序言
1 和平 1919—1920年
2 爱尔兰自治 1921年
3 《尤利西斯》 1922年
4 燃烧的士麦那 1922年
5 西班牙入侵摩洛哥 1925年
6 大罢工 1926年
7 青霉素 1928年
8 百老汇的旋律 1929年
9 崩盘 1929年
10 甘地的食盐进军 1930年
11 查科战争 1932—1935年
12 希特勒上台 1933年
13 意大利入侵埃塞俄比亚1935年
14 格尔尼卡 1937年
15 巴勒斯坦 1938年
16 法西斯占领马德里 1939年
17 宣战 1939年
后记
1929年10月29日星期二是多事之秋的美国被悲惨的。从开盘的那一刻起，恐慌的抛售就开始了。尽管在当天下午晚些时候出现了短暂的反弹，但事实明，收盘时的成交量高达1600多万股。损失是惨重的，以至于上一年的收益全部化为泡影。实际上，事情比表面看上去的还要糟糕。的成交量如此之大，以至于出售的消息像雪花一样纷至沓来。直到收盘时交易商们才悲伤地接受了崩盘的事实。“黑色星期二”的成交量就超过了平时三个月的交易量之和。这是崩盘中代表的。
“崩盘”的案例有很多，但是的崩盘往往伴随着的繁荣而来，也就是所谓的“繁荣”。的繁荣或崩盘并不是由于，或者说主要不是由于经济环境造成的，而是由人们的渴望造成的。在通用汽车公司和美国杜邦公司都担任过要职的企业界大亨约翰·拉斯科布就毫不掩饰地表达过这种渴望。 1929年夏末，他接受了《妇女家庭杂志》的访问，该杂志以《人人都应该富有》为标题公布了访问内容。他们不仅应该富有，拉斯科布进一步说道，只要他们稍微付出一点点努力能够富有。美国注定要更加繁荣，没有所谓的衰退，没有繁荣与萧条的循环，只有更加稳定的增长和越来越舒适的生活方式。他所讲的不仅是美国人民想要听到的，而且是他们一直以来相信的。稳步上升的就业率，持续攀升的房地产价格，不断增长的工资，都是经济持续发展的表象和明显标志。
但是，比上述因素都更重要的是，美国人越来越把财富、个人福祉与纽约券交易所和券的浮动联系在一起。尽管偶尔会有所下挫，但20世纪20年代的经历了疯狂的上涨。随着经纪人的目光从报纸上的金融版面转移到战争、瘟疫和体育活动的版面，美国人对于投机越来越着迷。实际上，投身已经成为一种风靡全国的现象。甚至那些没有聘请经纪人，之前也丝毫没有买过的人都注意到了美国各大公司股价的疯狂上涨，他们都在沉思，如果当初有足够的钱和敏锐的头脑投身，他们本该拥有比现在多得多的财富。“1929年投机的真正惊人之处并不在于参与人数之广，而是它变成了一种核心文化。”经济学家J.K·加尔布雷斯写道。
所有人，甚至对没有什么兴趣的人都对20世纪20年代的繁荣着迷不已。几乎所有人都认为这种繁荣会持续下去，只有少数人持怀疑态度。“你和我有相同的感觉吗？”纽约州的州长富兰克林·德拉诺·罗斯福问一位朋友，“股价总有会停止上涨。”然而，大部分者都不相信这种论断。经济增长的速度可能会放缓，甚至会停滞一段时间让市场重新恢复活力，但是对来说，股价上涨，再上涨是的可能。对金融市场持如此乐观态度的不仅仅是者和券商，19—12年担任美国总统的卡尔文·柯立芝也认为，他应该给繁荣的市场再加点油，而不是遏制它的势头。在就任总统几个月之后，他发表了一番著名的言论：“美国人的主要事务就是做生意，而总统需要做的就是为其指明方向，并在一旁摇旗呐喊。”他的继任者赫伯特·胡虽然意识到局势中潜在的风险，但到了关键时刻，并没有持续下大力气让民众保持冷静。1929年10月，他满怀希望地宣称，“经济……建立在健康繁荣的基础之上。”不管他相信，但可以看出他并不想往熊熊燃烧的火焰上泼冷水。胡是白手起家的百万富翁，他有理由相信，任何勤劳而智慧的美国人，都能凭借努力，即便没有成为百万富翁，也能为自己赢得舒适的生活环境。“救济院正在从我们中间消失，”他在竞选演讲时大声疾呼，“在上帝的帮下，我们很快就会迎来全世界完全消除贫困的那。”胡口中的“全世界”应该只包括美国，但即便如此，这也是一个野心勃勃的保。
胡并非完全没有意识到这种近乎失控的繁荣下潜在的风险，尽管他认为有必要进行抑制，但却苦于没有进行抑制的武器。他手中就强大的武器莫过于位于华盛顿的联邦储备委员会，显然这个机构并没有发挥自己的作用，实际上，它本身就是这种近乎失控的繁荣的推者。1927年初，由于处境艰难的欧洲银行家持续施压，纽约联邦储蓄银行降低了再贴现率，向市场注入了大量资金。伦敦经济学院的教授莱昂内尔·罗宾斯总结道“从那天起，几乎所有的据都表明，局势完全失去了控制。”1929年2月，联邦储备银行首先感受到了危机，他们一再主张将再贴现率恢复到1926年的水平，甚至主张提高再贴现率。位于华盛顿的联邦储备委员会不敢采取侵犯众多投机者利益的措施。公众一直认为增长是必然的，巨额利润是理所当然的，该委员会也不敢触怒处于亢奋状态的公众。它就这样拖延着，犹豫着，当终于下定决心要提高再贴现率时，因为幅度太小而没有什么作用，此外一切也已经为时已晚。即便是这些小心翼翼的措施，也遭到了投机者和信奉增长的公众的强烈谴责。“只有两件事情能够阻碍这个经济增长，一个是战争，另一个是联邦储备银行召开的会议。”喜剧演员威尔·罗杰斯宣称。联邦储备银行知道提高再贴现率不受欢迎，也不敢再采取进一步的措施，因此未能在这次危机中尽到自己的责任。
几年之后，英裔爱尔兰记者克劳德·科伯恩在纽约创办了言辞犀利的报纸《周刊》，10月24日星期四，他与极其富有的银行家埃德加·斯派尔共进午餐，斯派尔在伦敦发家，当时住在纽约。他沿着步行前往斯派尔位于华盛顿广场的宅邸，被金融区周围人山人海的壮观景象所震撼。这些人显然没有什么目的，彼此之间也不说话，只是观望和等待，仿在盼望着某些不可预测但又意义重大的事情发生。不过在斯派克的宅邸似乎就没有这种恐惧和忧虑，一切都风平浪静、井然有序。接着，仆人聚集的隔壁房间里传来一阵骚动，一个深色疲惫的男管家来请斯派克过去。厨房里有一台自动收报机，仆人们就依靠它得知在发生的事情。他们手中都持有，当然，在他们雇主眼中，他们持有的那点根本微不足道，但造成的损失依然超出了他们的承受能力。他们所听到的就是一场逐步加深的灾难，似乎每过一分钟，事态的发展就愈严重，造成的灾难也就更。斯派克匆匆离开了饭桌，那就再也没有回家。剩下的客人默不作声地吃完午餐，然后回到这个越来越沮丧的城市的各个角落。券交易所的交易下午三点钟就结束了，但是股价下跌造成的危害如此之大，导致成交量居高不下，行情记录器直到晚上七点才记录完笔交易。
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