这是一个述说跋涉过无垠荒漠,追寻一支在我家乡南非境内独特而几近消失的最早民族——非洲布须曼人(Bushmen)残余后代的故事。事实上,这趟旅程一年多以前才开始[1],但在我内心深处,它远在更早之前就开始了。的确,早到我根本无法准确指出到底是什么时候。我只记得,自有记忆以来,我的想象就像手伸入手套那般,自然地滑进了和那些矮小的布须曼人及其悲惨命运无比密切的关系里。
我出生在靠近“大河”[2]一带的地区,有好几千年的时间,这里一直是布须曼人的大本营。虽然他们现在实质上已经不在那里了,但我自出生后,就生活在许多有关布须曼人及其文化的动人传说中,以至我总觉得和他们十分亲近。我常从周遭人的口中听到他们的事迹。比如寒冷冬天的晚上, 在我母亲位于“狼山”(Wolwekop,the Mountain of the Wolves)的农场的露天火null