音像书信奇缘简﹒柯克帕特里克

简﹒柯克帕特里克，《纽约时报》和CBA书作家，著有逾25部出版作品，其中包括《甜蜜的灵魂》，获得美国西部民俗中心授予的“牧马人将”（WranglerAward）。
阿曼达﹒卡伯特，美国书作家，著有《德克萨斯之梦》系列、《圣诞玫瑰》《夏之誓》《静待春天》等作品。 劳丽﹒艾丽斯﹒艾克斯，美国获奖作家，著有《迷雾中的女士》《心的安全通道》《必要的欺骗》《想入非非》等小说作品，作品《家的守护者》获得2007年美国“读者选择奖”。 安﹒肖雷，美小说，著有《贝尔登家林子里的家》系列、《野花盛开的地方》和《当心愈合时》。

月光下的承诺劳丽?艾丽斯?艾克斯致我的中学好友S.C.卡米拉自十五岁起，我就觉得你的名字如你本人一般可爱，一定适合做小说女主角的名字。 他却对我说：“我的恩典是够你用的，因为我的能力在人的软弱上显得完全。”所以，我更喜欢夸自己的软弱，好让基督的能力临到我的身上。 ——《哥林多后书》序825年5月日纽约亲爱的卡米拉：我看了我丈夫订的那些伦敦报纸，才知道你的哥哥永远地离开了人世。请接受我深切的慰问。我想责怪你为什么不亲自告诉我，偏要等我从报纸上看到这个消息？但此刻我更想给你安慰，以减轻你现在可能正遭受的痛苦。
10月26日那，我和外子将要启程，经伊利运河去五大湖，伊利运河那刚好开放。我们俩将在一片荒野上开始新生活的探险，因此十分渴望有贤友的陪伴。而在我所有的朋友中，没有人比你——我青春时代的挚友，更文明、优雅的了。
我恳求你，到纽约来与我们一起出发。如果时间紧迫赶不到美国，你可以顺河而上，到奥尔巴尼与我们会合，我们可以从那儿一起启程。你那里每天都有许多北上的轮船，港务长会为你港口上可靠的船长。
真心希望你能答应我的邀请。若不能应邀，我也能完全理解。
祝好！
乔安娜章1825年10月24日纽约“等一下，等一下！”卡米拉?兰菲沿着巴克莱街一路狂奔，一边跑一边朝着坞边那个孤零零的身影挥舞雨伞── 那艘船是这段东河岸上停泊的艘了，“求求你，别走！”船长远远地望了她一眼，说了点什么，声音却淹没在轮船“隆隆”的引擎声和雨点落在伞上的“滴答”声中，淹没在她的皮鞋底踩在码头木板上的“咯吱”声中。那是纳撒尼尔?布莱克船长，先前别人指给她看过。其实无须知道他说了什么。卡米拉看着他转过身向舷梯走去，他的一头黑发随风飘起，就像一块方巾在大西洋凛冽的冷风中悲哀地向她告别。这一切仿用震天的声音对她说：“他不会等你！”这时，上层甲板传来“”的钟声，似乎有些冷酷地进一步明确── 他不会等她！
卡米拉一直跑，跑向那艘孤零零的船和那个宽阔、冷漠的背影。“哦，不，求求你，再等一下就好！”在雨中，她跑掉了帽子，却毫不在意。她收起伞夹在胳膊下，以便腾出一只手来提起裙摆，如果没有那层层叠叠的裙子碍事，她能跑得更快。
她的脚刚一碰到甲板，舷梯就升了起来。
钟声“”地响，桨轮慵懒地发出“咿咿呀呀”的声音。
她往后扫了一眼，看到码头离船越来越远。随后，她深深地吸了口气，使劲儿跳上了舷梯。
她脚下的舷梯开始剧烈地摇晃，如狂风中摇曳的树枝。有个船员对她吼了一句什么，两个船员正忙着把帆布系在桶上，这会儿也扔下帆布冲向她。可他们都退了回去，因为布莱克船长摆出了一副凶狠的，那气势仿能把两个船员推倒在地。布莱克船长怒冲冲地向卡米拉走去，问道：“你胡闹什么？”“上……船啊！”卡米拉奔跑着，脚下有时会打滑，气喘吁吁的。她离船长更近了。
一个巨浪猛地扑来，船一下子倾斜起来，卡米拉滑倒在他脚边的船板上。她紧紧抓住船长的胳膊。她戴着手套的手指一抓，船长的胳膊肌肉马上僵硬起来，像铁栏杆似的。
她抬头看了眼船长，一下子呆住了。船长的眼光透着家乡格洛斯特郡春天青草的淡绿色，像象牙编织针一般直直地穿入她的眼睛。他的眼神如此锐利，这种眼神只有年轻人才有。她二十五岁，他应该比她大不了两三岁。
“你，”他冷冷地说，“你为什么非要做这样危险的事？如果掉进河里，水流将直接把你卷进桨轮！”卡米拉深深地吸了一大口气。她觉得胃里像船尾巨大的桨轮在翻滚。即使在这下着大雨的昏暗的下午，桨叶还在以一种致命的优雅闪现着。如果她被卷进桨轮里，这些桨叶就会像制革工人敲打动物皮那样猛击她了。
