马赛克的起源马赛克是如何诞生，又是何时诞生的呢？事实上这一问题并无定论。它可能源于在棚屋内以及后来在房屋内铺设彩色地毯的习俗。之后，通过拼接小石子的方式，人们制作出了带有几何或象形图案的 性装饰。这种装饰层让夯土地面具备了防水功能，并减少了踩踏造成的磨损。这种技术还以镶嵌的形式应用到大理石地板上，用以构成具有几何或象形图案的装饰。
在公元前4000年至前3000年之间，美索不达米亚地区建筑的立面上装饰有彩色陶土小圆锥体，这些小圆锥体被固定在黏土砖墙上，排列成几何图形。这些元素形成了一种既具有装饰性又具有保护性的覆盖层。一个 的例子是苏美尔古城乌鲁克（公元前三千纪早期）墙上的半圆柱，现在保存在柏林 博物馆中。
在埃及的墙壁上发现了可追溯至公元前3000年的釉面陶土板，而法老墓室家具和木制石棺上镶嵌着半宝石和玻璃。可追溯到公元前13世纪的阿拜多斯的塞提一世神庙证明在当时也使用釉面砖。
在公元前二千纪的米诺斯-迈锡尼地区，人们开始使用黑白相间的鹅卵石铺设路面。正如弗里吉亚的古都戈尔迪翁（位于今土耳其境内）的一幅公元前8世纪的作品所显示的那样，这种技术由于造型优雅，实用性强，得以不断延续。这幅马赛克作品由美国考古学家于1955年发现，展现了由大块黑白鹅卵石（直径1至2厘米）组成的几何图案。
然而，上述所有的例子体现的 多是其作为覆盖物的特征，与我们 所理解的马赛克艺术没有任何共同之处。
老普林尼明确指出：“地面铺设起源于希腊人，经过技术改进成为一种类似绘画的艺术，直到被后来居上的马赛克镶嵌艺术取代。”（《博物志》卷36， 84节）因此，是希腊人发明了马赛克镶嵌艺术。
根据考古学证据，这项发明可能首先在马其顿被继承下来，当时使用的是来自其首都佩拉的鹅卵石，然后在亚历山大里亚不断得到完善，那里使用的是彩色石块。尽管人们曾多次尝试确定马赛克镶嵌艺术的 初发源地，但 可以肯定的是，在希腊化时期，马赛克镶嵌艺术从小亚细亚到西西里岛已经变得 普遍。
在罗马共和国时代，意大利地区使用了一种被称为“opus signinum”（塞尼马赛克）的马赛克，由石灰和碎陶灰浆制成粉红色地面，上面的白色小镶嵌物自由排列或呈几何形状分布。 古老的例证是在拉齐奥大区的弗雷格莱（公元前3世纪）发现的，但我们在赫库兰尼姆（萨莫奈人之家、木隔板之家等）和庞贝古城（迷宫之家、半人马之家、马伊乌斯·卡斯特里奇乌斯之家等）也发现了极为古老的遗存（公元前2世纪）。
老普林尼也谈到了一种名为“lithostrotum”的镶嵌制品，可以被认为是镶嵌有彩色石块的碎陶灰浆地面，这为它们的时间断代提供了一个有趣的事实：“马赛克地板在苏拉时期已经开始使用。至今尚存的一块马赛克地板由 小的石片组成，是苏拉下令在帕莱斯特里纳命运 神庙中铺设的。”（《博物志》卷36， 89节）所以人们在苏拉时期，即公元前1世纪初便开始使用这种类型的马赛克镶嵌工艺了。
几乎于同时代或稍晚出现的是“篮子编织马赛克”，由矩形石块镶嵌组合在一起，形成柳条式编织的样式，与罗马壁画的 和第二风格相关联（如庞贝的农牧神之家、法比乌斯·鲁弗斯之家，蒂沃利的哈德良离宫建筑群的早期阶段）。
在公元前2世纪末至公元1世纪之间，罗马世界 普遍流行的马赛克艺术流派无疑是在希腊语中被称为“emblema”（复数形式“emblemata”）的中心镶嵌画。它由极其细小的镶嵌物（边长3至5毫米）组成， 被称为“emblem vermiculatum”（蠕虫状工艺马赛克），就好像它是由微小的彩色“蠕虫”组成的一样。由于这种马赛克在呈现具象主题时需要使用渐变色调，制作要求极高，因此它通常在工作室中制作，然后被封闭在一个木制框架里， 被嵌入地板中。
我们可以推测， 批马赛克工匠来自西西里岛或希腊，他们带来了希腊化时期马赛克艺术品中的原创作品、工艺和主题，例如 马赛克艺术家索索斯的“饮水的鸽子”。在 和 精致的中心镶嵌画中，不得不提的是庞贝古城西塞罗别墅里那些绘有戏剧场景的镶嵌画，如今藏于那不勒斯的博物馆中。这位马赛克艺术家以他的杰作为荣，在作品上留下了“萨摩斯的狄奥斯科里德斯制”的字样。
一般来说，中心镶嵌画是 艺术品，根据名画原件或复制品制作。它体积较小，便于携带。例如，苏埃托尼乌斯提到凯撒喜欢在军事行动中携带“tessellata et sectilia pavimenta”（拼花的和精工镶嵌的地板），也许是为了装饰他的帐篷（《凯撒传》，第46节）。
在罗马帝国时代，马赛克艺术扩展到墙面、天花板和拱顶的曲面。在这个时期，它的广泛传播不再仅仅是因为其实用性，而是因为它已经成为一种时尚，人们追捧这种时尚是为了显示自己的社会地位，炫耀豪宅。
......
