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章 “五月花”号和之前
第2章 成为美国人
第3章 一场“民主狂热”：时代的美国
第4章 创造一个
第5章 曙光破晓：塑造认同
第6章 我们掉进钱坑啦：发明创造的时代
第7章 姓与名
第8章 “昭昭天命”：西进运动
第9章 熔炉：美国的移民
【英】比尔·布莱森（BillBryson）布莱森是英国的非虚构作家，詹姆斯·乔伊斯奖、塞缪尔·约翰逊奖等多个文学奖获得者。
他曾任英国杜伦大学校长，取得两所大学的文学博士、九所英国知名大学的荣誉博士。早年曾供职于泰晤士报、独立报，同时也为《纽约时报》、《地理》杂志等撰文。他的科普巨著《万物简史》是英国近十年来超的非虚构类书籍。
布莱森被《泰晤士报》誉为“当今在世的超有趣的非虚构作家”，他的写作风格以讽刺、辛辣、闻名。《美式英语简史》一书中，布莱森在考察美式英语的形成之外，还挖掘了种种稀奇古怪、荒诞离奇、幽默的故事，让你在连连惊叹中认识到美式英语的词汇是多么丰富和活力四。
美式英语的去阶级化——把每一位女都叫作lady（女士），把每一位男都叫作gentleman（绅士）的习惯——尤其吸引关注。英作查尔斯·詹森记下了自己在称谓上犯下的错：把一位年轻的贴身女仆（译注：maid，主要是为大户人家的夫人和小提供）叫成了“仆人”（译注：servant，主要做全家人都需要的粗笨活儿）。“我要让你知道，伙计，我不是‘扒’人，”（译注：此处原书写的是“sarvant”，应该是指美国在“女仆”的发音上与英国英语略不同）她怒不可遏，她庄严地告诉他，她是雇主的帮手。这种过分讲究语义区别的做法，嘲笑起来很容易，但它却极大地帮美国成为一个不那么讲究阶级的社会。此外，它们还凸显了美国人格中很重要的特质——开放。正如亨利·斯蒂尔·康马杰所说：美国人善良，慷慨，好客，喜欢交际，还扭转了整个语言的历史，使“陌生人”（stranger）这个词变得受欢迎了。
不久之后，美国人几乎一张嘴就会被精英们嘲笑。缩短或简化单词的低俗美式习惯——说pants，而不是trousers（都是“裤子”的意思），喜欢thanks多过thankyou（都是“谢谢”的意思），喜欢用gents多过gentlemen（都是“绅士”之意），收获了连篇辱骂。“就算我赤身裸体、饥肠辘辘，我也拒绝到‘男士用品店’（Gent’sFurnishingStore）去找穿的。”一位特别苛刻的社会评论员嗤之以鼻道。pants，是pantaloons的缩短拼写，1840年次作为美式英语词汇记录下来，同年就被批评是个矫揉造作得过分的词。顺便提一下（虽说也算有些利益牵扯），panties在1845年进入美式英语中，很长一段时间里都指男式短裤。直到1908年，它才逐渐被视为女的衣物。
……许多跟钱有关系的俚语或类似表达，可以追溯到1纪。自1810年以来，美国人一直将钱形容为“豆子”（beans，如“Ihaven’tgotabean”，意思是“我一个子儿也没有”），至少从1851年开始，又把钱叫作dough（直译是“面团”）——首次记载于校报《耶鲁战斧》。smallchange（零钱）出现于1819年前后，notworthacent（一文不值）出现于1纪20年代，notwortharedcent（也是一文不值的意思）出现于1839年。uppercrust（上流社会）可追溯到1832年，easymoney（来得容易的钱，不义之财）出现于1836年，用C-note（centurynote，百元大钞）来指代100美元的纸币是在1839年，flatbroke和deadbroke（都是破产、身无分文的意思）出自1纪40年代。……用亨利·斯蒂尔·康马杰的话来说，在普通美国人看来，进步“不是哲学观，而是一种共同的体验”。在任何，普通人都无法享受如此令人陶醉的财富累积的可能。对金钱的痴迷（更具体而言，是对赚钱的痴迷），早就体现在该国的言论当中。早在18世纪，本杰明·富兰克林就提醒读者，“时间就是金钱”（timeismoney），外国游客对美国人独特的表达方式“轻松捞上一千”（tonetacoolthousand）惊讶不已，此外，美国人还用“值多少钱”（worthso-and-somanydollars）来评价一个人。早在1832年亨利·克莱（HenryClay）想出“self-mademan”这个说法之前，美国就是“白手起家的汉子”的国度。大约在同一时间，人们开始将美国经济的塑造者称为“生意人”（businessmen）。这个词至少从1670年就存在于英语中，但此前它只表示该人参与公共事务。1830年，它变成了美式英语，表示“专注于创造财富这一严肃事务之人”。随着1纪的推进，人有可能过得well-fixed（1822年，手头宽裕），well-to-d（825年，生活小康），inthedimes（1843年，不名一文），inclover（1847年，生活优渥），heeled（1867，富裕；well-heeled要到20世纪才出现，意思也是过得富裕，生活考究）；人也有可能成为ahighroller（1881年，豪客），amoneybag（1896年，演变成了20世纪早期的pluralmoney-bags，都是有钱人的意思）。早在1纪50年代，美国人就希望“发横财”（strikeitrich），到了1纪80年代，他们梦想过上莱利那样的生活（livingthelifeofRiley，意思是吃穿不愁的生活，来自该时期的首行歌IsThatMrReilly?，歌曲中的主人公想象自己发了财会做些什么）。
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