露丝·瓦尼奇已经查看过很多次地图了，可还是停下来查看了一下现在所处的方位。这张地图因为频繁使用，已经破旧不堪，地图的一角还粘上了一大滴草莓酱。按照这张地图的指示，她在这条曲折的通道里已经连走带爬地行进了42.6英尺。从进人山洞后的个通道开始，她仔细测量过这段路程。一条狭窄而弯曲的通道，散发着浓烈的蝙蝠屎的味道。通道中有些地方很低，她不得不像螃蟹一样爬行，只能匍匐前进。现在走过的这段路程只相当于地图上几厘米的长度。根据地图的指示，这里右手边应该有一个拱门。她抬起头，好让头上的照明灯照到山洞墙壁大约八英尺高的地方，然后慢慢低头向下移动光束。她没有看到拱门，也没有发现曾经有过拱门的任何迹象。她重新确认了一下这里的方向和位置，仍然没有发现拱门。她并没有搞错，她清楚自己就是在右侧，便又将照明灯对准墙壁，从两个方向在至少三英尺的范围内来回寻找。还是一无所获。
露丝遇到挫折时很少会怨天尤人，这次她却开始抱怨了，一边嘴里嘟囔着，一边用手掌心慢慢地在墙上触摸，不时地用力推一下。石灰石的墙体摸上去比较干燥，并且由于年代久远有些沙化。可是除了坚固的墙壁以外，什么也没有摸到。
她感到特别失望，不过对于寻宝者来说，这种情况十分常见。她的叔叔托宾·琼斯，有着50年的寻宝经验。从某种意义上讲，叔叔是她的探宝老师。叔叔曾经告诉过她，任何真正的藏宝图里面都会有很多伪装的成分，看上去更像是图，有时比加利福尼亚的非法移民更让人不可信。当然，如果能够正确解读藏宝图上所作的伪装，那这份藏宝图本身就是一种宝藏。问题是我们都是猜谜者，说起这些，托宾无奈地直摇头。可是托宾一直坚信，按图寻宝总比那些拿着金属探测器的白痴在空旷的棒球场或海滩来来回回地寻找五分钱硬币要好。
事实上她也带着一个便携式的金属探测器，跟两个手电筒一起卡在腰带上。她几乎对所有的藏宝图都有所了解，可这次见到这张图着实让她感到兴奋。通过对藏宝图的研究，她确信这张图是真的。因为经过考，这张图的纸张、墨水的年代都出自150年前，书写方式也符合当时的习惯。
可是没有找到图上标记的拱门，她感到极度失望，用脚随意地踢了踢山洞侧壁。寻宝过程中总会有挫折，这种情况她以前也曾经遇到过。有人要卖给她藏宝图，可当她付了钱之后，那些家伙给了她两张藏宝图。尽管这帮蠢货早就知道她是，还是欺骗了她。后来有一个苏格兰人卖给她一幅距离洛奇尼斯西面不到一英里的一处洞穴的藏宝图。她本来应该更好地研究一下这幅藏宝图的真，可是这个苏格兰人太有手段了，在很短的时间里就取得了她的信任。
她无奈地摇摇头。可是她从骨子里认为这张图不是的，她坚信。如果这里真有金子，她下定决心一定要找到。也许不是没有拱门，可能是因为时间太久了，拱门坍塌了或是被填死了。
噢，对了，白痴，如果拱门坍塌了，应该会有一些碎石残块。虽然年代已经很久远了，可是山洞陷落的还在，为什么会没有拱门塌陷的碎石呢？如果说拱门被堵死了，那么有什么东西会戏剧地将整个拱门从底到顶全部填满，连一丝缝隙都不留呢？她大声地嘲笑自己，一种古怪的、略带恐怖的声音在寂静的山洞中回荡。
也许只有大力士才能做得那么天衣无缝。
她向后倒退了几步，然后抬起头让头灯直接照到侧壁上，借着灯光仔细地观察着面前的山洞侧壁，每一寸都不能落下。并且只要够得着的地方，她都要用拳头摁一摁。维沃先生曾经给她讲过，文凯尔山洞的这部分洞穴从来没有人探测过，描绘它的有关地图就更少了。尽管维沃先生看起来有些担心她的行动，可是想到她将要寻找到的宝藏时，眼神中还是流露出了羡慕。
空旷的脚步声在寂静的山洞中回荡着，这是她的脚步声，她认为这就是在山洞里的感觉。她推断应该有很长一段时间都没有人来过这个山洞了，也许自从金子被放到这儿，就再没有人来过这里。维沃先生曾经告诉过她，他在山洞口装了一个铁栅栏来封锁入口——嗨，只是自欺欺人而已。
尽管找不到钥匙了，可这没关系，开锁对她来说只是小菜一碟。
，她向后退了几步，嘴里嘟囔着，如果有人将拱门封死了，那他做得真是天衣无缝，没有留下任何蛛丝马迹。她靠着洞墙坐了下来，系了系靴子带。她感觉自己很累，便拿出她喜欢的奶油花生饼来补充能量。
