1.人类登上历史舞台
2.人类的始祖
3.史前人类
4.象形文字
5.尼罗河流域
6.埃及的故事
7.美索不达米亚
8.苏美尔人
9.摩西
10.腓尼基人
11.印欧人
12.爱琴海
13.希腊人
14.古希腊城邦
15.古希腊人的自治
16.古希腊人的生活
17.古希腊的戏剧
18.希波战争
19.伯罗奔尼撒战争
20.亚历山大大帝
21.文明起源的小结
22.罗马和迦太基
23.罗马帝国的兴起
24.罗马帝国
25.拿撒勒人约书亚
26.罗马帝国的衰亡
27.教会的兴起
28.穆罕默德
29.查理曼大帝
30.北欧人
31.封建制度
32.骑士制度
33.教皇与皇帝的争斗
34.十字军东征
35.中世纪的城市
36.中世纪的自治
37.中世纪的世界
38.中世纪的贸易
39.文艺复兴
40.表现的时代
41.地理大发现
42.佛陀与孔子
43.宗教改革
44.宗教战争
45.英国革命
46.权力均衡
47.俄国的兴起
48.俄国与瑞典之争
49.普鲁士的崛起
50.重商主义
51.美国独立战争
52.法国大革命
53.拿破仑
54.神圣同盟
55.强大的反动势力
56.民族独立
57.机器时代
58.社会革命
59.奴隶解放
60.科学时代
61.艺术
62.殖民扩张与战争
63.全新的世界
64.永远如此
我们到底是谁？
我们原本从哪儿来？
我们究竟要去向何方？
凭着坚忍不拔的勇气与毅力，慢慢地我们将这些问题推向越来越远的地平线。越过这条天际线，我们希望最终能找到这些问题的答案。
但是迄今为止，我们还并没能迈步走出多远。
在这一章当中，我会简要地告诉你们，人类最早是如何登上历史舞台的？
如果我们以一条直线来表示动物可能生存于地球上的时间，那么在它下面那条极其短小的线段则代表人类(或类似于人类的生命)生活在这片土
地上的年代。
人类是最后来到地球的，但却最先学会使用大脑来征服大自然。正因如此，我们有必要首先研究人类，而不是去研究猫、狗、马或其他动物。
尽管在这些动物各自的身后，同样也留下了许多非常有趣的发展历史。
最初，我们居住的这颗行星(就目前所知)，是一个由燃烧着的物质构成的巨大球体，只不过是浩瀚无边的宇宙中的一块很不起眼的烟云。几百万年过去了，它的表面渐渐地燃烧殆尽，并被覆盖上了一层薄薄的岩石。
在暴雨经年累月无休无止的冲刷下，坚硬的岩石慢慢地被侵蚀掉。那些冲刷下来的碎屑被带到了深藏在烟云氤氲中的高峰悬崖之间的峡谷。
终于，重要的时刻来临了：太阳破云而出，遍布这颗星球上的众多小水洼，逐渐扩展成了东西半球的巨大海洋。
随后的某一天，最美妙的奇迹发生了：这个一片死寂的世界终于出现了生命！
第一个有生命的细胞漂流在大海的上面。
在数百万年漫长的岁月中，它毫无目的地到处游荡，随波逐流。其中的一些细胞觉得呆在黑沉沉的湖泊和池塘的深处逍遥自在、非常舒适，于是它们在从山顶冲刷到水底的淤泥间扎下根来，变成了植物的始祖。而另一些细胞却喜欢四处闲逛，它们长出了奇形怪状的有节的腿，像蝎子一样，在海底植物和状似水母的淡绿色物体间爬行。还有一些身上覆盖着鳞片的细胞，它们凭借游泳似的动作从一个地方跳到另一个地方，到处寻找食
物。慢慢地，它们变成了海洋里数量繁多的鱼类。
与此同时，植物的数量也在不断增加，海底已经没有更多的空间供它们繁衍生长。每天早晚各一次的潮汐淹没、浸泡着它们，让它们品尝到故乡的成味。其余的时间中，它们不得不学习如何适应不舒适的环境，努力在环绕地球表面的稀薄空气里生存下来。经过长时间的磨炼，它们终于学会了如何自由自在地生活在空气里，就像以前在水中生活那样。它们的体形逐渐增大，变成了灌木和树林。最后，它们还学会如何开出芬芳美丽的花朵，引来了繁忙的大黄蜂和鸟儿将它们的种子播撒到四面八方，使整个陆地都布满碧绿的原野和大树的浓阴。
