“本，你好。”客厅里的人说，“我是特工行动局的亚历山大·布莱克。”
从这一刻起，我的生活开始变得有趣起来。
在此之前，我的生活非常无聊。今天就是一个很好的例子：在我平淡人生的第4583天，也就是我出生后第13年的第7个月中的某一天，我艰难地从床上爬起来，吃早饭，去上学，在课堂上走神，左看看右看看，吃午饭，艰难地撑过体育课，在数学课上睡觉，被德克欺负，坐公交车回家……然后，我发现一个身穿燕尾服的人坐在我家客厅的沙发上。
我毫不怀疑他的特工身份。亚历山大·布莱克看起来就是我想象中的特工该有的样子：年纪稍长——大约50岁——但依旧风度翩翩；下巴上有一道小伤疤，我猜是留下的，或者是什么更奇特的东西，比如十字弩射出的箭留下的；身上有一种詹姆斯·邦德的气质。我不禁猜测他在来的路上经历了一场汽车追逐战，然后不费吹灰之力就把坏人干掉了。
我的父母都不在家，我从来没有在放学回到家时看到过他们。亚历山大显然是自己进来的。他面前的桌子上摊着一本相册，里面有我们全家去弗威瑞特海滩度假时拍的照片。
我有麻烦了吗？”我问。
亚历山大笑了：“什么麻烦？你这辈子还没做过什么错事，除了把粉笔灰倒在德克·丹尼特的书包里。”
我惊讶得瞪大了眼睛：“你怎么知道？”
“因为我是特工，我的工作就是获取情报。有什么喝的吗？”
“当然有。”我在大脑里迅速盘点了一下家里的饮料。我虽然不知道这个人来我家做什么，但下意识地想给他留下一个好印象。“我家什么都有。你想喝点儿什么？一杯马天尼？”
亚历山大又笑了：“这不是在拍电影，孩子，我还在工作呢。”
我瞬间红了脸，感觉自己像个傻瓜。“啊。没错。那来杯水？”
“我更想喝点儿功能饮料，含电解质的那种，以备不时之需。在来这里的路上我还甩掉了几个不受欢迎的人呢。”
“不受欢迎的人？”我试图让自己的声音听起来很冷静，仿佛讨论这种事是家常便饭。
“他们做了什么？”
“恐怕这是机密。”
“好吧，你说得对。那来一瓶佳得乐？”
“好的！”
我走向厨房，亚历山大跟在我身后。
“特工行动局已经注意你一段时间了。”他说。
我惊讶得停下了手里的动作，冰箱门只开了一半。“为什么？”
“其实是你请求我们注意你的。”
“我？什么时候？”
“你登录了我们网站多少次？”
我做了个鬼脸，再次感觉自己像个傻瓜。“728次。”
亚历山大看起来有点儿惊讶，说道：“完全正确。通常你只在少儿板块玩玩游戏—顺便说一句，你玩得非常好—但也经常浏览特工行动局的招聘信息。当一个人对特工行动局感兴趣时，特工行动局肯定会注意到他。”
说完，亚历山大从燕尾服口袋里掏出一个厚厚的信封，放在厨房的操作台上。“我们很欣赏你。”
信封上写着“本杰明·里普利先生亲启”，还贴着3张安全封条，每张都只有借助牛排刀才能裁开。信封里面是折叠着的厚厚的一摞信纸，第一页上只有一句话：“阅后请立即销毁。”第二页上的部分内容如下。
亲爱的里普利先生：
我非常荣幸地通知你，你已被特工行动局特工学校录取，
请立即前往学校报到……
我放下信，感到惊讶、激动、迷惑……总之心情十分复杂。虽然我做梦都想成为特工，但是……
“你觉得这是个玩笑。”亚历山大看穿了我的想法。
“嗯……是的。我从没听说过什么特工学校。”
“因为这是机密。不过，我可以向你保证，特工学校是真实存在的。我就是从那儿毕业的。那是一所优秀的学校，致力于培养特工界的明日之星。恭喜你！”亚历山大举起装着佳得乐的杯子，脸上露出灿烂的笑容。
我与他碰了杯。见我喝了一口，他才开始喝。我想这可能是他遭人投毒后养成的习惯
我在亚历山大身后的微波炉上瞥见了自己的影子，不由得对自己产生了怀疑。真是不可思议，我竟然和他被同一个组织选中了。他英俊潇洒、成熟冷静，而我……我这周已经丢了3次午饭钱，怎么可能胜任守护世界安全的工作？
“可为什么……”我开口道。
“你没有申请就被录取了？”
“嗯……是的。”
“所谓申请，只是给你一个向学校介绍自己的机会，实际上特工行动局已经掌握了你的全部信息。”亚历山大从口袋里拿出一台掌上电脑，“举个例子，你是全优生，会 3 种语言，数学水平 16 级。”
“16级是什么意思？”
“98261乘以147等于多少？”
“14444367。”我不假思索地回答道。我很有数学天赋，但大多数时候我并没有意识到这有什么特别的。我以为每个人都能在大脑中进行复杂的数学运算，比如瞬间计算出自己已经活了多少天、多少星期 , 甚至多少分钟。在我出生后的第 3832天，我才发现自己有这种与众不同的能力。
“这就是数学水平16级。”亚历山大再次看向手里的电脑，“我们的调查结果显示，你在 STIQ 测试中取得了优异成绩，精通各种电子产品，并且非常关注伊丽莎白·帕斯特纳克小姐。然而很遗憾，她根本不知道你的存在。”
