嗅着味道，才明白他刚才喝的不是茶，是酒。
“来烤一哈火，暖和。”出门前他说。
笑笑套了件厚绒卫衣，饭桌边坐久了心里凉，听新柴噼噼啪啪在炉里响，走过去站进太阳里烤火，自然看见了老头写的字，心猛地一撞。
墨迹淋漓，白底上一个大大的“奠”。
“奠”边一盏小酒杯，小半瓶零拷白酒，另搁着先前写好的一些条幅。
“伤心难尽千行泪，哀痛不觉九回肠”，又有“音容已杳，德泽犹存”“精神不死，风范永存”，还有“呜呼哀哉”“抱恨终天”“驾鹤西归”。
笑笑觉得有只鬼掀起脖领子吹气。门咿呀一响，冯老头把饺子放在了饭桌上。她看着老头走过来，一点儿不想聊这方面话题，但正被堵上，只能礼貌性问一声。
“这是家里有人过世了?”
老头坐回位子，笑呵呵答:“给村里几个老的写一点，他们知道俺能写字。”这手字只能说工整，谈不上好，但偏远小村五十岁往上的文盲率不低，知道怎么握毛笔杆子就不容易了。
笑笑本不是真问，但听了这回答，不禁追问一句:“给活着的人写?”
“是了，活着也有死的时候，谁晓得踩哪个点儿腿一蹬?趁着精明，自个儿收拾利飒了，闭眼那会子心里也落儿定，可对?”
又说:“俺就给多写几张，好叫他们有个挑选。”
冯老头六七十岁的模样五十岁的筋骨，和死并不挨着，说起这事情，新年头一天里写丧联，就像新年头一天里嗑香瓜子，不值一提又理所当然。还不光他，要挑字的村里人，分明也是不挑晦气的。
笑笑这几天时时惦记着死，猛撞见有人这样对待死，竟恍了神，冯老头叫醒她，说饺子该凉了。
笑笑一个饺子嚼了好久不知道咽下，咽下了也觉不出味道。和冯老头不一样，她惦记着死不是不怕死，而是要逃避比死更可怕的事情。她如果真不怕死，前两天就死了，等不到新年。想死不甘心，不死又害怕，这么干耗着折磨着。
比死更可怕的是什么?街上看见快递员骑着电驴逆行或者闯红灯，笑笑会想难道超时比死更可怕吗?通俗小说里读到少女心头起一句“若真那样，还不如死了的好”，她会想哪可能真为这个去死呢?那时的她还不懂，死只是刹那刀光，又或者是无知觉的深海，与之相比，活着却是每时每刻的获得和失去，是永不停歇的承负，哪有死轻易啊。拿现在的处境来说，她穿着漂亮衣服招摇已久，享有所有人的称赞和艳羡，忽然这衣服要被取消掉了，她即将在所有的称赞者面前赤裸，即将落回那潭曾发誓永不再陷入的泥淖。
年末的时候，笑笑盘算来年，觉得风光无限好。那时她的证券账户还只是娱乐，杠杆比例很低，亲戚们放在她手上的钱，EMBA同学放在她手上的钱，固然有点儿窟窿，但那几个项目如果能跟进去，就真是平地起高楼了，占的份额哪怕卖掉，也足够填窟窿有余。但她怎么会卖掉，那是最蠢最没有远见的做法，一无所有都能圈到几千万，真有了货真价实的项目，能圈进来的不是更多?一亿，两亿，三亿，哪来的窟窿呢?
梦醒在五天前，十二月二十七。她打开不常用的邮箱，发现有一封两天前来自爱尔兰的圣诞问候邮件，发件人是现在还在圣三一念博士课程的前男友周嘉喆。信里的后半段和客套无关，她不敢置信地来回看了三遍，心胆俱裂。
前几天有人在学校里到处打听你的情况，他有一些你的照片，其中有一张我们在校图书馆的合影，我都忘记是哪天拍的，我们有过太多照片了，那真是一段美好的回忆不是吗?我在学校里当助教，他找到我喝了杯咖啡。他对你的学校经历很感兴趣，奇怪的是他以为你在这儿念过书，急于找到一些当年你的熟人，显然他有个关于你的计划。我们聊了一些你的往事，希望不会对你造成困扰。对了，他说他叫Alex，应该是中国人，但他没说自己的中文名字。
有人在查她!