她把布莱克的胳膊抓得更紧了，虽然手指总是滑下他淋湿的皮夹克。她吞了三次口水，才鼓起勇气说：“我还是要上船。”听了她的话，布莱克将胳膊从她紧握的手里抽了出来，离她远点。他的脸变得冷冰冰的，脸上的棱角看起来更分明。“我帮不了你。”布莱克身后，闲下来的船员们看着这一切，表情从慌张变成饶有兴味。
船员们的好奇让卡米拉有了勇气，她继续苦苦哀求道：“你必须帮我。”她定了定神，下巴不再颤，声突兀而尖厉，她担心自己的声音听起来太歇斯底里了。“船都开了，我必须在10月26日之前赶到奥尔巴尼！”“这种情况不只你一个。”他半转过身说，“这不是客船，明天会有很多客船的。”“但是我不能……”她连一个晚上都不愿再待在这城市了。她没有告诉他这些。过去六个月她失去了所有，但曾经拥有的那些仍是她的骄傲，谁都无法剥夺。
她掂量了一下手提袋。那个饰有珠子的绣花天鹅绒手提袋瘪瘪的，装着几个可怜的英镑和美元零钱，还有五美元的硬币。她不相信这些钱能让她在这座城市再待。
她努力克制自己，但下巴还是止不住地颤抖。“求求你了。”“我们回头就把你送到岸上。”他从她身边走开，经过一个喷着烟的黑塔，那黑塔正散发着暖人的热气。他走上阶梯。
卡米拉说：“先生，你不明白。我必须马上赶到奥尔巴尼，这很重要！”他在阶梯上头停了下来。“我不能再耽搁了，这也很重要。”他大步从上层甲板跨到另一个阶梯上，阶梯尽头是一个似乎挡不住多少雨的地方，三面竖着的木板还不到一码高。
卡米拉渴望地看着船尾那一排客舱，跟着他上去了。屋顶下面，一个男人站在齐肩高的舵轮一侧，那男人足有五尺半高。他一只手抓紧舵轮一侧伸出的套索栓，一只手伸高，拉住挂在顶板上晃荡着的环儿。底舱机器的齿轮发出“嘎”的一声，船不再后退了。他又拉了一下绳子，船颠簸了一下，开始往前走。
卡米拉趔趄了一下，她扔掉手里的旅行袋，紧紧抓住木头船的船帮。
“坐下，你会掉下去的。”布莱克指了指拴在地板上的一条长凳，然后转身问领航员问道：“能见度怎么样？”“只要不起雾就没事。”男人拉下另一个控制杆。此时，一阵悠长的汽笛声响起，声音低沉而刺耳。
船摇摆着驶入了航道，竖在船头中央的旗杆指引着方向。卡米拉一屁股坐到板凳上，双手抱紧身体，咬紧牙关，尽量不让牙齿打战。驾驶室的地板往外散着热气，但不足以抵挡从敞着的船头钻进来的一阵阵潮湿的冷风。
她瞥了一眼船长，用眼神祈求他能重新考虑一下带着她去河上游。他却压根儿没往她这儿看。他和船员一直面朝船头和眼前的河流，无边无际的黑色河水翻滚着，岸边矗立着码头、仓库和绵延的城市，航行着的帆船、汽艇和渡船穿过河面，钟声、汽笛声汇在一起，无休无止，数百个锅炉里冒出的烟使得整个河面都雾蒙蒙的。
她的内心渴望科茨沃尔德干净、新鲜的空气和她的家，但是那家已经不再属于她了。
她咽了咽口水。“你们多久可以返程？”她的声音带着公司社交中那种轻快的语调。面对这两个魁梧的男人，她的声音很微弱，几乎要被河流上的嘈杂声吞没。
“根据现在的交通情况和雨势，十分钟，也许二十分钟。”船长简短地回答。
“我也许可以做些事情，帮帮忙。”“你会做饭吗？”领航员问道。
卡米拉做了个鬼脸。“淑女们可没有学过做饭的。”布莱克鼻子里“哼”了一声。
船员嫌弃地瞅了她一眼，虽然他自己缺了颗虎牙，嘴唇上还有疤。“你是英国人，对吗？”“对，我是英国人。我两天前到的这儿，本来要到纽约见朋友。但是耽搁了旅程，我的朋友已经去河上游了。”趁着男人的注意力还在她身上──设真在她身上，她一股脑儿把事情都说了出来，“要是运河开之前我赶不到奥尔巴尼的话，她和她丈夫就要往西去了。我就要孤身一人留在陌生的地方了。”“我……一定不能被落下。”她弱弱地说完句。
“明天早晨就有船起航了。”布莱克说。
卡米拉摇摇头说：“不可能有船航行得那么远那么快。”两个男人被逗乐了，打量了她一下。
“任何一个河船船长用半支浆就能驶到奥尔巴尼，只要花或者多点儿的工夫。”布莱克说。
