【上 卷】
003 | 章 上等的人欠我钱
019 | 第二章 暂借荆山栖彩凤
039 | 第三章 龙潜海角恐惊天
050 | 第四章 八百女兵走如飞
062 | 第五章 小封丞相大封王
072 | 第六章 机关算尽太聪明
093 | 第七章 空留遗恨在长沙
105 | 第八章 顿开金锁走蛟龙
118 | 第九章 衙门少有念人
128 | 第十章 谁怜越女颜如玉
138 | 十章 卧入江南州
151 | 第十二章 倚得东风势便狂
164 | 第十三章 十年身到凤凰池
178 | 第十四章 先生雅号曾剃头
189 | 第十五章 蜗牛角上争何事
200 | 第十六章 若个书生万户侯
210 | 第十七章 出不入兮往不返
219 | 第十八章 几生修得到梅花
228 | 第十九章 一带山田放水声
| 第二十章 将军欲以巧伏人
245 | 第二十一章 打落牙齿和血吞
254 | 第二十二章 飞骑将军意气多
265 | 第二十三章 一息仅存尚报国
278 | 第二十四章 千寻铁锁沉江底
289 | 第二十五章 扬鞭慷慨莅中原
302 | 第二十六章 滚滚长江东逝水
310 | 第二十七章 韦俊二下武昌城
【下 卷】
003 | 第二十八章 黄金有价药无价
015 | 第二十九章 百战沙场碎铁衣
029 | 第三十章 古来征战几人回
038 | 第三十一章 山雨欲来风满楼
046 | 第三十二章 汉家兄弟不相容
055 | 第三十三章 昨夜东风吹血腥
067 | 第三十四章 打起包裹回家转
081 | 第三十五章 煮豆燃萁谁管得
095 | 第三十六章 欲立蜻蜓不自由
108 | 第三十七章 又道西征再出师
126 | 第三十八章 宁可枝头抱香死
137 | 第三十九章 长恨人心不如水
146 | 第四十章 七千湘勇丧三河
158 | 第四十一章 难以胜败论英雄
170 | 第四十二章 肯使江山付劫灰
180 | 第四十三章 落花时节又逢君
192 | 第四十四章 碧眼胡儿三百骑
210 | 第四十五章 机关用尽不如君
222 | 第四十六章 忽闻擎天折玉柱
| 第四十七章 花花轿子众人抬
247 | 第四十八章 亭长还乡唱大风
263 | 第四十九章 男儿到死心如铁
273 | 第五十章 十年成败多少人
293 | 第五十一章 倚天照海花无数
秦竹溪，本名秦盛，湖北竹溪县人，故而以家乡河水“竹溪”为笔名，现旅居上海。2014年开始筹备创作《太平天国那几年》一书，多方参阅史料，于2016年完成初稿。后多次修改补充。2019年再次修改，五易其稿，终于成书。
章上等的人欠我钱巍巍紫荆，十万大山，千岩竞秀，万壑争流；苍山巨岭间，群峰滴翠，林海茫茫，三条大江如巨龙出洞，汹涌喷薄，横冲直撞，蜿蜒百里后在三江圩汇合，再经风门坳破峡而出，浩浩荡荡奔向金田。
从金田往西南方向百十里外，有一小山村，名曰那邦村。村口，一排排高大的白杨树静静地立着。正是初冬时节，冷风如刀，削落一地金黄。光秃秃的树干好似一把把愤怒的，直指苍穹。
树下，几间破草屋东倒西歪，屋内人声嘈杂，隐隐约约能听到赌钱的吆喝声。屋顶，一缕青烟跳跃而出，被风一吹，左摇右晃，送到路过行人的鼻子里，行人猛地一个激灵——这不是炊烟，是！
这烟雾飘出房屋，飘出村子，飘出广西，飘满了整个大清国，整个时代都被这种烟雾笼罩着。这一年，正是道光二十年的冬天，公元1840年。
突然，村中土路尘土飞扬，闯出一队人马，个个手提大刀，一身灰布衣，兵不像兵，匪不像匪，快步朝这个小烟馆跑来。阳光下，衣服前心处那块白而圆的补子上，黑线绣的“勇”字格外显眼，黑白映衬下，仿极力在说明他们不是土匪。
大伙儿知道，这是本地团练。胆小的，早吓得两腿颤颤；那老于世故的却一动不动，安然地抽着烟。
果然，这队人一阵风似的从门前刮过，略不停留——也难怪，当时的中国，烟馆比公厕还多，当官的谁管这个？
大队人马在一家小院门前收住了脚，只见这家院门紧闭，门头一块略显破败的木匾上楷书“石宅”二字，匾的四周却用白布包着——显然，这家才办完丧事。
