全新正版追逐天空的人9787521714050中信出版社

章 真的是太难过了
第二章 实在是太开心了
第三章 一封信？
第四章 关于一个男孩
第五章 银子
第六章 金子
第七章 一个永远不会说出口的秘密

(英)艾玛·卡罗尔(Emma Carroll)，英国深受青少年喜爱知名作家，她和丈夫以及两条小猎狗住在萨默塞特郡山上。《追逐天空的人》的灵感来自于18世纪热球先发售载人飞越巴黎的真实事件，一经出版深受英国青少年热追，荣膺卡内基大奖提名。

1783年3月，法国南部1我等到午夜，教堂声钟声响起时，便立刻动身，飞速穿过石子路。我赤脚踩地，脚底早已磨出皮革般厚实的老 茧。这座名叫阿诺内的小镇此刻静悄悄的。门窗紧闭，蜡烛全熄。小镇如同一个沉睡的人，在睡梦中酣甜地一呼一吸。这正是我理想的状态:万籁俱寂，只有天上的星星和地上的我，还有干好那件麻烦事儿后便可得几块赏银的许诺。镇上这一带，被人们称为“老巢”，因为街道漆黑、曲折，像极了动物的巢穴。遵纪守法的体面人是不会来这儿的。如果不是走投无路，你也不会来这儿的。我害怕的，并非黑夜——当你是个贼时，危险的其实是白天。 不过今晚，我承认我有点紧张。我浑身冒汗，尽管三月的晚上，天气还很冷。这一切都是因为我把自己卷入了一桩生 意——黄昏时分，一个客户在艾尔斯咖啡馆门口找上了我。 “你就是小喜鹊?”女人劈头盖脸地问。她用一双奇怪的灰眼睛上下打量我，像极了一种牧羊犬。
我双手叉腰，回瞪她一眼。我很好奇，她把我这样一个黑皮肤的女孩当成了什么人?“你是谁?有何贵干?”我向来不信任知道我名字的陌生人。 “我是德拉克洛瓦夫人。有人告诉我，可以在这儿寻到你，和你的......小鸟。”她指的是可可，我驯养的小公鸡。它和往常一样，蹲在我斜挎在胸前、为它特制的包里。“那人还告诉我，你是方圆数里技艺的小偷。若是真的，我希望你替我办一件小事。”需要声明的是，我可不是冷酷无情的罪犯——从不干杀人越货的事。我只是一个扒手，这里摸一块面包，那里顺几枚硬币，足够我和可可过活就行。我只偷那些愚蠢的有钱人不小心没看住的东西。我自认为是在帮他们汲取教训，这没有什 么不对吧，根本算不上犯法。一直以来，我都是一个人单独行动，所得也为自己独享。我觉得这样，可以省去不少麻烦。 然而这位德拉克洛瓦夫人想要的，不过是从生丁街上的一
所房子里取出一只箱子。她虽穿着普普通通的黑色衣裙，但看上去很体面，像是一位家庭教师或修女。于是，我更加好奇她为何不自己去取那箱子。
“对不起，女士。我不帮人做事的。”我告诉她。
我这么说，似乎惹得她不高兴了。她看我的眼神，让我感
觉，她似乎早已看透了我的心思。我浑身不舒服，犹如芒刺在背。我决定了，这人不可信，于是拔腿就走。
“我想要的东西，藏在那只箱子里。”她的声音里竟有了一丝恳求，“请至少考虑考虑我的报价。”你知道吗?当她摊开双手——她戴着皮手套，皮革柔软、 漂亮，一定值钱——手心里竟有五枚闪闪发光的金币。五枚啊!好吧，我当然立刻改变了主意。“没问题，”我赶紧说，“包在我身上。”她瞥了一眼可可。“鸟就不要带了。它会吵。”“不会的，夫人，它不会发出一丁点儿声响的。”我没有说谎。自从我数月前从一场斗鸡中救下它，它大部分时间都在睡觉、吃虫，褪去旧羽、长出新毛。我从没听它叫过。
“不要带鸟。”她斩钉截铁地重复道。
我不想丢下可可，但我更不想失去那五枚金币。
