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章我刚要进门，一个大汉就挡住了道，他往那儿一 站，活像迈阿密海豚队①的四人防守线。我大概比他高六英寸，他约摸比我重四十磅，我想这让他颇有几分优越感。他穿一 条花格子裤，天蓝色的丝织衫外套一件条纹茄克。从长相上看，他过去是个拳击手，身材壮实，却不显肥硕。他的鼻子骨折过不止一 次，他的眼睛在说，他正等人一试身手，再来把它打歪。早晚会有人这么干的，因为人们通常能得偿所愿，但我可不打算帮这个忙。 他说，“读下那块牌子，小子。”那边有不少标牌，于是我开始大声朗读。…百宝箱’，”我读道，“‘姑娘！姑娘！姑娘！’‘，乐不停！’‘进来看看什么叫娱乐城！’”“读得很好。”他说。 “谢谢。”“可以说是声绘，”他说着，朝我走近一步。“那块牌子，”他用手指着说，“你来读下那块。”“‘你必须年满二十一，并且提供明。…我读道。 “很好。”他说。“抑扬顿挫。”他说。“现在他妈的给我滚出去。”他说。 “我二十一了。”我扯谎。 “当然啦，孩子。”“确实二十一了。”我添枝加叶。 “行啊。你想给出明么？”我从运动茄克的内侧袋里掏出钱包，那衣服穿着 实在太热，然后从钱包里取出一张绿色的长方形，上面是亚历山大。汉密尔顿的照片。我把那张纸对折，小心翼翼地放进他的爪子。 “身份。”我说。 他的眼睛深邃了起来。其实，要在纽约喝酒你不必年满二十一。只要年满十八就行，这对我无论如何都不是个问题。 但要进那些有姑娘对着你招摇的地方，你必须年满二十 一。这几乎不会让我很难办，因为我一般不会跟那种地方有什 么牵连。并非因为我不爱看光着身子的女人，恰恰因为我爱看得很。这么说吧，如果口袋里没有付账的钱，我是不会跑去法国餐馆里乱晃的。看在上帝分上，干吗要折磨自己呢？ 不过这次是正事。里奥·黑格接了桩案子，客户正是在“百宝箱”表演的，而要他忙不迭地赶去一个夜总会，其可能小就像是要我去修道院一样，所以我——奇普．哈里森就被选来辅佐黑格，充当他的眼耳口鼻。 正因如此，我才要把一张十美元钞票塞到他那只满 茧的大手里。 “十块？”手的主人说，“花十块钱你都可以去按摩店痛痛快快地一了。”“我对洗手液过敏。”“嗯？”“我出了讨厌的疹子。”他对我皱皱眉，显然怀疑我是在跟他打诨。他反应很快。 “是啊，”他说，“行，我想你已经遵照这里的规定明了你的年龄。至少要在柜台点一杯酒。好好享受吧，告诉朋友你在这儿玩得有多开心！”他让开道，我从他身边经过。至少，里面要凉爽些。“百宝箱”位于第七大街，在第四十八与第四街之间，这个街区主要专营、黄色书刊和偷窥表演，但这些本身并不是造成外面高温的原因。之所以这么热，是因为正当八月，连着几个星期都没下雨。某个天神有意作对，用一个巨型真空吸尘器把曼哈顿的空气都给吸走了，只留下煤烟、二氧化硫、一 氧化碳和那些只有老鼠、鸽子和蟑螂呼吸起来才不遭罪的好东西。头高升，照得很欢，到了晚上也好不到哪儿去，因为建筑吸收了热量，带着温度，一直到太阳再一次升起，开始新一轮的进程。我告诉你，那两个礼拜真叫夸张。黑格 住的地方白天很舒适，那儿有空调，不过我那间相隔两个街区的带家具的房间却没有。于是晚上很难熬，我也越来越难拒绝黑格让我搬出自己的屋子，去他那儿住的建议。P1－4
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