教育学博士，新罕布什尔州朴次茅斯市学习与注意力障碍中心的临床心理学家，道森博士曾在美国学校心理学家协会和国际学校心理学协会担任主席，曾荣获美国学校心理学家协会的终身成就奖。
神经生理学家，新罕布什尔州朴次茅斯市学习与注意力障碍中心的主任。他侧重于研究和治疗学习与注意力困难以及神经障碍。奎尔博士还拥有行为分析师的专业证书，经常为学校和机构提供咨询。
道森博士和奎尔博士在帮助学习、注意力和行为困难的孩子方面拥有30余年的丰富经验。两人合著的作品包括写给父母的《聪明却混乱的孩子：利用“执行技能训练”提升孩子学习力和专注力》和《聪明却混乱的青少年：帮助青少年释放潜能的“执行技能训练”计划》，以及写给学校专业人士的《儿童与青少年的执行技能》。
前 言
引言
让当今父母感到失败的是，看着自家的孩子尽管有强烈的把事情做好的意愿，但怎么也做不好日常生活中的普通事情，而孩子班上别的同学则可以把三年级的家庭作业用本子和笔记下来，并记得把数学课本带回家，然后在睡觉之前完成作业。为什么你的女儿做不到？和她坐下来好好聊一聊，你会很清楚地发现，她原本可以做好数学题，而老师也确认她的理解能力不错。许多上幼儿园的孩子可以和班上的同学围成一圈坐上10分钟，不至于出现情绪崩溃。为什么你的儿子，尽管从三四岁起就开始阅读，却不能在那种局面下静静地坐上10秒钟？也许你家8岁的孩子能够整理他自己的房间，几乎不会有什么麻烦，但要你家12岁的孩子去做家务，每个星期你都得和他斗争一番才行。你朋友的孩子也许不会忘记把学校发给家长的同意回执带回学校，不会丢失价格不菲的衣服，也不会在公开场合精神崩溃。为什么你的孩子却会这样？
你知道，你的孩子的大脑和心智发育都正常。然而，老师、朋友以及你的父母全都对你说，这个孩子没有发育到他应有的水平。你什么办法都想过了—恳求、吼叫、哄骗、收买、解释，甚至威胁或惩罚，为了让孩子开始认真做事，做好你希望他做的事，或者表现出他这个年纪应有的自我控制的行为，但全都无济于事。
这是因为你的孩子可能缺乏技能。你不可能让孩子去使用他们并没有掌握的技能，这就好比当你在初学者滑雪道里还没有学会滑雪时，也就不可能到黑钻石滑雪道里大展身手。你的孩子也许很想做他需要做的事情，也具备做好这些事情的潜力，但就是不知道该怎么做。研究儿童发育和大脑的科学家发现，大多数聪明却混乱的孩子都缺乏一些思维习惯，这些习惯被称为执行技能（executive skill）。这些基于大脑的根本技能，是执行下面这些任务时所必需的：整理物品、制订计划、着手做事、专注做事、控制冲动、掌控情绪、具备适应能力和灵活性等，而且做这些事情几乎是每个孩子在学校、家里以及和朋友在一起时的基本要求。有些孩子缺乏某些执行技能，还有些孩子在这些技能的发展上落后于其他孩子。
幸运的是，你可以采用很多办法来帮他。本书将告诉你怎样通过改变4～13岁孩子的日常体验来培育他们的执行技能，使孩子能够走上正轨，把事情做好。孩子的大脑培育和提高执行技能的基础，早在他出生之前就已经打下，你无法控制这种生物能力。但如今的神经系统科学家知道，这些技能是慢慢提高的，在人生的前20年里有一个明显的渐进过程。这将给你无穷无尽的机会在孩子的整个童年时期提升他们看起来缺乏的执行技能。
如果掌握了本书给出的策略，你就可以帮助孩子学会打扫他的房间、做完家庭作业、在轮流玩耍时耐心等待、应对失望情绪、适应计划中意想不到的变化、在新的社交场合中游刃有余、遵循指令、遵守规则、存好零花钱，以及做好许许多多的其他事情。你可以帮孩子满足其他数千种大大小小的要求，它们是孩子人生的一部分，同时也可以帮他们逆转在学校里落后于人、失去朋友、总体来讲跟不上同伴步伐等一些令人警醒的趋势。
