本书作者R. H. 托尼是一个社会主义者,一个学者,一个社活动家,虽然出身于富裕家庭,却对自己的家庭财富和商贸业务毫无兴趣,而是积极投身于救济贫困和教育劳工的事业中。他关注社会问题,深入劳工阶层,了解他们的苦痛与追求,鼓吹社会公平、倡导社会主义。他认为,英国在战后(一战)只有建立更加公平的经济、社会秩序,让贪婪成性的资本主义文化被平等、友爱的社会秩序所取代,才能对得起在战争中牺牲的人们。本书就是他参与战后社会经济政策讨论的结果,集中阐述了他的社会思想,特别是对资本主义的道德批判。他的这些思想不仅仅是学术成果,更是他的社会实践的产物。
在作者看来,资本主义社会是一个贪婪的社会,在那里,财富和生产资料没有社会公益原则的制约,人们对财富的理解接近脱离了财富的社会功能,从而变成了“无功能的财富”。在那里,财富的所有者仅仅凭借法律上的所有权,就可以限度地攫取利润,而不仅无需直接从事生产,null