她慢慢地吃着，花生饼嚼起来有些干涩，她便用水将花生饼顺到肚子里去。塑料水瓶就系在她的腰带上。吃了几块花生饼后她仍然坐在那里，开始有些讨厌这堵可恶的墙。她抬起头，让头灯照到对面墙上，又开始从上到下慢慢地搜寻。
她感觉大约在距离地面两英尺高的地方，灯光反有些异常，那里好像有一缕薄薄的阴影。她爬过去仔细观察着，发现阴影处有一条半英寸宽的布满灰尘和污垢的缝隙。
噢，天哪，这条缝隙真像拱门的轮廓线。
她感到极度兴奋，靠近缝隙仔细观察，她想一定有人曾经在墙上深深地凿了一个拱门。她用指尖轻轻地戳了一下墙上的灰尘，足足有一个指节厚。她现在确信，从拱门上堆积的灰尘可以看出，这个拱门已经有几十年了，拱门的年龄至少比自己的年龄还大。她不知道还要多少年拱门的轮廓线才会被灰尘完全覆盖。是谁，为什么凿出这个拱门？是上天所为吗？还是里面确实藏了些什么？
露丝轻轻地推了推拱顶旁边的石头。令她惊讶的是，石头竟然动了一下。随后，她用手掌对着墙使劲一推，石头被推动了一些。她的心开始怦怦乱跳，现在她确信自己能够凿开这些石头。她立刻从腰带上拔出锤子，开始凿石头。刚凿几下，石头突然碎了，墙上出现了一个不大的圆孔。
她斜着身子透过圆孔向里看，可是孔太小了，远处石室里的东西什么也看不见。在石室的另一端应该有一个壁龛，就是她苦苦寻找的藏有金子的壁龛。露丝一边像个疯女人一样咧着嘴笑着，一边继续凿着拱门轮廓线下面的石头。凿碎的石头掉落在石室里。她将石头清理出去后发现，石室门比伯纳德的狗洞门还小，可是从门口向里面看已经足够了。她将前面通道上堆积的灰土铲掉，将头伸了进去，可是除了布满灰尘的地面外什么也看不到。她从腰带上拿下手电筒，和头灯一起往里，从右向左慢慢地照，可是灯光好像照进了无底洞，没有任何光线反回来。
她缩回身子，跪坐在脚后跟上，大脑却在不停地运转：藏金子的人把洞穴地方的石板切下来装在这里，就是为了更好地掩盖藏宝石室的入口。想到这儿，她兴奋得手舞足蹈，好像已经看到了金子。她把胳膊伸进去，用手摸了摸，除了光滑但却布满尘土的地面，什么也摸不到，地面摸起来又硬又干。地图上标示的壁龛应该在石室的另一端，一切似乎都合乎常理。这份地图是露丝偶然得到的。一次，她从马纳萨斯的一位老人那里买了一些十纪的书籍，她在装书的盒子里发现了这份珍贵的藏宝图。
所以，这份地图应该是真的，不是两个星期前才在纽瓦克的后院里炮制出来然后埋藏起来的。露丝，继续干吧，金子就在前面，她自信地鼓励自己。虽然人口很窄，可是只要肩膀能钻过去，身体的部分就没问题了。
从地图上看，石室应该很大，大约30英尺长，40英尺宽。她举起手电筒，跟头上的照明灯一起照过去，可是什么也没看见，既没有墙，也没有东西。
她拿出指南针重新确认一下方向。没错，石室的另一端就是东方，金子就应该在那里。此刻她感觉空气很新鲜，谁会料到被山洞石室封闭了150
年的空气还会如此清新，一点潮湿的味道都没有，她深深地呼吸着这比主通道里的空气还新鲜的空气。现在要时刻提高警惕——她必须要接近这个地图上没有标识的地方，而藏金子的人不会让别人将他的宝物轻易拿，因此也许前面会暗藏机关。她慢慢地站起来，向正前方看了看，感觉自己好像站在黑暗的深渊中。不过没什么，以前她也遭遇过类似的情况，现在至少还有照明灯帮她看清边界。她又深吸了几口这令人愉悦的新鲜空气。空气中好像隐含着一种香味，很香，可是她分辨不出是什么东西散发出来的香味。她感觉有些晕头转向，分不清东南西北。她停下来，闭上眼睛慢慢地深呼吸，试图让自己的大脑快点清醒起来，等着世界回到她的身边。她似乎感到四肢有些沉重，可这种感觉很快就消失了，而且大脑好像又清晰了。时间在慢慢地流逝，她小心地向前迈了一步，轻轻地将脚落在坚硬的地面上。她想做什么，想要飞向太空吗？她大声地笑起来。自己的声音听起来新鲜而生动，就像门罗太太爽朗的笑声一样。每次门罗太太命令伍德罗做完她的工作再进来时发出的那种笑声似乎在耳边回荡。多么奇怪的想法呀！
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