我们在本书中提到的方法，适用于数千名孩子在学校的学习和在家里的生活。书中介绍的策略，需要投入一定的时间来运用，并且保持前后一致，但是，没有哪种方法是难到让我们无法学会的，有的方法你甚至会觉得有趣。毫无疑问，这些是对持续不断的监管、唠叨和哄骗的替代方法，将使你和孩子的生活更有趣。
本书能为你和你那聪明却混乱的孩子做些什么
有时候，所有孩子在某种程度上都难以做到井井有条、发挥自制力、与他人和谐相处。在美国，几乎所有的家庭都会围绕房间整理而经常爆发大人与孩子之间的冲突。在这个世界上，几乎没有哪个13岁的孩子能够在家长没有任何提示的前提下自觉地做好所有的家庭作业。但是，有的孩子似乎需要大人持续的监督和帮助，而和他同年龄的伙伴，也许已经开始自行完成某些任务了。你可能在想，什么时候你才能像其他父母一样，不用再为孩子的事情操太多心；什么时候你才能不需要持续不断地提醒孩子；什么时候你的孩子才能学会自己平静下来，不再依赖你帮他控制情绪。会不会有那么一天，你可以不用再担任孩子生活中的每一件事情的“幕后监督者”来确保他取得成功？
如果你只是单纯地希望孩子的技能发展能够自动出现大器晚成的飞跃，那么，这些转折点的到来，也许还要很长时间，而你在等待它们的到来时，孩子的自尊心可能遭到伤害，而你仍然备感失败、忧心忡忡。因此，如果你的孩子不具备满足其他人的合理期望的执行技能，那么，现在就采取措施帮助他学会这些技能才是合理的。近，科学界已将执行技能判定为所有孩子与在童年时期对他们提出各种要求的大人进行交涉时的基础，随着孩子慢慢融入这个世界，父母的监督和指导逐渐减弱，这些基于大脑的技能会变得越来越关键。，它们可能对这些孩子成功把握成年后的生活至关重要。如今就采取行动来提升孩子的执行技能，可以使孩子在长大成人的路上省去许多艰辛。
如果你5岁的孩子缺乏执行技能或者在这方面落后于其他孩子，他也许无法忍受玩输了游戏、控制不了自己的双手，并且也无法和自己的玩伴和谐相处，以至于玩伴越来越少。假如你9岁的孩子不能制订并坚持他的学习计划，也许他永远无法完成这个年纪的孩子本该能完成的学校布置的长期学习任务。倘若你家13岁的孩子几乎控制不了冲动，那么，即使他已经同意照看家里的小妹妹，他也会仅仅由于你没有提醒他而自行出去和其他孩子一块儿骑自行车，把妹妹一个人丢在家里。你的女儿在步入青少年时期后，能不能在一辆坐满朋友的汽车里仍然专注地开车？你儿子会参加学术能力评估测验（SAT）复习班，还是会花时间给朋友发短信聊天或者玩视频游戏？你的孩子是不是拥有一些整理技能和时间管理技能，能够及时完成暑期任务并且控制自己的情绪，不对某位气恼至极的客户或老板大发脾气？
等孩子长大后，他是会离开家去独立生活，还是由于缺乏独立生活的能力而离不开你们？简单地讲，你的孩子能够成功地过上独立的生活吗？若是你从现在开始就着力帮助孩子培养他们缺少的或者较弱的执行技能，那么他们长大后能够独立生活的可能性将大得多。这是我们重点关注从学龄前儿童到中学生这个年龄段的孩子的原因之一：如果你在这个年龄段开始培养孩子的执行技能，那么等他上高中时，你将为他的成功奠定重要的基础，要知道，高中阶段是孩子的求学生涯和社交生活的重要组成部分。接下来你将发现，孩子拥有比你想象的更出色的自控、决策和解决问题的技能。虽然我们为中学生阐述的许多方法可能也适合你那已上高中的孩子，但由于和小孩子相比，社会对高中生执行技能方面的要求有很大的不同，也为了响应父母不同的指导方法，因此，对年龄大一些的群体的执行技能情况我们不再赘述。