Alex在查她!
Alex是谁?
这封邮件说得不清不楚，她立刻回信询问详情。回完信觉得太慢，
要打电话过去，发现已经没有这位前男友的电话号码。这些年她每年换新手机，系统从安卓换到苹果，天知道哪一次备份出的问题。她只好另追一封邮件，问他现在的电话号码。直到今天都没等来回信，怎么有那么多人和她一样不每天检查邮箱啊!
周嘉喆到底说了些什么?针对她的计划又是什么?聊起了一些往事，希望不会造成困扰?这话说得阴阳怪气，当时分手可不算愉快啊!而且这个Alex想要找到“一些人”，他还找了谁?笑笑清楚地明白，自己从根子上是经不起查的，之所以光鲜到今天，是没人动这方面的心思。学历不是个事儿，金融圈有问题的多了，读EMBA都没人认真查过她学历，但拔起萝卜扯出泥，从周嘉喆开始，当年一起玩的谁没借给过她钱?她是带着一屁股债从都柏林消失的!如今她倒不是没钱，而是不想再和从前的世界扯上关系。可是这样一来，Alex随便找一两个她当年的玩伴，就会知道她信用有大问题，甚至很可能周嘉喆就已经说了。
消息一传回来她就完了。她粗略算过，光本金就有两千多万亏空，都花到哪里去了，衣服包包手表首饰车能花这么多?她的同学圈子和所谓闺蜜圈子这下要过节了，事情会传得比火箭还快，辛苦积攒的人脉一反噬，国内就没有立足之地了。而且肯定会被抓吧，逃出国也会发通缉令吧?把她当成家族骄傲的爸爸和亲戚会怎么样?那些脸在小时候是冰冷的，她用尽办法让这些脸一分分热起来，到后来她甚至会看着这些脸快意地想，你知道我刚买了个包吗，用你打算买房子的钱!现在她要跌回去了，又要看到那些真实的嘴脸了，她发了誓不要再看到的，不想看到，也只有死了。
饺子吃了小半碗，就无论如何吃不下去了。应该算是好吃的，但笑笑现在吃不出味道。这些天都是这样，会有少数时刻，她觉得一切都将好起来，能闯过这一关，但很快这不知所谓的勇气就缩回骨头缝里，她又卷进彷徨、恐惧、焦虑、愤怒激荡而成的旋涡中。她庆幸冯老头毫不多管闲事，否则一个单身女孩选在这里跨年，三餐无定时整天不出门，随便关心上一句，她应付起来耗的就都是心血。她的世界和乡叟的世界距离太远，她遇到的问题对于冯老头来说，连理解起来都困难吧。可此刻笑笑却忽然想和冯老头说上几句话。冯老头理解不了她的世界，她又何尝能理解冯老头的世界呢?那居然是个可以包容死亡的世界呢，那会是个可以免于恐惧的世界吗?笑笑不禁想，如果自己的事情放在他身上，扔进他的世界里，会怎么样呢?
笑笑在椅子上收起一条腿，手支在颌下。这是一个混沌的姿态，既是防卫的收拢的封闭的，又是放松的舒适的半开放的。她转过半个身子问冯老头。
“冯叔，你们村里日子过得怎么样?”
冯老头“唉啊”了一声，继续写字。笑笑不解其意。冯老头山西话里带了点儿普通话口音，她经常听不明白。
“日子是苦呢还是甜?”
“甜!”冯老头停下笔，抬头看她，“这房子多好了!”