所以，我才在这儿，按照德拉克洛瓦夫人的指示，走向河边。我把可可藏在了一处篱笆下，就在事成之后与她碰头交货的地点附近。我兴奋极了，想着明天早上，就有钱买早饭了，甚至可以去安东尼大街上那家叫“兰斯洛特家”的高档点心店买栗子蛋糕吃。 不过，我还是很紧张，手心直冒汗。我对那五枚金币起了疑心。这事儿像想象中的那么简单——要不然，德拉克洛瓦夫人干吗给我这么大一笔酬金?过了桥，我便拉起围巾，遮住脸，只露出一双眼睛。我深吸一口气。今夜很冷，星星如寒冰般闪烁着，夜空如天鹅绒般幽黑。晴朗的天空是吉兆，是时候驱散心中的疑虑，集中注意力，准备行动了。
爬上你眼前的段台阶，德拉克洛瓦夫人吩咐过。
我数了数，总共爬了六十级台阶。接着，眼前出现了一条路。向左急拐之后，路变平坦了。我停下来，喘口气，然后凝神静听，确保四周。
我又重新上路，这次注意到了周围的房子。这一带的房子比我住的“老巢”区的房子，要宽敞、气派得多。房前都带有马车行驶的车道、玫瑰花园和大门。我的目标不是街上
大的那栋房子，也不是的。说实话，我看见它立在房子中间，是那么普普通通、其貌不扬，其实挺吃惊的。我忍不住去猜想，有一家人，住在这所房子里。打住，我可不想知道啊。不要知道你偷的人谁，则会良心不安的。
我躲在门柱后，仔细检查:进来的路?出去的路?有狗吗?有守卫吗?人们还醒着吗?反正，从这个角度，看不到有人活动的迹象。 一旦摸清这个地方的情况，我立马从大门溜了进去。车道很长，碎石子在脚下咯吱作响，于是我踮起脚，小心翼翼走着，直至来到房子的前门。屋内一片死寂，黑灯瞎火，没有拉窗帘的窗口，也黑漆漆的。我三步两步来到侧门边。这一定就是入口了。喏，德拉克洛瓦夫人提到的蔷薇花丛就在这儿。 不得不承认，她给的指示倒是清晰明白，很合我意。这个地方，适合蹲点、藏身，门口的情况也看得一清二楚。 然而，我还没来得及溜进花丛，侧门开了。我瞬间石化了。不要啊!这可不在计划中!“快点啦，伏尔泰，”一个小男孩的声音说，他好像正在把一只什么动物往门外撵，“你赶紧办事，我马上要锁门了，好吗?赶快!”是一只狗。有人把狗放了出来!我赶紧趴在地上，一动不动。 男孩还站在门口。“怎么了，老伙计?你看见什么了?那边有人吗?”我一动也不敢动。这下糟了，小喜鹊，我对自己说，又开
始紧张起来，你连门都还没进，就被人盯上了。
然而，那只狗既不吠，也不吼——它......嘎嘎叫。真的，它叫得和鸭子一模一样。我简直惊呆了，憋不住笑了。干我们这行的，一定要不露声色，切忌发出一丁点儿声响，可我还是没能忍住，用力捏住鼻子也没用。
“伏尔泰，你发现什么了?”男孩又问。
我忍不住冒着风险瞥了一眼。我把蔷薇花丛微微拨开，竟
然看见了一只鸭子。一只活生生的鸭子。鸭子长得挺俊——雪白雪白的羽毛，蓬松又漂亮。牵鸭子的小男孩，看上去十分结实、健康，乌黑的头发向后束起，露出一张憨厚朴实的脸。这让我再次怀疑起了这趟差事，他的家人到底做了什么，让德拉克洛瓦夫人如此不安。在她看来，一定很糟，不然她也不会雇用我这样的小偷来解决问题。
我静静地藏在花丛中。等男孩和他的鸭子回到屋里，障碍排除之后，我数到五十，然后迅速爬到门前。门锁了，钥匙也
被拿走了，不过，这对我来说不成问题。我从口袋里掏出一只旧发卡，再全神贯注地捣弄几下，门就“咔嗒”一声开了。
屋内，一条走道:我顺着走道，深入房子内部。石板的地面十分光滑，脚踩在上面，甚至有一丝丝暖意。我穿过厨房，闻到饭菜的香味——肉香，蒜香——忍不住流了口水，但我不能分心。如能够顺利完成任务并脱身，我一定在回来的路上抓一大把吃的带走。 上楼，德拉克洛瓦夫人说，到房子的顶层。你要寻找的，是阁楼里的一间书房。
