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《星之继承者》无目录
仇春卉，中山大学系学士，多伦多大学心理学学士，业余从事文学翻译工作，翻译各种类型小说累计超过两百万字。代表译作有《科幻之书》《日本未来时》《欢迎来到黑泉镇》等。
“在月球上，这种石洞倒并非从来没有过。”柯德维尔评论道，“可是出现概率实在很低，所以我们的勘测队员忍不住进去察看一番，不过里面基本上是一片杂乱。曾经有过一次岩崩——也许是好几次吧，因为洞里没多少空间了——所以只有一堆堆乱石和尘土……反正乍看之下就是这样子吧。”屏幕上出现一幅新的照片，印了柯德维尔的话，“可是当他们四处仔细检查时，却发现了一件同寻的怪事：在乱石堆下面，他们竟然发现了一具尸体！”这时候，照片又换了，这回依然是洞里的情形，拍摄角度和上一张完全相同，可是相片的主角已经换了。只见一具人形的上半身从一堆乱石当中露出来，显然是在挖了一半时拍的。这人身穿的太空服，透过层层灰白的尘土，隐约能看出是亮红色的。头盔看起来完好无缺，可是面罩反着摄像头的灯光，里面的人脸完全看不清。柯德维尔给他们足够长的时间去仔细端详这张照片，思索一下摆在眼前的事实，然后才继续说下去：“这就是那具尸体了。有些显而易见的问题，你们肯定会问的，所以我就抢先回答了吧。，不，我们不知道他是谁——或者说，不知道他生前是谁——所以我们给他取名叫‘’。第二，不，我们不能确定他的死因。第三，不，我们也不知道他是从哪儿来的。”执行总裁看到亨特脸上的困惑，于是扬起眉，示意他提问。
“意外经常会发生，所以很难确定死因——这个我完全同意。”亨特说道，“可你们不知道他是谁？这个，他肯定随身带着某种卡吧？我觉得他不可能不带的。就算没有，他也肯定是来自联合国在月球上的某个基地吧？肯定有人留意到他失踪了。”柯德维尔的脸上闪过一丝微笑——这还是他们见面以来的次。
“我们当然查过所有基地了，亨特博士，结果什么也没查出来。不过这只是谜团的开始。你知道吗？他们把他带回实验室做进一步检查时又发现了几件怪事，在场的专家都说不出个所以然——呵呵，我向你保，在这个难题上，我们真的做到了集思广益。甚至在我们把他带回到这里之后，情况也没有丝毫改善。老实说，我们发现得越多，疑惑也就越多。”“带回这里？你的意思是……”“没错，已经被运回地球了，就存放在西木生物研究所里，距离这儿只有几英里。今天晚些时候我们会过去看一眼。”骇人听闻的消息一个接一个地袭来，亨特和格雷一声不吭，都在忙着消化其中的内容。四周很安静，过了很久，格雷才终于开口：“会不会是有人出于某种原因，忘记了……”“不会的，格雷先生，这种事情是不可能忘记的。”柯德维尔又等了几秒钟，然后继续道，“这样说吧，就我们目前掌握的少量信息来看，有一两件事情是肯定的。，并不来自月球上的任何一个基地。第二……”柯德维尔的声音放慢下来，成了一阵让人心神不宁的拖音，“他也不是来自当世的任何一个。实际上，我们甚至不能确定他来自我们这颗星球！”他的目光在亨特和格雷两人之间来回扫视，看着两人难以置信的目光。整个办公室笼罩在一片死寂当中，亨特仿听见自己的神经被焦虑撕成了碎片。这时候，柯德维尔又开始敲击键盘了。
只见一张丑陋的人脸大特写突然出现在大屏幕上。这张人脸近似骷髅，干枯的脸皮已经变成暗黑色，就像古代的羊皮纸；皮肤沿着脸骨向后收缩，露出了两排狰狞的牙齿。眼睛已经没了，只剩下两个空空如也的深洞。虽然他什么也看不见，却依然透过像皮革般干枯的眼睑，继续凝视着这个世界。
这时候，柯德维尔把声音压得很低，一个个冷冰冰的音符撕裂了柔弱的空气，径直钻进亨特的脑子里：“两位，是在五万年前死的。”维克多?亨特博士坐在联合国太空军团的喷气机上，心不在焉地俯瞰着休斯敦的郊区在脚下掠过。之前柯德维尔透露的消息让他一下子蒙了，现在这股混乱劲儿减弱了许多，他终于能够正常思考了。于是，他开始把所有信息在脑子里组成一幅拼图，看看到底是什么意思。
有一点是毫无疑问的：的年龄。众所周知，所有生物体体内都会摄入固定比例的碳和几种元素的放同位素。在活着的时候，有机体会把这些同位素的比例保持在“正常”水平；可是有机体死后就不再摄入新的同位素，于是，体内本来就存在的放同位素会按照一种可预测的规律开始衰变。这种机制无形提了一个可靠的计时器，这个计时器在生物死亡的那一刻起激活。通过分析衰变的残余，人们可以得到一个比较准确的数值，从而推算出计时器运行了多久。类似的测试，研究人员已经在身上做了许多次，得出的结果也都很相近。
有人指出，这种测量方法是基于一个前提：生前的食物以及呼吸的空气成分跟现代地球人是一样的。可是未必来自地球，所以这个前提也许会不成立。可是没过多久，这个质疑就被推翻了。虽然背囊里大部分仪器的功效还有待查，可是有一件设备已经实了：是一台结构精巧的微型核能发电机。研究人员一下子就发现了内置的铀5燃料颗粒，通过分析其衰变产物，他们获得了完全独立的第二个——不过这个不如个那么：背包里的这台核能发电机是在大约五万年前制造的。这个结论进一步表明，既然种测量方法得出的结论被实了，那么，摄入的食物和吸入的空气就应该与人类一样，而且他本来的生存环境也就不会有太大差异了。
亨特想：这么说来，和他的同类肯定是在某个地方进化成为人类的。而这里的“某个地方”只有两种可能：地球，或者地外——基本的逻辑规律完全排除了可能。亨特绞尽脑汁地回想着关于地球生物形态进化过程的传统学说，心中忍不住猜度：好几代科学家在这个领域潜心研究了那么久，虽然学界到目前为止对这套学说都是信心十足，但实际上会不会另有隐情呢？无论按什么标准来衡量，几十亿年都算是一段很长的时间了，其中很多时期并没有明确结论。在这些黑暗的沟壑里，也许人类曾经进化出了一个比较的分支，一度繁荣昌盛，不过在现代人类出现之前就完全绝迹了——这个设真的那么不可想象？
既然不是月球，那么就只能来自别的星球了。问题是毫无疑问是人类——关于这一点，柯德维尔虽然没有说起细节，却也强调了好几次。亨特知道，自然进化是在很长一段时期内，通过随机基因突变和自然选择发生的。根据生物学界已经建立的原则和理论，两个完全隔绝的种族，分别在宇宙的不同角落各自进化成完全相同的结果，这种现象是不可能发生的。因此，如果真的是来自别的星球的话，那么一整套已被学界接受的科学理论就会在瞬间崩塌。综上所述，结论就是不可能来自地球，同时他也不可能来自别的星球，因此不可能存在。可是他又确实存在……亨特在心里默默地吹了一下口哨，因为在这一刻，他终于意识到这件事情的严重：这个难题恐怕够科学界争论好几十年了。
人类进化目前的优选谜团！硬科幻与本格推理的完美融合，影响一代科幻迷与推理迷的不二神作！
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