“我是看你写这个字啊，过得这么好，不忌讳这个?一般都说，活得没盼头就不怕死，还是说什么都见过了，什么都满足了，也会不怕死?冯叔，我问这个没事吧?”笑笑冲冯老头笑笑。
“么事，”冯老头摆摆手，又滋滋喝了口酒，说，“咋不怕死，可怕不怕不都得死?所以得甘心，活这把岁数可以了。”
既然都得死，那就只能调整自己的心态。笑笑感到失望，冯老头的心态对她毫无帮助，她的人生才刚刚开始，眼看就要攫取丰盛果实了呀，这怎么甘心呢?
笑笑无意再继续话题了，可冯老头却反问她。
“闺女，你这是遇见过不去的事儿了?喝口酒不?”笑笑想，居然明显到连老头儿都发现了?但可不这么明显吗，不光是刚问的这两句，她这个客人其实哪哪儿都不正常。
“喝一口。”她说。
老头用小瓷茶杯满了酒递给笑笑，又从壁炉边的垫子堆上取过一个，掸了灰放在矮几边，招呼笑笑紧着火坐。
酒入喉，既烈且劣，辣到呛。
“闺女你才多大，能有甚过不去的坎儿?”
笑笑反倒笑起来:“坎和年纪可没有关系，否则到了您这个年纪，不得碰上天大的坎吗?”
“小时候觉得过不去的坎，到年纪大时再遇见，那就不算什么。坎是一样的坎，人哪，是不一样的人了。”
笑笑笑笑。这么个老头儿，别说出国了，有没有去过北上广深?自己碰到的事情，说出来他都理解不了吧?或者他就把自己简单理解成个骗子呗，自己骗到的数目对他也是天文数字吧。
老头儿也是好心，笑笑这么想着，又喝了口酒。
“事儿嘛，头一回逢见着慌，第二回第三回，就知道个脉络了，就不慌了。”
笑笑苦笑:“还想着第二回第三回哪?那倒是真不会了。”可不就是两个世界的人吗，她又想。
“俺说不到点儿上，但灾啊难啊，回过头看都差不多。”
“冯叔，”笑笑打断他，“能回头看的坎，那就是能过的坎啊。”
冯老头蹙起眉毛，打量她一番，说:“害上病了?俺瞧着也不像啊。”
“那倒的确没有。”
“人能活，坎就能过，觉着过不了，那是心里头过不了，是怕。”
冯老头仰脖把一杯酒都倒落肚里，再满上杯，又给笑笑也满上。
“的确是心里过不了，是怕。但我可真瞧不见路在哪儿。打个不太恰当的比方，就比如您在城里喝酒打架，拳打脚踢扇耳光，怎么疯怎么折腾。结果回来有人告诉，挨您打的一个是市长一个是省长，明天省长市长就来村里视察工作，来您家家访了。怎么办?您还一大家子都在乡上镇上当公务员，吃穿靠政府发工资，还都贷着款，所以不光是您一个人的事，跑都跑不掉。您怎么办?”
“俺还揍市长，还揍省长?”冯老头乐不可支。
“一个比方，就是说捅了个自己完全兜不住的大娄子。”笑笑脸上火烫，再灌一大口，拿手指指自己，“我，我捅的娄子。怕?对，是怕。因为这个后果不是我能担得起的。”
“哦......”
“怕得不知道该怎么办，怕得想死。接下来要面对的事情我都不敢去想，还不如就死了的好。”笑笑脑子里知道不该说，说也白说，嘴里却突突突说个不停，她想让自己停下来，就又灌了口酒，呛得咳嗽，眼泪鼻涕一起咳出来，止都止不住。她想忍一下别太难堪，都忍了这么多天现在真没必要，但这个小缺口堵不起来了，一转眼她就被淹没摧垮，脑子里嗡嗡作响，一边痛哭一边一阵一阵地抖。
冯老头取来纸巾，笑笑蒙头抓起来一团团擦，一团团扔，正上气不接下气的时候，听见老头说:“俺有个不害怕的法子，讲给你听听看?”