关于本书
在密切关注其他孩子以及我们自己孩子的成长过程中，我们发现各种类型的孩子可能都在自身存在不足的执行技能上挣扎，这具体取决于他们的年龄、技能发展水平、自身的优势与不足，以及哪些问题会给你带来的麻烦等，你对他们的帮助也会各不相同。如果你可以盯住正确的行为、选择正确的策略，那你对孩子执行技能的发展与提升将产生正面、显著、持久的影响。本书部分的目的是帮助你想清楚你的孩子在哪些方面需要帮助，以及你应从哪些方面入手来增强孩子的执行技能。
～4章概述了各种执行技能，它们是如何形成的以及在常见的提升执行技能的任务中怎样表现，你和孩子身边的环境可能会影响执行技能的提升。不同的科学家和临床医生采用各种方式对执行技能进行归类与标记，但在这个领域，所有人一致认为，这是一些认知过程，需要：①计划和指导活动，包括使活动得以启动并看着它们逐步铺开；②调节行为，以便抑制冲动、做出的决策、在你的措施不再奏效时改变策略，以及管理情绪和行为，以实现长远目标。如果你把你的大脑视为一个组织输入和输出的总枢纽，你会发现，执行技能有助于我们的管理输出功能。也就是说，它们帮助我们获取从我们的感觉器官、肌肉、神经末端等收集而来的所有数据，并且选择怎么响应这些数据。
在章中，你不但将更深入地了解执行技能的特定功能，还将稍稍了解大脑如何发育，更具体地讲，将了解执行技能如何从孩子一出生就逐步发展起来。这些知识应当能让你理解执行技能具有深远的意义，以及为什么执行技能的劣势或不足可能在诸多方面给孩子的日常生活带来阻碍。
当然，为了能辨别你的孩子在特定执行技能上的优势与不足，你必须知道各种各样的执行技能可能在什么时候发育成型，正如你得知道婴儿和学步儿童将在什么时候掌握诸如坐、站、走等运动技能那样。大多数父母对执行技能的发展轨迹产生了直观的感觉。父母和老师自然会调整期望，以便与每个孩子不断增强的独立生活能力相适应，即使我们并不了解这些阶段性突破所对应的执行技能具体是什么。第2章将更加细致地关注这一轨迹，列举了童年时期不同阶段需要运用执行技能的常见发展任务。我们还将告诉读者，执行技能的优势与不足往往是如何与个体特点相结合的，从总体上讲，人与人之间的技能发展情况的确各不相同。通过一组简短的测试，你将对你的孩子执行技能的优势与不足有一个初步的了解，这将有助于你着手辨别可能的干预目标，这些目标将在第二和第三部分中予以阐述。
正如我们说过的那样，孩子在生物学上发展与提升执行技能的能力，早在孩子出生之前就已确定，但孩子是不是能发挥出发展与提升那些技能的潜力，很大程度上取决于环境。身为父母的你，是孩子成长环境的重要组成部分。这并不是说，如果你的孩子的执行技能不足，都怪父母。但是，如果父母知道自己执行技能的优势与不足，可以在培育孩子的执行技能方面有所帮助，也可以减少由于父母和孩子之间的某些组合或匹配而可能引发的冲突。
让我们假设你的孩子整理能力极差，而且你也一样。那么，你不但会在教孩子整理技能的时候感到格外艰难，而且和孩子之间围绕房间整理而产生冲突的频率也会呈指数级增加。不过，知道了你和孩子之间的这种相似性之后，你也许能对孩子产生一种“同情”，发现你们两个人都需要学习这些技能。接下来，你和孩子共同学习这些技能，这样可以保护孩子的自尊并鼓励孩子合作。
