[正版]宇宙后一本书 美 罗德曼菲尔布里克 林静华译 长青藤大奖小说书系第二辑科幻冒险故事阅读 凤凰书店

我们终于走到输水管道断裂的地方，外面的世界正熊熊燃烧着。

我在几英里之外的地方便闻到了，开始时只是从鼻尖闻到一点烟火味，过了一会儿，舌头上也感觉到了，有点沙沙的、苦苦的，还带点辣辣的味道。我们越接近，空气中那股烟火味越强烈。莱特被熏得直咳嗽，他越咳嗽越显得衰老，我开始担心他会把肺咳出来。

“我没事，”他一直说，“一点烟，不碍事。”

回头已经是不可能了，要是回头，我们就永远见不到豆豆，何况后头还有许多人在追杀我们，因此，即使脚下的输水管道开始发烫，我们仍旧继续往前走。

我们在烟雾中又走了很长一段路，大家都不怎么开口——仿佛浓烟把我们的话都熏干了。当我开始担心我们可能走不下去时，莱特却边咳嗽边说：“快到了。”

最后一段输水管道从水泥塔墩松脱，落在地上，因为角度很陡，我们必须十分小心才不至于滑落到地面上。但是也有个好处：越接近地面，烟雾就越稀薄。

结果残破的管道有一部分插入地面，最后几公尺我们是边挖边爬才出了输水管道。

我们首先看到的是地平线上的大火，乍一看，仿佛太阳融化了，眼前的一切都在熊熊的火焰中。

“看那边，”莱特说，一脸诧异，“整个地区都烧起来了。”

浓烟带来恶臭，那种臭味使人感到纵火者比大火本身更加可怕。我的胃开始作怪，不仅仅是好长时间没吃东西的缘故。眼前的一切都笼罩在熊熊烈火中：建筑物、收纳箱、街头的棚架、人身上，甚至连大地都在燃烧。

我心里很害怕。很想回到输水管道里躲起来。但我很清楚，事情没那么简单，我们已经被困，万一不小心，很可能会陷入火海。

莱特靠近我，小脸也贴在他身旁。“我们唯一的办法就是靠在一起。”他说。

浓烟使能见度变得很差，但我们可以听到暴民的叫嚣，像猴男发出的那种动物似的号叫，甚至更恐怖，更不像人的声音。看来猛哥那一关所发生的事件，这里也发生了，只不过可能持续更久。

这时，号叫声中出现一个异样的声音，一个女孩的喊叫声：“不要过来，我警告你们！放我走，否则你们会自食恶果。”

女孩的声音虽然有点恐惧，但十分坚定，仿佛她并不相信什么人胆敢伤害她，包括那群暴民。

浓烟散去，我们看见她了，一个高挑的美少女站在一辆抛锚的太空车顶上。她没有穿贴身甲胄，身上只有一袭轻薄闪亮的白袍，头戴一个银色的头饰。号叫的群众团团围住太空车，抢夺一包包吃的东西，脏污的脸上沾满了食物。他们有的手上挥舞着火炬，一面伸手去抓她的脚脖子。

“我是拉娜雅，伊甸之子！”她大声说，“碰我者死！”

是那个普鲁女孩，麦西商场那个女孩，那个问我叫什么名字的女孩。比利?毕兹莫说过，假如我再见到她，最好快逃命，因为普通人与普鲁人接触是禁忌。可是莱特和我如果不插手，眼看着她就要被放火烧死或者被撕成碎片。

“你确定就是她？”当我告诉莱特时，他问我。

“确定。”

“她是谁都是次要的问题，”莱特的两眼一亮，“美丽的少女，不能见死不救。”

“我们该怎么办？”

莱特想了一下，用他那苍老浑浊的眼睛看了看疯狂包围着太空车的暴民，又看了看燃烧的建筑。

“你在这里等我的信号，然后全力冲刺。”

“什么？”我说，“你在说什么？”

但莱特已经消失在浓烟中，我赶紧抓住小脸的手，免得他也不见了。“疯老头，”我对小脸说，“他在打什么鬼主意？”

不一会儿，浓烟中传出喊叫声：“有吃的！抓住他，他有吃的！”

暴民一听，立刻忘了要抓那个普鲁女孩，他们号叫着挥动火炬冲进浓烟中，循着血腥味，随着杂沓声追过去。他们几乎是盲目的，仿佛他们眼中只看得见他们想要的东西——食物，能充饥的东西。

我和小脸冲到太空车旁，那个普鲁女孩望着浓烟，几乎不敢相信暴民已经放过她了。

“快，”我对她说，“我们必须离开这里。”

“你是那个奇怪的男孩，”她喊道，认出了我，“那个叫憨头的男孩。”

“快，”我说着，伸出我的手，“他们还会回头。”

普鲁女孩抓着我的手跳下来，“他们为什么跑掉了？”她问。

“待会儿再解释，”我对她说，“你的太空车损坏得严不严重？还能跑吗？”

“我不知道，”她说，“他们不知从哪儿冒出来把我们团团围住，我的技安发现我们不能动弹，就一个个都逃走了。”

“进去！”我催促她，一面在浓烟中搜寻暴民回头的踪迹。

“不许用命令的口气跟我说话，”她高傲地说，俨然是世界的女王，“你知道我是谁吗？”

“知道，”我说，“你要是再不闭嘴赶快上车，你就是死定了的普鲁人了。”

