寻觅自然 从野性到人性 一位博物学家的沉思集 凝聚威尔逊数十年科学研究的精华 追索生物多样性、社会生物学的创生之路 中信

演化生物学家、科普作家苗德岁倾情作序。
北京大学生命科学学院荣休教授白书农荐读。
★了解威尔逊思想脉络的珠玉之作。从演化生物学阐释野性与人性的交织关系，从社会生物学探讨基因与文化的协同发展，从生物多样性和环境伦理重申人类存在的根基。威尔逊一生执着的科学追求和探索也将触动科研工作者、年轻科学家的心弦。
★从对蛇、鲨鱼和蚂蚁的研究，到探讨社会生物学的基础，再到生物多样性对人类持续存在的至关重要性，3大主题，12篇文章，凝聚威尔逊数十年科学研究的精华，从中窥探威尔逊思想的大成。
★对理解、反思人与自然世界的关系具有重要的参考价值，为人类与自然、环境互动的大议题提供思考和行动的指引。
★艺术家劳拉·索思沃思特别为这本书绘制的富有想象力的插图，这将是一本值得读者反复品味的书。附赠三张精美小卡。 

作为威尔逊数十年工作的总结，《寻觅自然》讲述了他童年时期捕捉蛇类的热情，对蚂蚁种类的深入研究——这是他的核心研究方向，以及给他带来声誉和名望的社会生物学——这可能是他一路走来具有独Chuang性的思想贡献。
——《洛杉矶时报》

这是一本哲思清晰、文笔优美风趣、充满睿智的“大家小书”，把作者毕生从事的科学研究的精华以及他对这个世界与人类未来的希冀和盘托出，推心置腹地向读者们深情地娓娓道来。这对于不熟悉他的读者来说，无疑是一本上佳入门书；对业已读过他很多著作的读者来说，则不啻是精彩的回顾与系统的总结。
——苗德岁 古生物学家、科普作家

E. O. 威尔逊不仅是一位学术界高山仰止的学者，也是一位对社会观念产生了重大影响的畅销书作家。《寻觅自然》一书集中反映了他对生命世界和人类社会的思考和观点。译文优美流畅。大家可以从这本书中读到作者的博学、对生命的热爱，以及对人类无知与傲慢所带来破坏的深深的忧虑。无论认同还是不认同作者的观点，这本书都是不容错过的宝贵思想资源！
——白书农   
北京大学生命科学学院荣休教授，《十的九次方年的生命》《生命的逻辑》作者

荐序 
前 言
动物天性，人类天性
1 巨 蛇
2 鲨鱼颂
3 与蚁为伴
4 蚂蚁与协作
自然的模式
5 利他主义与侵略
6 远观人性
7 作为生物学产物的文化
8 极乐鸟：猎人与诗人