或者，想象你和孩子之间存在一种组合而不是匹配的情形：你知道自己天生就是个爱收拾、有条理的人，而你的孩子所到过的每一个房间总是一片狼藉，只要知道这一点，你也许会对孩子的凌乱更有耐心，愿意帮助他培养你自己十分擅长的技能。这并不是说孩子在想方设法激怒你（故意不收拾房间），这只是执行技能的差异所致。第3章将帮助你理解自身执行技能的优势和不足有哪些，以及你应该怎样运用这些知识来帮助孩子。
你不能只是关注你和孩子之间的吻合度，孩子与他身边的环境之间的吻合度也很重要。如你将了解到的那样，一旦着手制定培养孩子执行技能的策略以弥补其某种执行技能的不足时，你应当做的件事是改变环境。当然，你不可能总是改变孩子生活的环境，而且，本书的主要目的之一是确保你将来不必费尽心力地改变孩子生活的环境，但在不同程度上，这是在孩子的整个童年时期到青少年时期父母要做的事情。
我们在插座上安装安全插头，以防爬行的婴儿好奇地把手指伸进带电的插孔；小时候跟同伴约着玩耍时，父母或保姆总是陪在孩子身边；我们限制孩子上网和玩电子设备的时间，以便让他把家庭作业做完。第4章将告诉你怎样关注孩子身边的环境，以便找出与他的执行技能相吻合的因素，还将指出你可以进行哪种类型的幕后监督，直到你的孩子不再需要相应的环境支持。
一旦你知道孩子执行技能的优势与不足，你和孩子之间以及孩子与身边环境之间的吻合情况如何，你就做好了培养他那些技能的准备。我们认为，我们的干预措施之所以有效，原因在于：①它们适合孩子的自然成长背景；②你可以从不同的角度进行选择。这些选择使你能够有针对性地采取措施来适应孩子，而且，如果A计划并不十分成功，它们将给你B计划。
第5章将向你介绍提升孩子执行技能的一系列原则。不管什么时候，只要你确定提升孩子执行技能的切入点是找准一个特定的问题任务，或者是你孩子需要的一项特定执行技能，你就得遵循这些原则。在这些原则中，有三条原则为你将要采取的所有措施构建一个框架，并且在接下来的章节中（第6～8章）分别用一章的篇幅介绍其中的每条原则：①改变环境以提高孩子与任务之间的吻合度；②教孩子怎样完成那些需要执行技能的任务；③鼓励孩子运用他已经掌握的执行技能。正如你将看到的那样，一般情况下，我们建议综合运用这三条原则，以确保成功。接下来的第9章将教你怎样把这些原则全部综合起来。与此同时，你可能决定是否采用我们在第二部分中建议的某些铺垫方法，或者利用某些游戏来平滑、自然地提升孩子的执行技能。
你还要针对一些导致人们情绪激化的局面来提升某些执行技能，这些局面可能在各个方面引发孩子的问题。0章教你一些常规事务，它们着眼于在我们的临床实践中看到父母常报告的问题。我们在介绍这些常规事务时，为你讲述了一系列程序，有时候是一种脚本，这将帮助孩子学会如何不太费力地管理一些日常活动，无论是遵守睡前准备的常规事务、应对计划的变更，或者是完成学校布置的长期学习任务。许多父母发现，容易的方法是着手去做这些常规事务，因为它们直接涉及某项造成冲突的任务，并且因为我们为你提供了你需要的所有步骤和工具，你可能发觉，这是让你习惯执行技能培育工作的方法，也是实现可观察结果的短路径。父母也需要激励，而且，没有什么能像取得成功那样使你笃定地继续前行。这些常规事务告诉你，怎样针对孩子的年龄做适当调整。它们还辨别了执行某一任务需要的执行技能，因此，如果你发现，要完成导致你孩子陷入麻烦的任务，同样需要这些技能，你可能决定阅读接下来的相应章节，并致力于培育与提升那些技能。