“我担心的就是多的那一点儿。”卡米拉低头盯着她的手提袋。如果，她没有把每个子儿花在跨越大西洋的奔跑、躲藏和航行上该多好！
她全身又起了一阵寒战。“求求你。”她哽咽着凝视布莱克船长，船长宽阔的背看上去稳稳的，像支撑着大舵轮的木杆一样，“港务长说您为人可靠、值得信赖，与大多数河船水手不一样。”这话说得不太合适。向别人求这事儿她还不娴熟老练，把自己的想法全说了出来。
没一个人应声。男人们讨论着水深、航行方向、绕开对面船只的方法，还有关于船货和热咖啡的事情。
她更喜欢喝茶，但是热咖啡听上去好极了。
她用舌头舔了舔干裂的嘴唇，又一次试探着开口说：“没有乘客的话，船上怎么有客舱呢？”“这船本来就有。”“我要是不住客舱，只住甲板上的一小块儿地呢？就一小块儿地方。”“听我解释，这位……”“兰……”“我不关心你叫什么!”他举起一只手强调，然后握住船顶上挂着的一根绳子，猛地一拉，“我不会让一位孤身一人、毫无保护的女人在我船上待着的。”“我穿越大西洋的时候也没人保护，现在也是毫发无损啊！”布莱克没有回答。他的注意力似乎都在一条条绳子、舵轮还有河道交通状况上。
她的下巴缩进了大衣领子里，双手抱紧身体问道：“你为什么这么反对明天船上有一个乘客呢？”男人耸耸肩膀。
“布莱克船长，那差点就……”她刚想像学校老师一样给他训话，就被靴子踩在楼梯上的“砰砰”声打断了。一个船员拿着一些锡杯和一个有凹痕的壶，带着咖啡香味的蒸汽从壶嘴儿里喷出。“喝点儿能更暖和，纳撒尼尔。”“先给这位小姐倒一点。”布莱克说。
“我没有头衔。我的父亲是……”卡米拉闭上眼，抿着嘴。当她觉察到那男人在羞辱她，没有一点礼节，几天来她回觉得脸颊发热，“给我来点咖啡吧，谢谢。”“服侍漂亮女士是我的荣幸。”船员把壶和杯子放在卡米拉旁边的凳子上，给她倒了杯咖啡，“我们煮得很难喝，不适合给小姐喝，但起码是热的。”像汽油一般颜色的咖啡又热又浓。她把咖啡喝了。味道像污泥，闻起来像烧焦的袜子，但是热乎乎的咖啡让人舒服。舵轮室里，久在城市喧嚣中的人得到了片刻的宁静。
她往前瞥了一眼，看到有一个码头离她越来越近，在这个似乎只在乎钱的陌生，又来到了一个不熟悉的地方。她离开公寓来找她的朋友── 她的新老板，回去时却发现房东已经把房间租给别人了。
“我不知道你回不回来。”房东是这么解释的。
卡米拉使劲儿攥住了杯子，她那么使劲儿，差点把厚实的锡杯给捏碎了。她把杯子搁在凳子上，手揣进大衣里，免得又冻着。
“这你也能喝下去？”布莱克让船员掌舵，瞥了一眼卡米拉，她蜷成一团，活像伦敦贫民窟里的老太婆。“你看着很柔弱，实际上一定很坚强。”“咖啡挺热。我又很冷。”船板升起来，又往下降了降，倾斜着搭在她脚下的港口。咖啡灼烧着她的胃，直往嗓子眼儿涌。接着咖啡像结成了块，她都快喘不过气了。
布莱克又往她那儿瞥了一眼。“我们会在华盛顿街停泊。我记得那儿有位妇人向体面的女士出租房间。”“恐怕我看起来不是很体面。”船长从头到尾扫了她一眼，从她那耷拉着的帽子到皱巴巴的黑裙子，再到沾满泥点的半长筒靴。他摇了摇头，翻了翻他那头厚厚的、过长的黑发。“的确不体面。”像一个过去并不光彩的已过世的姐姐，她过得也的确不体面。
主，你说过你会满足我们所有的需要。
不过，近主似乎并未如此对她。
“比利，给引擎室发减速信号！”伴着引擎轰鸣声，布莱克低沉的男中音穿过舵手室。“我们会停泊在……”他的声音戛然而止，接着骂了几句。
卡米拉顺着他的眼光望去，连连低声地谢天谢地。上帝听到了她的祈求，它又派了一艘船。只要那艘船也是驶向河上游的，不是回家的方向，只要船上还能装得下她，只要她的钱还足够付船费……她抱了抱自己，然后穿过舵手室向楼梯走去。她再也不用放低身段，不断地向冷漠的船长说情、祈求。另外一艘船就在码头等待着，像是专门为她而来。
她向纳撒尼尔?布莱克船长抛去一个胜利的笑容。“显然我不用再求你留我在船上了。”“不用，”他咬紧牙关说，“你不用了。”然后他转向一个船员。“我们再丢下她一次吧！我不会去靠近赖利?兰开斯特的任何一个地方。”