“哪有什么办法!你不要骗我了你!”笑笑叫嚷，她的情绪还没宣泄完，还想不管不顾哭下去直至晕倒，什么礼节仪态都滚一边去，她还是个孩子，谁来饶饶她谁来救救她!
笑笑不再去听冯老头说什么，流淌的眼泪仿佛形成了一层水膜，把她和外部世界隔绝开。她只管不停地抽纸巾擦眼泪鼻涕，直至一盒纸巾全部用光。
这时候她听见一种不寻常的声音。
铮......铮铮......铮......这声音把她奋力喷吐的情绪雾茧拨开，让她重新回到房间里，回到新年下午的炉火边。她发现冯老头不知何时老农似的蹲在一边，背着光，
藏在阴影里的手拄一柄尖刀，刀尖冲下，锋刃在水磨石地面上来回刮动。
铮铮......铮铮......铮......
笑笑吓得一激灵，一时间竟不敢去看老头的眼睛，心里飞快地转着念头，想他不至于干什么的，新年第一天啊，又想新年第一天不顶用，他还写悼联呢;想自己的住客信息是公开的，有安全保障，又想这是个平台上没有的黑民宿，入住时也没有联网上传身份信息。
笑笑的视线从刀尖转到老头脸上，他正在端详她，带着些许不耐烦。
“不哭啦?”
老头说着，倒转刀刃，抓起笑笑的手，把刀柄硬塞到她掌中。
“抓着。”
笑笑下意识地握住刀，老头拽她起来，相隔一臂，老年人的浊热气息滚滚而来。老头还抓着她的手，帮她端住刀，然后把胸膛迎上来，刀尖戳得棉衣凹陷下去。
“杀过人么有?”老头问。笑笑闻到一股酒气，尖叫着使劲撤刀，老头松了手，她噔噔噔退了好几步，一屁股坐在地上。
“你干什么!”她吓得脸色发白，发现自己还握着刀，连忙把刀扔在地上老。头嘿然而笑，分明也显了醉态。
“万一伤到你可怎么办。”笑笑后怕不已。
老头捡起刀放在桌上。
“你这会儿想想，还那么害怕你的坎么?”笑笑哭笑不得，站起来说:“冯叔，这完全两码事。你这么吓我一吓，
现在一时顾不上想了，但过一会儿，该怕还是要怕的。”“那是因为你么真杀人。不然，现在让你害怕的事儿，就算不了甚了。”
笑笑怔住。
冯老头说得没错，如果她现在杀了一个人，压根儿就不会去操心什么有人调查自己，比起杀人，假学历算什么，骗钱算什么。她本觉得自己遇上了比死更可怕的事，以至于想用死来逃避，但现在冯老头让她明白，她遇见的根本不是最可怕的事情，还差得远呢。冯老头当然不是要她真杀一个人，而是类似禅宗的顿悟棒喝，一念之间天地不同。一个乡野老人，竟然有这样的智慧!又或者，纯粹是个醉老头子误打误撞点醒了她对。笑笑来说，这一念之差倒不至于豁然开朗，前景依然黯淡，但此前无路可走的绝望感消失了。她想，真到了扒皮那天，固然难堪，倒也不必死，被扒掉的这层皮，不过是过去十年里长出来的，未来还有好多个十年，谁说不能新长出块好皮呢?她又想，直到今天Alex都还没有放她的料，如果能截住他，搞定他，这事情不就化解了吗?她再想，直到今天Alex都还没有放她的料，有没有可能他还没有查清楚，掌握的情报还不充分，如果给他的调查设置障碍，是不是会有帮助?
一旦意识到自己还没到最坏处境，笑笑的脑子就像新上过油的轴承，嗖嗖嗖转了好多圈。这时候她听冯老头又说:“俺不知道你撞见甚事，知道了也不懂，但俺懂咋能不怕。你要真逼在崖边上了，没得地儿可退了，你试试往前多走一步。”
笑笑本以为懂了老头的意思，这会儿却又糊涂了，说:“悬崖边多走一步那不就摔死了吗?”
