活（节选）这一年陈万举已虚龄九十，因为意识到自己来日不多，有时忙起来就会废寝忘食。他先从肝癌的治疗入手，将留存下来的札记和处方挑出来，集中在一起，试图从中梳理出一些规律性的东西来。
就在陈万举聚精会神研究肝癌的医治经验时，一个肝癌病人这天就找上了门。说奇怪，也不奇怪，找上门来的，是保姆刘素珍同村的农民夏立国。
夏立国是在蚌埠淮委医院查出来的肝癌，而且已确诊为肝癌晚期。医生告诉他老婆，说病人已没有了治疗价值， 多也只能活上三个月了。医生虽然没有直接把病情告诉他，但他从老婆 望的表情上还是知道自己已是病入膏肓。他从刘素珍那儿听说陈万举医术高超，竟把自己女儿的癌症治好了，就抱着一线希望找了过来。
陈万举认真看了夏立国的检查报告，觉得这病被他耽搁的时间太久，也病得太重；看完报告又专注地切了脉，沉吟了良久。
夏立国见陈万举对他做过检查后沉默不语，就以为陈万举不准备接手，顿时声泪俱下，说自己才四十多岁， 的女儿还在上初中，不想死，也不能死啊！其实，陈万举不可能轻易放弃一个病人，也不忍心就这样撒手不问。恰恰相反，夏立国的肝癌倒使他下了一个决心：是啊，自己看了一辈子病，什么样的疾病也都见过了，可以说是见多识广，而留给自己的时间显然也已经有限了；他决心在有限的时间里，投入 多的精力来攻克一下癌症。尽管这是一道世界性的难题，再难，他也要试上一试！于是他开出了 张方子。
考虑到消瘤他用了炙鳖甲，考虑到化肝他用了水红花子，考虑到清除肝火他用了枝（栀）子、柴胡和垂盆草；同时用茜草、赤芍来活血化瘀，用当归、青蒿和川朴花来补血、清热和消食消肿，用郁金、白术和鸡内金来开气散郁健胃。既考虑活血止痛又考虑到活血止血，还分别用了土鳖虫和参三七；了解到夏立国大便干燥， 他又添了一个草决明。
凭着对病人病情病态的初步了解，他在这张处方里开了他从药店抓来一疗程一个月的中药，该 制的 制，该晒干的晒干，然后碾成粉，包成若干小包，两天后夏立国的妻子将药取回家。一个疗程的药吃完之后，出现在陈万举面前的夏立国，肚子瘪下去了，胃口也变好了，原先看上去黑黝黝的脸膛子亦有了肉色。
这次，他给夏立国配了两个疗程的药。仅仅半年，夏立国的腹水奇迹般地消失了，人也变得有了精神，再去淮委医院检查， 发现肿瘤已缩小到了38mm×40mm，变得比乒乓球还小了。那位做CT 的医生认出了夏立国，感到很吃惊，突然冒了一句：“你还活着呀？”“是呀，我还好好地活着，”夏立国说，“我运气好，遇到了一位神医！”这位医生很感兴趣地询问他遇到了哪位医生？又是怎么治疗的？听说了陈万举的名字，他好像颇为感慨：“陈大夫？他年龄不小了，居然也还活着？了不起！”陈万举知道他很困难，所以给他看病从不收一分钱，给他加工成粉药也是免费的，每次也仅仅收了中药的成本费。也就是说，一个疗程只收八百元药费，可现在就是这点药费夏立国也掏不起了，家里已是山穷水尽了。
“你实在不愿到我这儿来，”陈万举说，“我就给你说一个不花钱的‘草头方子’。咱们淮河 的田埂地头、河沟两边，有一种长得极像猫眼睛的野草，医书上称作‘猫眼草’，蚌埠人又叫它‘猫嘞眼’。”夏立国显然在认真地听，这时马上接话道：“这东西我知道。杂草棵子里有的是，它的枝茎里能挤出白浆来。”“对，对，一点不错。”陈万举说，“因为它能挤出白浆来，所以又称它是‘乳浆草’。现在正是采收的好季节，你把它们整棵地拔出来，洗净，晒干，每天泡水当茶喝。”说罢，陈万举不由叹了口气。只能说，这是没有办法的办法了。
这方子，还是师傅宋立人传授给他的。别人将这“方子”传给宋立人，宋立人生前还从来没有让人尝试过；宋立人告诉他，他也从来没让人尝试过；现在他要夏立国 这个偏方，心里是 没有底的。
不过，确实记得，当年宋立人饶有兴趣地把这个只有一味药的偏方传给他时，他曾查了一下中药词典，发现这种猫眼草确实能起到“杀虫拔毒、败毒抗瘤”的功效。
陈万举交代道：“你以后可以每天喝猫眼草水。这水只能你一个人喝，不能让你的家人喝。”“为什么？”“是药三分毒！没病的人喝药干什么？千万不能麻痹了。”陈万举尽管已经交代得清清楚楚了，说罢，依然敲起了心鼓。他相信夏立国喝了这种草药泡的水，不会有什么问题，但它究竟有多大的疗效，是否真的有“败毒抗瘤”的作用，他却是 没底的。
这样过了几个月，期间，他又主动联系了几次，却再也联系不上夏立国了。陈万举不由紧张起来，预感到凶多吉少。
夜里，他居然梦到夏立国被人抬上了担架，要搭乘长途汽车来蚌埠找他看病。但他无论怎么哀求，司机就是不准他上车，说是怕他到不了蚌埠就会咽气。但是 ，不知为什么司机又让人把他抬上了车，结果还没上淮河大桥人就不行了。梦到这，陈万举一下惊醒，出了一身冷汗。
现在陈万举牵挂的，已不是师傅传给自己的这个偏方是否安全，是否有效，他牵挂的是夏立国还在不在人世了。当然，一个被
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