正文
埃德加·劳伦斯·多克特罗(1931—)，著名后现代主义作家，美国当代屈指可数的重要的作家之一，其作品深刻反映美国内战时期至当代的社会历史，既可高居，又受评论界推崇。他曾获美国全国图书奖，两获美国笔会／福克纳小说奖，三获全书评协会奖，另获由美国总统颁发的人奖章等多种奖项。 他中学时代即受卡夫卡作品影响尝试创作。早年攻读哲学和文学。参过军，做过九年的出版编辑。曾执教于耶鲁大学戏剧学院、普林斯顿大学等多所大学，现为纽约大学教授。 他的作品已被翻译成三十余种文字，其中《拉格泰姆时代》、《比利·巴思格特》、《上帝之城》、《大进军》等均有中文译本。
有理论认为，宇宙是从一个点开始，呈指数级扩展的，从一个单独的时空点、一个时刻／一件事、某个初始的粒子事件或偶然的量子事件，直到这个词所远远不能涵盖的范围——虽然这个理论还是被人们叫做“大理论”。我们应该记住的，记在我们心中的，是宇宙并不是进入事先已经存在的空间，的是空间本身，它带着所有的事物一起像巨大的花朵一样绽放，一瞬间无声地闪现，宇宙中的所有气体和物质、黑暗和光明同时迸放，宇宙中的虚空迸放成无垠的空间和时间——这样说行？
但是这么说意味着什么？即初始的单一，或者说单一的初始，在它们亚微观的存在中包含了所有的空间、所有的时间，包含了即将大量地、突然地、壮观
地迸发出的我们可以理解和学会的众多概念……说宇宙并不是由空间而成的（空间本身就是宇宙的属），而是空间和它所包含的全部事物一起——这么说意味着什么？说空间是扩展后的、延伸后的、
绽放后的东西——这么说又意味着什么？扩展、延伸、绽放成什么了？宇宙现在还在扩展它的星系，星系中有燃烧的恒星、正在老去的恒星、巨大的金属陨石、宇宙尘埃的云团，它们一定是在填充着什么。如果这是扩张，它应有边界，在目前我们远没有能力测量这个边界。宇宙的边缘此时此刻看上去是什么样的？
在它覆没之前，在那个急速变化、势不可挡的变量之外，事情是什么样的？被征服、被充满、被赋予活力、被照亮的是什么？还是没有什么边缘、边界，只有无数个宇宙扩展并相互融合，按无穷无尽的序列进行着，全都在同一个时刻？因此扩展徒劳无功地扩展成自身，无穷回旋的暗物质，可怕的了无生气的，没有特，没有体积，没有光或力或量子的脉动，这些基本的转化能量都没有——所有这些都是我们自己的意识所发明创造的，我们的意识本身就缺少容量，缺少物理属，就像我们幻想中的宇宙一样，归根结底是一种无心的、冷漠的、非人的投。
我想找个天文学家谈谈。我在想人们是如何麻木自己来适应集中营生活的。天文学家也是那样麻木地适应星光闪烁的宇宙的？我是说，把观看宇宙当成一
个工作？（不是让我们这些芸芸众生免除观看宇宙之苦，而是费心费力地向我们描述宇宙之广大，然后我们继续我们的生活，权把宇宙当做自然历史博物馆里的一件展品。）干着其日常工作的普通天文学家，能理解在他的研究对象——天体现象——之外，在他测定的辐线之外，在他对自身职业必须怀有的敬畏之外，还存在着一个比令生畏的真理——我们的一切努力的背景，哲人先贤总结得出的这个思之令人惊骇的结论——那就是，即使我们转向上帝，也无法减轻如此深广的、灾难的、令人望的限所带来的不幸？这就是我的问题。事实上如果上帝也和这个问题有关，和这些基本的事实、这些显而易见的概念有关，他就太令人畏惧了，以致人们无从祈求上帝的慰藉和安抚，也无法因领悟上帝的奥秘而得到救赎。
P1-3
这是我们时代的真实记录，也是关于20世纪的躁动而悲伤的多声部叙事。我们可以从中读到各种各样的描写：宇宙理论、宗教生活、恋爱事件、哲学观点、流行歌曲、故事梗概、电影场景；可以见到形形色色的人物：科学家、哲学家、大幸存者、纳粹军官、成员、神学家、电影制片人……这一切就像《上帝之城》的作者E.L.多克特罗笔下的大都会纽约一样，光怪陆离而又散发出迷人的魅力。 但作者绝不仅仅是在玩着后现代的“拼盘”游戏：在动荡而苦难的20世纪行将结束之时，多克特罗通过展示一位改宗的基督教神父和一位进化派犹太教女拉比的心灵世界，对人类精神生活和历史命运做出了真正的探索。
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