就在这个时候，一些鱼类也开始离开海洋。它们学会了既用鳃，也用肺呼吸。我们叫它们两栖动物，意思是说，它们在水里和陆上都能悠闲自在地生活。你在路边看见的第一只青蛙就能告诉你身为两栖动物穿梭于水陆之间、左右逢源的生活乐趣。
一旦离开了水，这些动物就慢慢地适应了陆地上的生活。其中的一些成为了爬行动物(那些像蜥蜴一样爬行的动物)，它们与昆虫们一起分享森林的幽静。为便于更迅速地穿过松软的土壤，它们逐渐让自己的四肢发达起来，躯体也越来越庞大。最终，整个世界都被这些身高三十到四十英尺的庞然大物占领。若它们跟大象玩耍，就如同老猫逗弄自己的小崽子。这些庞然大物就是生物学手册中称为鱼龙、斑龙、雷龙等的恐龙家族。
后来，这些爬行动物家族中的一些成员开始在上百英尺高的树顶学会生活。它们不必再用腿来走路，便可迅速地从一棵树跃到另一棵树，这些技能变成了它们在树上生活的必需。于是，它们身体两侧和脚趾间的部分皮肤逐渐变成一种类似降落伞的肉膜，这些薄薄的肉膜上又长出了羽毛，尾巴则成为了方向舵。就这样，它们开始在树林间飞行，最终进化成真正的鸟类。
随后，一件奇怪的事情发生了。所有这些庞大的爬行动物在很短时间内悉数灭绝。我们不知道其中的原因。也许是由于气候的骤然变化，也许是因为它们的身体长得过于庞大，以至于行动困难，既不能游泳，也不能奔走、爬行。它们只能眼睁睁地看着肥美高大的蕨类植物和树木近在咫尺，却活活饿死。不管出于什么原因，统治地球数百万年的古爬行动物王国从此覆灭了。
之后，地球开始被不同的动物占据。这些动物属于爬行动物的子孙后代，但与其先祖迥然有异。它们用乳房“哺育”自己的后代，因此现代科学称这些动物为“哺乳动物”。它们褪去了鱼类身上的鳞甲，也不像鸟儿那样长出羽毛，而是周身覆以浓密的毛发。由此，哺乳动物发展出另一些比其他动物更有利于延续种族的习性。比如雌性动物会将下一代的受精卵孕含在身体内部，直至它们孵化；比如当同时期的其他动物还将自己的子女暴露于严寒酷热，任其他猛兽袭击时，哺乳动物却将下一代长时间留在身边，在它们无法应付各种天敌的脆弱阶段保护它们。这样，年幼的哺乳动物便能得到更佳的生存机会。因为它们能从母亲身上学习到很多东西。
如果你看过母猫是如何教小猫照顾自己、如何洗脸、如何捉老鼠等等，你就能够明白了。
然后，人类来到了历史发展的分水岭。此时，人类突然脱离了动物沉默无言、生生死死的漫长生物繁衍过程，开始运用理智来掌握自己种族的命运。
有一种特别聪明的哺乳动物，它的觅食和寻找栖身之所的才能大大超越了其他动物。它不仅学会用前肢捕捉猎物，并且通过长期的实践，它还进化出类似手掌的前爪。又经过无数次的尝试之后，它还学会了用两条后腿站立，并保持身体的平衡。(这是一个非常困难的动作，尽管整个人类已经有上百万年直立行走的历史，可每一个小孩子在成长过程中都得从头学起。)这种动物有一半像猿，有一半像猴，可是比两者都要优越。它成为了地球上最成功的猎手，并且能在各种气候条件下生活。为了更加安全，更便于相互照顾，它们常常成群结队地行动。一开始，它们只能发出古怪的咕噜声，对临近危险的幼仔们发出警告。可经过几百万年的发展，它们竟
然学会了使用喉音来进行交流。
你也许觉得难以置信，这种动物就是我们最初“类人”的祖先。
P1-5
《人类的故事》通俗地描写了人类文明发展史，作者以平铺直叙的手法、幽默风趣的语言、俏皮睿智的文笔、独具匠心的构思，由人类登上历史舞台、史前人类、象形文字、尼罗河流域、古希腊城邦、罗马帝国、十字军东征、佛陀与孔子、文艺复兴，一直到近代的美国独立战争乃至科学时代，为读者展示了人类历史的浩荡长卷。我们在读《人类的故事》时，不仅要了解历史中蕴含着的真理，还要试着去了解、去思考、去理解人类的命运，最终以理解我们自己的使命。
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