老头嘿嘿一笑。
“换掉筋骨皮，脱胎再做人。”
这仿佛是一句神秘的谶语，冯老头也不解释，扫掉一地纸团子，坐回桌前继续写他的悼联去了。
笑笑饿起来，她回去吃那碗饺子，饺子凉了，却比先前香，吃出滋味了。她又开始想那个神秘的Alex，朋友圈里叫Alex的有一个排，这些天她日里夜里盘算，有一个Alex格外值得怀疑。
这人其实和笑笑只见过两面，是个做区块链的，尖嗓门，爱说话，云里雾里地说，透着股笑笑熟悉的味道。他约了笑笑好几次，摆明了车马要追求，让笑笑有点儿意外。她以为既然自己嗅着了他的味儿，他多少也能嗅着点儿自己的，作为同类，场面上热络，私底下还是保持距离的好。觉得他可疑有两个原因:其一，这是几个月来互动较多的Alex之一，但最近一个多星期他攻势疲软了，有一搭没一搭的，起变化的时间点和周嘉喆邮件中说的时间点大致相符;其二，看他这几天的朋友圈动态，有币圈区块链相关的内容，有两张微信群和大佬互动的截图，此外就是他在瑞士滑雪的照片，如果没故意做假，那他此时人在欧洲，虽然离都柏林还差着一千公里，但总比人在国内更有嫌疑。
按理说笑笑可以主动找个话茬子试探一下Alex，但她不敢。她想还是等和周嘉喆说上话，摸清楚再动。本来好端端追求着呢，情话一锅一锅往外端，怎么突然就查起底来了?这会儿笑笑吃着饺子，把从认识Alex开始，所有说过的话都捋了一遍，忽然之间答案就跳了出来。真是倒霉到家了，她想。
回屋的路上，笑笑看见冯老头的孙子小豆角在枣树边玩。这个六七岁的男孩比同龄人安静得多，一双眼睛总闪着孤单的光亮，笑笑有时会感觉到他在看自己。此刻他蹲在白石子上，面前放了几个折纸小玩意儿，他不停调整它们的位置，仿佛在为纸偶演员们排练一出剧目。一股旋风猛然降落在院里，折纸在小豆角的惊呼中打着圈儿升向天空，像是被赋予了生命，又颓然四散。笑笑帮着捡了一只，小豆角向她道谢。
“谢谢姐姐。”
变天了，傍晚提前一小时降临，风雨大作。冯老头此前出了门，说去趟县城，要晚归，晚饭让小豆角下饺子。笑笑说还是我来下吧。
傍晚，笑笑收到了周嘉喆的回信。她终于又有了前男友的电话号码。听着屋外的风声，笑笑祈祷天气别影响通信信号。定一定神，她开始拨电话。
……
笑笑光脚走在狼藉间，注意避开地上的尖锐物件，把重心往脚外侧和脚后跟转移，但还是每一步都疼得不行。挨到坑边上，手电光扫一扫，抬头看了眼小豆角，又咬牙挪了两步，挡住他的视线。
蛇皮袋子是横着埋的，此时露出了大半袋身，隐约可见袋底一角。笑笑不想蹲下，不想离蛇皮袋太近，所以她弯下腰，左手持手机照定袋子，右手用树枝把袋身上的浮土拨开。没拨弄几下，她就发现了一个破口。
这袋子在树下不知多少年了，菌落侵蚀，不复坚韧。许是本就被树根扎穿，枣树连根拔起后，袋身也连带着撕破了。
笑笑从破口处伸进树枝，钩住边缘，把破损处拉得更开。做这些的时候，她拧紧了眉，咬着半边后槽牙，抽紧了半边面颊，不忍、厌弃、恐惧的表情不由自主地浮现，证明她对即将看见之物已经有所预判。
蛇皮袋的破洞就像个窗口，随着树枝的拨动牵拉，窗口也随之宽窄变换，四方移转。在黯淡的月光粉尘中，在惨白的手电光铺陈下，移动的窗口中露出了内容物的不同部分。起初是一片浅蓝色的布料，然后是一截乳白。拿树枝的手发着抖，猛然把破口往乳白那边一扯，乳白之物完整地显露在窗口下了。