她用不屑的眼光瞪了我一眼，和她看暴民的眼光没有两样，但还是钻进太空车。我和小脸也跟着挤了进去。

“你会开这玩意儿吗？”我问她。

“关门！”她说。我还在到处找门把手，门却自动关上了。是声控的，普鲁人当然会有最新的机种。

“前进！”她下令。太空车开始移动。

视讯屏幕中只见浓烟与废墟。我很高兴能坐在太空车内，远离那群号叫的暴民，但心里还是为莱特担忧。当他对着一群饥饿的暴民大声喊出“有吃的！”，心中一定早已知道后果是什么。这个时候他们或许正在肢解他，而我们却逃之夭夭，这恰恰是他的计划。

“你在这里做什么？”我问普鲁女孩。我相信，一旦莱特出事，那都是她的错。

“分送食物，”她不屑地说，“难道你没发现，那些人都快饿死了？”

“我发现了，”我说，“饿到几乎要把你吃了。”

“他们不敢！”

我正想问她改良过的基因有没有包括大脑——她怎么会这么蠢？——却发现前面有个人在浓烟中奔跑。

“停车！”我大叫，太空车立刻紧急煞车，力道之猛连安全带都来不及反应缩紧。

“你在干吗？”普鲁女孩问，“你好大胆，竟敢对我的车发令！”

那是莱特，他那身褴褛的衣服更破了，两手都是血。他疯了似的朝我们笑着招手。

“这个门怎么开？”我问那女孩。

“为什么要开门？”她反问我，用有点蛮横的口气。

“因为那个老头刚刚救了你。”我对她说。

她张嘴显出一副恍然大悟的样子，立刻改变态度，说：“开门！”

车门往后张开，我伸手去抓莱特，一把将他拖进来。饥饿的暴民纷纷跟在他后面从浓烟中冒出。“走！”我大叫，“走！走！”

片刻之后，我们以最高速前进，在残破的废墟上颠簸冲刺，穿梭在烧焦的建筑物之间
，直到寻出一条通道。普鲁女孩端坐在仪表板前，简短利落地发号施令，带着大家脱身。

莱特坐在我旁边笑，举起他的手臂给我看被咬的伤痕。“他们想吃我，”他不可思议地说。“可见他们有多饿，饿到连一个骨瘦如柴的老家伙都想吃。”

“那你还笑？”我问他。

“我在笑吗？我不知道。大概是松了一口气吧，我猜。我很庆幸我还活着。”

我也很高兴，但我不知道该如何表达，因此我伸手捏了一下他皱巴巴的手。

“很好，”我喃喃地说，“很好！”

由于使用氦气的缘故，太空车的时速可高达二百英里，换句话说，我们大部分时候是悬浮行驶。导航系统使我们不至于撞上隐藏在浓烟中的建筑物，或者碾过奋不顾身朝高速行驶的太空车扑上来的疯狂暴民。普鲁女孩依旧端坐在驾驶座上，注视着屏幕与显示器，但太空车是自动驾驶的，服从她的口头指令载我们去“安全的地方”。

三分钟后，太空车速度慢了下来，最后停下来。视讯屏幕显示那是一处灰色的荒凉地带，没有人，没有建筑，没有断墙破瓦，没有熊熊大火，没有浓烟，什么也没有。

“我们暂时安全了。”当太空车停下来让引擎空转时，普鲁女孩说。

“这是什么地方？”莱特问。

“普通人叫它‘禁区’，我们只是简单地叫它‘那个区’。”她说着，并从驾驶座站起来。

“啊，”莱特点头，“这儿还埋有地雷吗？”

普鲁女孩意味深长地看了他一眼，仿佛在说“他怎么会知道？”，然后点头。“当然，”她说，“地雷是伊甸的第一道防线，这部车有解除地雷的密码，要不然，我们早被炸成碎片了。”

“那我们不能出去活动了？”他微微一笑，无奈地问。

“想活命的话就别出去，”她说。她迟疑了一下，神态是如此高贵而美丽，完美得令我心痛。这是我面对普鲁人时一贯的反应，提醒我身为一个普通人是多么可悲。“对了，”她对莱特说，“谢谢你把暴民引开。”

“不客气，”莱特优雅地回答，“也谢谢你救了我们。”

她严厉地瞪了他一眼，仿佛他说错话。“哼，他们不敢伤害我的，”她说，“尽管他们肮脏无知，而且处于饥饿状态，但他们也还是明白他们不能去碰普鲁人。”

莱特仿佛在内心暗笑，但他的口气却十分严肃，“或许吧，”他说，“总之，我们这些肮脏的、无知的普通人非常感激你的援助，为此，我们还有一个请求。”

她挑起她那完美的眉毛，“哦？”她说，那声音听起来很酷。

“拉娜雅——我可以称呼你拉娜雅吗？”

她的反应介于点头与耸肩之间，好像是表示无所谓一个糟老头怎么称呼她。

“拉娜雅，我的小朋友和我有个任务，我们必须继续闯关，赶在一切都太迟以前找到一个少女。”

“太迟？”拉娜雅问，“‘太迟’是什么意思？”

我的喉咙这时总算开始产生作用，我把信差送来豆豆消息的事叙述一遍，告诉她豆豆如何在病中，希望死前能见我最后一面，以及我们如何拼命赶路想去见她。

拉娜雅听了，眼中的冰霜逐渐化解，一时看上去几乎和普通人没什么差别。“这个女孩是你的亲妹妹？”她问。

“她是我的朋友。”我说。

拉娜雅点点头，她想了一下，说道：“我送你们去。”

……