1～21章分别介绍了每一种执行技能，并详细描述了这种技能一般的发展进程，并提供一个简要的评分量表，你可以用它来确定你的孩子在这项技能的发展上到底是正常还是落后。如果你觉得孩子的技能一般来讲足够了，但可以进行一些调整，那么你可以遵照我们为如何进行调整而列出的一些通用原则。不过，假如你认定孩子的问题更加显著，则可以根据我们提供的模型来制定你自己的干预措施，这些模型对应于几种更强力的干预措施，聚焦于在我们的临床实践中频繁出现问题的领域。这些更强力的干预措施融合了我们在第二部分中描述的三种方法的要素。
我们相信，我们为你提供所有这些不同的选择后，你会找到帮助孩子将原本存在不足的执行技能发展成强势技能的方法。由于我们生活在一个不完美的世界中，所以，当你在现实世界中撞到南墙时，可阅读第22章提供的一些答疑解惑的建议，包括你应当问自己的关于你曾尝试过的干预方法的问题，以及对于怎样和何时寻求专业人士帮助的指南。
身为父母，你们可以帮助孩子运用优势执行技能来完成家庭作业并养成好的学习习惯，但不可能一路追踪到他在课堂里的表现。许多混乱的孩子不但在学校遇到问题，在家里也会遇到问题。事实上，让孩子人生中的批老师来告诉你，你的孩子在哪些执行技能上存在不足，也是很好的。第23章提供了一些建议来教你怎样与老师和学校合作，以确保孩子得到必要的帮助和支持，以及怎样避免与老师形成敌对关系和如何获得更多支持（例如，504计划或者特殊教育，如有必要的话）的建议。
你的孩子在你的帮助下培育的技能，应当有助于他更成功地度过中小学的学习生涯，但在中学以后，会发生什么？对于注意力分散的孩子，高中生涯和未来将会遇到更多的挑战，通常比孩子在年纪尚小时遇到的挑战，想起来更加可怕，而你则更加着重地关注独立成长有利的一面。本书的一章提供了帮助孩子应对未来人生阶段的指南。
现在我们知道，想一想孩子今后的路怎么走，以及想象当孩子成年后会发生什么，确实令人害怕。我们两位作者都知道，当我们的儿子在初中念书时，我们度过了多少无眠的夜晚，老想着他会怎样顺利地念完高中，更不用说高中以后的生活会变得怎样。
我们写这本书，部分是为了让你放心，孩子终会长大并且自己学会怎样在社会中立足。我们的孩子做到了，你的孩子也一样能做到。本书结合了我们多年的临床经验和育儿经历，我们希望它会对你有益，不论你的孩子现在正处在从童年到独立生活这段历程中的什么阶段。
媒体评论
完成任务、实现目标的行为操作技能是任何一个儿童成长并走向独立的能力，这个能力就是本书所说的执行技能。我国的独生子女尤其缺少执行技能。本书结合脑科学的新进展，提出了培养执行技能的方法，对于帮助想法和行为混乱的儿童具有非常实用的指导意义。
—北京师范大学心理学部临床与咨询心理学研究所所长
儿童ADHD研究专家，教授，博士生导师 刘翔平
执行技能对孩子来说非常重要，但其重要性往往被忽略了。我向大家一本理论性与实务性兼具的书—《聪明却混乱的孩子》，本书通过案例，让读者意识到执行技能的重要性，并且认识到执行技能所包含的元素。这本书特别适合对执行技能不熟悉的父母，书中有容易操作的调查问卷，帮助你盘点孩子欠缺哪些执行技能，还分门别类地教导你如何轻松提升孩子的执行技能。善用这本书协助孩子提升执行技能，让孩子一生都能受惠！
—英国约克大学心理学博士 黄扬名
为什么孩子聪明但学习和做事却显得混乱？出乎很多家长的意料，潜在的影响因素多达11种！作者贴心地考虑到不同年龄孩子的差异（学前、小学1～3年级和4～5年级），分别提供简明的测评表让家长一一检核来发现孩子的优势和短板，并引导家长强化孩子的优势，改善孩子的短板。
—发展与教育心理学博士，积极教养研究和倡导者 刘建鸿
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