一名领队抢步上前，猛砸大门：“开门开门！司爷到了，快出来迎接！”“吱呀”，门缝开处，一小孩探出身来，童声稚气地问：“谁呀？”领队见是一小孩，八九岁年纪，白布包头，身着孝装，便问：“你家大人呢？找一个冒活气儿的出来说话。”小孩没理他，转身便关上了门。那领队一脚把门踹开，破口大骂：“小兔崽子，聋了是吧？老子让你去叫大人，你关门干什么？”小孩回头，狠狠瞪了他一眼。领队的当时便来了气，伸手就要打。
“且慢，有话好好说！”就在巴掌将要落下时，一条清脆的喊喝声从里屋传来。众人循声望去，见院里走出一妇人，也是一身孝装。刚才这一声喊虽不大，却十分清亮有力，屋里屋外都听得清清楚楚。
细看这妇人头裹白布，脸带凄容，眼眶红红的，像是刚哭过的样子。领队认出她是本宅的女主人，眼珠滴溜一转，立马换了一副嘴脸：“石夫人莫怪，适才是和小少爷开玩笑，本县典史周大老爷要找您问话。”说罢往旁边一闪，果见典史在门外等着呢！
石夫人朗声道：“家夫新丧，我孤儿寡母不方便单独会见男宾，劳烦您给典史大老爷带个话，有事咱们当着众乡亲们的面讲。”显然，话是说给门外这帮人听的。
典史撇了撇嘴，冷哼一声，算作应答。
按当时官制，典史掌管一县治安，虽是个九品以下不入流的小吏，但负责捕盗抓贼，管着一伙团丁练勇，说来也算个“实权人物”，一县人都尊称其为“司爷”，本就十分傲慢，再加上石夫人不是汉人，又没了丈夫，孤儿寡母，他吃定了！故而更不拿正眼瞧她。
只见典史一摆手，身后闪出一人，从衣袖中掏出一张文书：“奉知县大老爷堂谕，为预防匪患，保卫乡梓，请各乡绅商士子慷慨解囊，资练勇。”等他念完，典史便懒懒地问：“说吧，你家准备捐多少啊？”石夫人在人前站定，朗声道：“年初，县里来收青苗税，那会还没开春，种子都没下地，县里说是预收，我们交了；三月青黄不接，县里说要防备土匪，让我们资练勇，我们交了；上个月青苗下地，县里又来人说提前收秋粮税；粮款才交，又说朝廷在广州查，洋人儿，可能要打仗，又让大家捐钱；这才过了几天，又来要钱？口口声声说防备土匪，土匪呢？照这样下去，只怕土匪没来，我们倒先饿死了！你们大伙儿说是不是？”“对，这么个搞法，还要不要人活了？”围观的乡民纷纷抗议。
典史干咳一声，等众人安静，这才开口：“各位乡亲，朝廷禁绝，是利国利民的大好事儿，你们要支持。这次练勇，也是按照钦差大臣林大人的指示，在各县各乡各村缉拿烟贩，查封烟馆，禁绝，为民造福。我们整天忙来忙去，说到底，都是为你们好，为你们办事儿。不说要你们感谢吧，怎么还落个一身不是呢？”“真要为我们办事儿，你就把村西头那家烟馆儿封了！”村民义愤填膺。
“这话说的，咱得按照大清国法律办事儿不是？怎么能无凭无据，说封就封呢？”典史慌忙打起了官腔儿，生怕自己是烟馆大股东的老底儿被人当面揭穿，又把脸一黑，“石夫人，你就不要再强词夺理了。今，若依律纳税，还则罢了；若再敢巧言搪塞，本司将依照《大清律例》，将你全家抓捕问罪！”石夫人久历江湖，怎会被这三言两语吓倒？当时双眉倒竖，怒目圆瞪：“你动手试试！”眼看团丁就要动手，人群中猛然蹿出一人，大喊：“欺负孤儿寡母，算什么好汉？”只见人群一分，走出一个十八九岁的青年，宽肩膀，细腰身，面似白玉，眉如彩凤，二眸子炯炯放光。上身穿一领毛蓝色短褂，腰里系一条鱼肚白布，脚蹬一双薄底儿布鞋，斯斯文，一派书生气相。往身后看，还跟着十六七个混混，都是歪毛淘气，歪戴帽子斜瞪眼的货色，大摇大摆地挤到人前。
典史不看则已，一看气得牙直痒痒：这帮人都是贵县游手好闲的混混，近不知从哪儿来个年轻人把他们聚到一起，专门惹是生非。县里几次派人抓不着，没想到今天在这儿又遇上，不禁破口大骂：“我当哪来的好汉，原来是你们这几只臭虫，本老爷不去抓你们，你们反倒自己跳了出来！”为首那青年不理会，向着众人一抱拳：“众位乡亲父老，兄弟我行不更名，坐不改姓，大名张嘉祥的便是。因为我打抱不平，替天行道，江湖上都叫我‘锄强扶弱张嘉祥’，大伙记住了，以后有用得着的地方，只管开口。”典史嗤笑一声，撇嘴骂道：“放他妈的什么臭，就你们这几个软蛋怂包，还替天行道？我看你们这是要！”张嘉祥皮笑肉不笑地问：“司爷，您这是在吓唬我们吗？”典史讨厌这副嘴脸，对团丁大吼：“还他妈戳着干吗？快把这群给老子抓起来！”团丁闻令，一哄而上，张嘉祥却不在意，眼见凶神恶煞般的团丁杀到近前，蓦地飞起一脚，踹翻一人，回身一脚，又踢倒一人。然后抱着手，笑嘻嘻地道：“像你们这样的饭桶，就是再来十个八个，小太爷我也不放在眼里。”他手下那群混混也不是吃白饭的，拳脚并用，打得团丁好似王八运西瓜——滚的滚，爬的爬。再看地上，横躺竖卧一片，都爹呀妈呀地乱叫。