自然的丰裕
9 运转世界的小东西
10 系统生物学的跃升 
11 亲生命性与环境伦理
12 人类会自毁未来吗？
参考文献

系统生物学的跃升
科学史学家杰拉尔德·霍尔顿称其为科学之“主题”（themata）的某些形而上学构想比一般的理论更有力量——也更不易受到威胁。艾萨克·牛顿观念中上帝所著的自然之书（a book of Nature）、查尔斯·达尔文自然选择的宏大构想、弗里德里希·恩格斯对辩证综合的描述，也许是其中最常见的例子。这些形而上学的主题塑造了理论的方向，同时也影响了科学家们对他们终身工作的整体思考。在我的印象中，这类主题性的转变已经开始在生物学领域里发生。
这一转变，如果我理解得没错的话，最终会推动生物学朝向对于其存在理由（raison d'être）的更早期、更强劲的观点发展。直到20 世纪50 年代，生物学家仍然强调生物的分类学类群，如昆虫、真菌和开花植物，而不是分子、细胞、有机体以及生态系统生物学中的组织层级。在20 世纪50 年代，一个极为有益的转变为分子与细胞生物学的起步创造了条件。它反映了这样一种信念，即必须通过对层次结构的深入分析，而不是通过对特定类型的生物的专门研究来探寻生物学的法则或原则。然而，如今这种世界观正在被另一种更为平衡的生命科学观念所取代，具体如下：在不久的将来，尽管一些生物学家仍将仅仅从组织层级的角度思考问题，并寻求最广泛的一般性概括，但更多的人将再次致力于研究各个组织层级中特定的生物类群。推动这一转变的是这样一种观念，即每个生物类群本身具有根本且不可改变的价值。因此，主导方向似乎将从生物学组织层级转变为在所有层级上研究的分类学类群。可以将这种转变想象为从近乎水平的方向转向更为垂直的方向—— 不是旋转整整90 度，而是转45 度左右。结果将是生物学的多元化，以及专业博物学家在生物学研究中领导地位的恢复。所谓多元化，我指的是为特定生物类群本身而提高对它们的重视，增加对它们的研究。
换言之，以分类单元为导向的学科，如两栖爬行动物学和线虫学，将重新收复被细胞生物学与生态学等以层级为导向的学科夺去的地盘。如此自如地运用于分子与细胞生物学的“基础”（fundamental）一词，将不仅被用于对一两个层级的宽泛概括，也将用于有关个别分类单元的重要发现，即使这些信息尚无法应用于其他分类单元。
这一转变并非倒退，它不会使生物学回到老旧的、纯粹描述性的自然史。新博物学家的技术范围从分子水平延伸至种群水平，演化学家学习分子技术，分子生物学家也对他们所研究的生物的演化投注兴趣。随着生物学家越来越多地致力于研究特定的生物类群，他们似乎注定会向着一种共同的语言和方法论聚集。两栖爬行动物学家、线虫学家以及与他们合作的分子生物学家已经开始以一种新的、共同的语言有效地交流。
多元化为什么是可能的预示这一智性重组的第一个趋势是人们越发认识到，在生物学领域里几乎不存在既精确又广泛适用的普遍原则。分子生物学、细胞生物学以及其他以层级为导向的学科里的绝大多数研究通常是揭示一些虽然共同根植于物理科学，却仅仅涉及特定物种或至多是有限的物种群的真理。思考一下教科书里三个基本发现的例子：中性粒细胞的内吞作用、完全变态昆虫的幼虫激素作用，以及啮齿动物种群的密度制约。这些发现都不适用于从中发现它们的分类学类群以外的地方。其主要价值是启发式的：这些发现会激励人们在更广泛的生物类群中寻找类似的现象。它们被视为值得在其他地方寻找的现象，代表或许可以被抽象为更广泛适用的一般性范畴的类别。
新的一般性原则，生物学梦寐以求的目标，变得越来越难以捉摸。例如，人们发现密度制约在某些物种中存在，在其他物种中却不存在，并且当它存在时，我们唯有具备关于每一个特定物种的生命周期及其所在的生态系统的知识，方能理解其形式。免疫化学、化学感应、亲缘选择等都是如此。在我看来，生物学的一个显著特征是，尽管事实知识呈指数级增长，每10 至20 年就会翻倍，但每位研究人员每年得出的具有广泛适用性的发现却在急剧下降。
造成这一趋势的主要原因之一是生物现象的历史性，它产生了特例，并且使得一般性伴随着理解的深入而逐渐瓦解。在以层级为导向的革命中所取得的知识的快速进步，也孕育着局限于一两个相邻组织层级的研究衰退的种子。
新方法发明不久后就变得模块化——转变为可供所有人使用的精简化的、一定程度上自动化了的程序包。例如，从前晦涩难懂的技术，如电子显微镜、氨基酸序列分析以及多元分析，现在已经出现在简单易循的市售仪器操作指南里了。学科之间的共生是自然而然的结果。如今，系统分类学家往往会比较蛋白质，而分子生物学家也会构建演化树。
与此同时，生物学家对每个物种的独特性做了新的强调，认为物种不仅是一组彼此关联的生物的集合，也远不只是种群层级上可以相互置换的单位。你见过一个叶甲物种，绝不意味着你见过所有的叶甲。事实上，你对叶甲科仍然知之甚少。每个物种的基因中有100 万至10 亿个信息位，它们是在物种的平均寿命（根据分类学类群）为100 万至1 000 万年的时间里，由发生的无数突变、重组和自然选择事件共同形成的。对每个物种的了解越深入，人们对其研究的尊重也就越多。
这种特殊性对于理解生命整体而言意味着什么呢？没有人知道现存生物物种（包括动物、植物和微生物）的总数，但可能至少有500 万种，甚至可能多达1 亿种。无论其数量有多少，人们相信这个数字仅代表曾在地质时间内出现过的所有物种的不到1%。我们只是刚刚开始粗浅地探索地球上的生命，无论是现存的还是已灭绝的。
就生物学所能涵括这幅全景的范围而言，纯粹的历史将变得更重要。因为大多数生物学现象仅出现在少数支系上，其起源模式意味着一种独特的重要性。与那些迄今为止将生物学脆弱地统合为一个整一学科的组织原则一样，系统发育（分支模式）与进化等级（所达到的适应水平）无疑构成了生物学的核心。

《寻觅自然》收录了爱德华·威尔逊富有开创性的12个短篇文章，阐述了他一生中一直在积极探索的主题。涉及生物学和社会生物学领域，以及荒野和人性的紧密相连。
“动物天性，人类天性”讲述了从蛇到鲨鱼再到蚂蚁的社会性，探问了人类和灵长类动物对蛇普遍厌恶的情绪是如何以及因何进化出来的。“自然的模式”探究了社会生物学的基础，拷问社会行为具有什么基本的遗传基础，以及这对人类物种未来意味着什么。“自然的丰裕”赞美了生物多样性，并解释其对人类持续存在的至关重要性。
《寻觅自然》是对20世纪至为杰出的科学家之一一生研究主题的综述式介绍。艺术家劳拉·索思沃思为这本书献上了富有想象力的插图，这将是值得挚爱自然的人品读的书。