尽管我也觉得伊丽莎白不认识我，但亲耳听到这个消息还是让我很受伤，尤其这个消息已经被特工行动局证实，所以我试图转移亚历山大的注意力。“你说什么测试？我不记得我参加过。”
“你当然不记得，甚至都不知道自己参加过这项测试。STIQ，全称是 Standardized Test Inserted Questions，意思就是把测试的题目分散插在学校常规考试的题目中，特工行动局就通过这种方式挑选特工储备人才。从三年级开始，你答对了每一道测试题。”
“你们把自己的测试题插在学校考试的题目里？学校老师知道这件事吗？”
“可能吧。”亚历山大把空杯子放进水槽，高兴地搓着双手。
“好了，闲话少说，我们开始收拾行李吧。下午你可有的忙了。”
“你是说，我们现在就走？”
亚历山大转过头来看向我，他已经走到通往二楼的楼梯中间了。
“你在 STIQ 测试里得了 99 分，‘立即前往’这四个字你不认识？”
我结结巴巴地吐出几个字，大脑里有一百个问题在翻滚，它们争先恐后地往外蹦。“我……嗯……那个……我为什么要收拾行李？学校离这儿有多远？”
“其实一点儿也不远，就在皮恩克河对面的罗斯布梅特区。不过，特工学校实行全封闭管理，所以全体学生都得住校。你需要接受6年的培训，相当于从七年级上到高中毕业—当然，在特工学校里你只能算一年级学生。”亚历山大一边说，一边快步走上二楼，进入我的房间。
20秒后，我走进房间时，他已经打开了我的行李箱，正站在柜门大开的衣柜前，用嫌弃的目光上下扫视。“没有一件像样的西装。”
他叹了口气，挑了几件毛衣扔到床上。
“特工学校的校历和普通学校的不一样吗？”我问。
“一样。”
“那为什么现在录取我呢？这个学期还没结束呢。”我指了指窗台上堆积的大约10厘米厚的雪。
这是从我见到亚历山大·布莱克起，他第一次无言以对。不过，他的这种状态并没有持续很久——也就不到1秒。他似乎想说些什么，但并没有开口。
沉默了一会儿之后，他说：“是学校里突然空出了一个名额。”
“有人退学？”
“是被开除了。你正好是学校录取名单上的第一位。你有什么武器吗？”
现在回想起来我才意识到，当时亚历山大问这个问题是为了转移话题——他成功了。“嗯……我有一把弹弓。”
“弹弓是用来打松鼠的。特工行动局的敌人可不是松鼠。我问的是真正的武器，枪、刀，或者双节棍之类的……”
“没有。”
“好吧，无所谓。你可以从学校的军械库借。眼下先用这个吧。”
说着，他从壁橱里拿出一把满是灰尘的旧网球拍，像挥剑一样挥舞了两下。“以防万一，你懂的。”
我这才意识到亚历山大身上可能带着武器—他燕尾服的左腋下方略微隆起，那里可能有一把枪。这时，这场充满好奇和激动的相遇变得有些令人不安了。
“在做出这么重大的决定之前，我或许应该跟爸爸妈妈商量一下。”我说。
亚历山大转向我：“不可以。特工学校的存在是机密，你即将去那儿的事不能让任何人知道。你的父母、你的好友、伊丽莎白·帕斯特纳克……所有人都不可以。他们得到的消息是，你要转去男女生都有的圣史密森科学学院。”
“什么科学学院？”我皱起眉头，“我将受训去拯救世界，而你想让大家都认为我是个书呆子？”
“难道大家现在不是这么认为的吗？”
他确实很了解我的情况，但被人误解这件事太痛苦了。“他们会认为我是非常呆的书呆子。”
亚历山大坐在我的床上，直视着我的眼睛说：“成为特工中的精英需要付出代价，这只是开始。你未来的训练并不轻松。就算训练阶段顺利结束了，后面的路也不好走。很多人都无法坚持下来，所以如果你想退出……现在是你最后的机会。”
我以为这是对我最后的考验，招募程序的最后一步，或者说一个表现的机会——个证明我不会被今后的艰难困苦所吓倒的机会。
后来我才知道事实并非如此。亚历山大说得很诚恳，但我当时因为被选中而过于兴奋，完全没有意识到。我想成为像亚历山大·布莱克一样的人；我想变得风度翩翩；我想身穿燕尾服，揣着一把枪；我想解决“不受欢迎的人”，守护世界安全，让伊丽莎白·帕斯特纳克牢牢记住我；我甚至不介意在下巴上留下一道十字伤疤。
于是，我凝视着他蓝色的眼睛，做出了我一生中最错误的决定。
“我加入。”我说。
斯图尔特·吉布斯
美国著名儿童文学作家，因“特工学校”“太空基地”“欢乐谜案”等系列少年冒险推理小说赢得众多读者的喜爱。曾为电影编写剧本，为美国广播公司和福克斯公司制作电视节目，还对水豚（世界上的啮齿动物）有深入研究。他从未从事特工工作，也未曾破坏邪恶的秘密组织统治世界的计划。不过，就算他当过特工也不能告诉你，因为那是机密。目前他和家人住在美国洛杉矶。
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