典史着了慌，大喊：“上火！上火！”就见三四名团丁端着火，开始填。这是个火器横行的年代，神仙难躲一溜烟儿，更何况肉体凡胎？张嘉祥见势不妙，打了个手势，撒丫子就溜了。
典史看了，哈哈大笑：“就这么一群混账，还替天行道？给老子追，别让他们跑了！”顿时，街上乱了套，到处都是追赶着抓人的团丁。
追了不久，一阵急促的敲锣声传来，有人边跑边喊：“不好啦！着火了，快救火呀！”顺着声音望去，只见西南方浓烟滚滚，不知是谁家失了火，火势看来不小。
大伙都来请典史救火，典史大喝：“慌什么慌？寻常失个火能烧几片瓦？”这时，一名丫鬟飞快跑到典史身边，慌慌张张地说：“老爷不好了，家里着火了！”“瞎说什么？好端端的怎么会着火？”“不知怎地，家里突然闯进几个手拿火把的疯子，见房子就点，见屋子就烧。太太出来喝问，他们转身就跑，再回头看房子，火噌噌地就上来了，这会儿怕是烧到大厅了！”团练一听就明白了，后槽牙咯咯直响：“肯定是刚才那群，别让老子抓住，抓住了非扒了你们的皮！”“老爷，赶紧回去救火吧！晚了只怕家都烧没了！”典史慌忙大喊：“都他妈愣着干什么？还不快去救火？”当时也顾不得石家这一摊子事儿了。
人群中有个捉弄鬼，学着典史的口气：“慌什么？寻常失个火，能烧几片瓦？”这个“瓦”字还故意拉着长音，惹得大伙一阵哄笑。 闹剧暂时收场，石家刚关上门，又一阵急促的敲门声打破了宁静，石夫人怕是团丁，隔门提防地问：“谁呀？”院门外一个低沉的声音答：“是我，张嘉祥，刚才救你们的人，能让我进来说话吗？”不等屋里答应，他便绕到围墙，一闪身跃上墙头，又一个鹞子翻身，飘进院中，轻飕飕好似二两棉花落地，一点声音也没有。饶是如此，大白天跳下一个人来，还是把院里仅有的一名老妈子吓得不轻，闭着眼蜷缩在墙角，哆嗦成一团。
见他不请自来，石夫人也没办法，只得问明来意：“不知好汉今天来有什么事？”张嘉祥四下打量，见这屋子也不十分阔绰，也不十分寒酸，只比普通人家略微好点，便哈哈一笑：“实不相瞒，我们在这里混不下去了，所以想向夫人讨个活路。”“你们打抱不平原是好事，只是放火烧房子未免太狠了点吧？如今县里要抓你们，我们石家小门小户，能有什么办法呢？”“哥几个的身家命自然不用你操心，只是一文钱难倒英雄汉，没钱我们寸步难行啊！”石夫人明白了：“你们要多少钱？”张嘉祥又一笑：“我这人是有规矩的，钱财值十抽一，货物值百抽一。好比这次，我帮你们摆平祸事，放火烧了团练的房子，房价按一百两算，你给我个零头儿，一口价，十两银子就行！不过我事先声明：也不是非给不可，大不了我费点事儿，再放一把火。”石夫人本不想给钱，但看了看他，又看了看一双儿女，见张嘉祥一双贼眼正在俩娃儿身上滴溜乱转，只得无奈地点点头。
张嘉祥得了钱，往怀里一揣，一拱手，道了声谢，转身奔出了石家。他一走，墙角的老妈子一屁股瘫坐在地上，放声大哭：“老天爷呀！你开眼看看吧！这他妈是个什么世道？官府官府吃人，土匪土匪害人，这还让人怎么活啊？”……英雄汉，没钱我们寸步难行啊！”石夫人明白了：“你们要多少钱？”张嘉祥又一笑：“我这人是有规矩的，钱财值十抽一，货物值百抽一。好比这次，我帮你们摆平祸事，放火烧了团练的房子，房价按一百两算，你给我个零头儿，一口价，十两银子就行！不过我事先声明：也不是非给不可，大不了我费点事儿，再放一把火。”石夫人本不想给钱，但看了看他，又看了看一双儿女，见张嘉祥一双贼眼正在俩娃儿身上滴溜乱转，只得无奈地点点头。
张嘉祥得了钱，往怀里一揣，一拱手，道了声谢，转身奔出了石家。他一走，墙角的老妈子一屁股瘫坐在地上，放声大哭：“老天爷呀！你开眼看看吧！这他妈是个什么世道？官府官府吃人，土匪土匪害人，这还让人怎么活啊？”……
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