爬上几级台阶后，眼前出现了另一条走道。这条走道铺有地毯，走道两侧，烛火通明。走道似乎贯通了整座房子。问题是，虽然各个房间的门都关着，但有几扇门下漏出了烛光。我听见门里有咳嗽声和低沉的说话声，显然有人还醒着。事情不太妙。我心跳加快。不能再耽搁了，必须直奔目标。
走道尽头，是我在寻找的楼梯。楼梯小巧，蜿蜒至二楼——阁楼。找到楼梯，我松了一大口气。烛光照不到这里，声音也传不到这里，这里的黑暗，幽深而沉寂。我赶紧上楼。
顶楼，只有一扇门，一个房间。即使在黑暗里，我也能分辨出，这里的安静与地方的不同:更浓厚，更深邃，像是声音被书页吸收了。我闻到了皮革、蜡烛和墨水的气味。穿过房间，纸张在脚下嘎吱作响。
一只装贵重物品的箱子，德拉克洛瓦夫人说，一只红色漆皮箱子，皮面上有金色纹饰，箱子正面有锁，箱子上面有姓名缩写:JM。 不过此刻，这些细节还派不上用场。房间里漆黑一片，伸手不见五指。而且，我也不识字，至于什么姓名缩写，我只能连蒙带猜了。
我伸出手，摸索着探路，找了一圈，并没有发现箱子。 在我快要失去希望时，一件硬物戳痛了我的脚趾。我痛到尖叫，哇——当然没有发出声音，只是做出了一个夸张的口型!我单脚跳着，反复揉搓另一只脚。 然后我意识到了——我竟然跌跌撞撞地踩上了那只箱子。 我俯，好好摸了一遍。没错，正如德拉克洛瓦夫人描述的那样，是一只皮质箱子，正面有锁。我咧嘴一笑:终于找到了。 不过，我可没时间庆功。我得赶紧把箱子带出去。箱子不重，但形状太怪，四面全是棱角，手很难拿，而且太大，也不好别在腰间。然而，我运气爆发，脚底轻便，眨眼间便回到了楼下。
脚一着地，我就拼命朝门口跑去。我没有停下拿吃的。等得到那五枚金币，我就可以去“兰斯洛特家”买一大盒栗子蛋糕了。
快了，接近后门了。我已经感到了扑面而来的冷风。再下几级台阶，再拐个弯，就到了......我一个急刹车。
那男孩和他的鸭子就在门口。他背对着我，双眼盯着门。
“我明明锁过门了呀，肯定锁过了。”男孩咕哝着，“伏尔泰，都是你干的好事儿，要不是你又出去解手，这门肯定锁
得严严的，直到明天早上。”他起了疑心。我慌了。一定不能让他看见我!我一挥拳，砸碎了头顶的一盏灯笼。伴随着“砰”的一声巨响，玻璃碎了一地，走道也瞬时陷入一片黑暗。
“站住!不许动!”男孩似乎比我更害怕。
我冲向门的方向，却和他撞了一个满怀，他差点倒栽过去。 “喂，你别跑!”男孩大叫。
突然，他抓住了箱子的另一端。我赶紧用两条胳膊死死抱住箱子，决不松手。
“放手!”我嘶吼道。 “你放手!”他使劲拽箱子。我以两倍于他的力道，把箱子拼命往回扯。
这时，箱子上的锁“乒”的一声，开了。接着，整个箱子颠翻了，里面的纸张，如瀑布般，“哗啦”倾泻了一地。我低声骂娘。把箱子，连同里面的东西，原封不动地交给我，德拉克洛瓦夫人叮嘱道。
好吧，我决定了，她得凑合着用了。我放开箱子，抓起一
大把纸，塞进我的裙子里。
“这些纸，你不能带走!”男孩听见我捡纸的声音，大喊道，“它们对我们很重要!”但我需要拿点东西回去，以明我来过，尤其是如果我想得到报酬的话。我加快了动作。
“你不能偷走它们，”男孩苦苦哀求，“求你了。”有人举着蜡烛，从走道深处，向我们走来。“这吵吵嚷嚷的是在干什么?”一个女人的声音说。
我夺门而逃。就像我之前说过的，我可不会跟被偷的人磨叽，也不会老想着他们。我现在唯的想法就是跑，跑，跑。