那是一只仅剩了骨头的手，骨骼纤细，腕骨上还露着一截深红色之物——那是个玛瑙镯子，把白骨染出一层暗红光晕。这显然是一只女人的手，五根指骨箕张，仿佛直到生命的最后一刻还在呼救。
笑笑吐出一声小鹿哀呦般的低鸣，手机跌落在蛇皮袋上，跌落在白骨之手的边缘，闪光灯苍白地刺亮着，宛如一枚从蛇皮袋里浮升出来的独眼，死死瞪向天空。
笑笑去捡手机，她拼命给双脚注入力量，以免直接跪倒在蛇皮袋前。颤抖的手在碰到手机的同时，也触碰到了蛇皮袋，触碰到了蛇皮袋里某种坚硬之物。那一瞬间的触觉几乎要摧垮她，要让她放声尖叫。她竟然克制住了。拿起手机时小豆角在身后喊了她一声，她回头喝止，让小豆角不要靠近。
她用树枝钩起蛇皮袋，把白骨和那镯子都掩盖起来，然后扔掉树枝，
后退两步抓起小豆角的胳膊，要把他塞回房间。
“姐姐我怕。”
笑笑牵着他绕过廊道，让小豆角在她房里等。
“姐姐马上回来，你在这里等我，别怕，别到院子里来。”
“那是什么?”小豆角又问。
笑笑在他头上摸了一把，把门关上，走到宅院大门处去打电话，打110，打不通，没信号。她起了门闩奔出去，想找个有信号的地方。她在小路上忽奔忽走，奔几步拨一次，走几步再拨一次，转了两个弯，换了不知多少个方向，最终还是不成。
笑笑绝望地停下来。从今天下午开始，她的精神、她的预设的人生轨迹经历了如此多次的打击、变化、转折!以至于她都曾跨出了那样的一步，变身成一个莫测的淋漓的自我了，居然又在半夜里受了这样的一击。
笑笑在雨里打战，气温比白天降了二十度，而她只着单衣。还有痛，痛点在左脚足弓，她光着脚泥泞里一路跑来，不知什么时候受的伤。没有灯，没有星星，没有月亮。那隐约的隔了一层的弥漫月光还在，照不亮任何东西，只是把纯粹的黑化作了混沌。所有事物在视界中露出极小一部分，这极小一部分甚至在白天是瞧不见的——不一样的轮廓，不一样的颜色，一不留神就偷偷变一下，留起神的时候，又传来狰狞的恶意。笑笑努力分辨来路，一瘸一拐越走越不确定。四下里影影绰绰，后脖子有异常强烈的被注视的感觉，她甚至觉得是冯老头在看她。
她当然想起了冯老头，想起了冯老头下午说的话。如果冯老头走这段夜路，是不会怕的吧。他说如果杀过人，就什么都不会怕，那不是比喻，不是什么禅宗哲学，那就是他切身的体验!他是真的杀过人啊!
我住在一个杀人魔的家里!
那株枣树，是吸着血肉生长的啊!她仿佛又看见了那只泛着奇异光泽的乳白色的失了血肉的手。
远远一束幽光，笑笑眨眨眼睛，那光便在雨中微微摇曳。她初以为是鬼火，然后意识到那就是她这些天住的地方。光来自小豆角的房间，来自她的房间，一从窗户冒出来就被黑暗吸走了，那棵枣树，那一地白石子，那个土坑和坑里的手，所有这些都拼命地吸着光呢!吸走光吐出蒙蒙的鬼火来，给她以指引。
笑笑走到跟前。她的身体已经湿透了，也凉透了。门如离开时一样虚掩着，她在门口停下来，一时有些畏惧，随即意识到自己并无别处可去。手机光照到门上的匾牌，黑底红字，桃源居。
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