Q: 如何选择店里贩售的商品?
A1: 调查与商品相关的所有资讯。
我们贩售的商品,是通过五个基准来选的,分别是“了解”“使用”“照顾”“修复”和“长效”。
首先“了解”的部分,指的是充分了解制作产品的人或背景。对我们来说,贩卖商品是要将制作者的想法与态度传达给消费者。更进一步说,商品与金钱的流动只是其次,重要的是将寄托在产品上的理念得以完整传递。如果可能的话,让客人与制作者实际碰面、彼此了解是理想的状态,但这难度实在太高,所以我们才会需要用尽心力去工厂参观采访,并通过D&D这个场所,让这些想法理念能够通过我们的语言传递给客人。
参观工厂大多是利用店铺的公休日,但也有在营业时间内去参观的时候。在营业日关店去的话,当然就会影响业绩。对工厂而言,要接待这一堆不认识的人,想必也非常麻烦。但越是制作好产品的工厂,越愿意跟我们说明。他们通常会将不习惯面对人群的问题摆在一边,用心地接待我们。因为越是努力做出好东西的人,想传达给他人的心情就越强烈。我们感受到,这些制作者的产品因为想法能够传达给卖场工作人员,结果也卖得比较好。
相反地,当然也有明明东西做得很好,却不愿意让我们参观工厂的厂商。我想他们应该是有些不能让外人看到的企业机密。但在不了解制作过程的情况下,别说是我们,任何销售者无法向客人传达商品的好。
A2: 实际使用过后,清楚掌握问题所在。
“使用”指的是实际去使用商品。外表看起来像是符合长效设计、但功能不完整的商品,终究无法长存。一件商品我们会实际使用半年一年,测试它的设计究竟是不是。
近,我拿了一个珐琅密封罐来试用。它是一个木头盖上有密封垫的密封罐,非常简单。然而一放进冰箱里,那盖子就会掀起,无法达到密封的效果。或许在说明书上清楚写着不能放进冰箱,但是这种容器总是会有人想放进冰箱里来用。只顾外观的设计、未从使用者的立场出发、实际用起来会有问题的话,就称不上是长效设计。于是我们向制造商提出建议,请他们改良。从外观上,我们很难分辨出一件产品究竟是好看的杂货还是长效设计,而在这种情况下,也可以从制造商的应对方式来探知他们对于产品制造的认真程度。
现在我正在试用一把获得G-Mark的削皮器。功能上无可挑剔,造型简洁,但有点过分好看,已不能说是机能美了。我想象10年后自己是否还能一样地喜爱它、使用它,老实说我没有信心。店里究竟要不要卖这件商品,让我非常伤脑筋。
“照顾”指的是,消耗品除外,我们不卖自己无法照顾的商品。我们也碰到过去工厂听完说明,使用上也确认没问题,但在大家讨论时提出“无法照顾”的结论。原因可能是它太容易刮伤受损,而失去商品的价值。D&D基本上是二手商店,坚持好设计应该,安全又好看,修理过后可以持续使用;也就是说,我们从不要的人手中接下后再拿来卖,还是会有人想要;若是我们无法照顾的商品,就会判定为“非好设计”。
A3: 确认是否能修理,不会变成停产的绝版商品。
“修复”指的是能够经过修理复原之后继续使用。D&D里设有维修专柜,有些商品可以直接在店内修理。虽然店里已备有完整的工具跟零件,但有时也会碰到像椅脚上的滚轮这种一旦坏了就很难修理的状况。
从前几乎每家制造商会受理自家产品的维修需求,然而现在的制造商几乎不再设立维修部门,出故障了就直接换新品给客人的情况变多。也曾遇过设计优异而广受好评的商品,因为制造商无法提供维修服务而我们无法贩卖的状况。
“长效”则是制造商会持续生产的意思。如果已经能预知短期之内就会绝版,便称不上是长效设计了。在一堆寿命短物品的团团包围之中,人是没办法好好生活的,我们需要可以一起共度漫长时光、一起累积各种回忆的物品。正因如此,如果制造商少了一份想一直制造下去的用心,总会令人感到失落。
我们会将达到这五项基准的商品陈列在店里,观察几个月之后再讨论是否要把它归为基本商品。如果遇到客户投诉,我们也会向制造商反映。与其不断开发新产品卖完就算了,这样的销售效率并没有比较差。店里原本就有许多候补的品项,也有厂商自荐的商品,随时有50件以上的产品等着要上场。
我可以很肯定地说,如果只贩卖长效设计是无法经营下去的。即使如此,我能够很切实地感受到长效设计的价值观已慢慢生根,想买这种商品的客人渐渐增加,这个意义是更重大的。
A4: 失败当中还是要继续选品。
因为有这样用心的选品过程,我们发现了许多越深入认识越令我们感到敬佩的厂商。比如Karimoku,虽是大企业,但每一个员工抱着高度的意识来制造商品。只要申请参观工厂,即使只有一个人,他们愿意接待。比起有效率地贩卖商品,他们更希望能够好好地把商品交到客人手中,这样的意识贯彻在每个人心中。
另一方面,有一家我们曾经手过的英国层柜厂商,他们的商品充分满足前述的五项基准,我们到当地工厂参观时,他们也尽力说明商品的优点,我想他们应该也是因为认同我们的做事方式才答应与我们交易;然而后来因为没办法达到对方预期的业绩,停止供货。因为是合约上明确约定的条件,也没办法,但还是觉得很可惜。那感觉就像是两情相悦的情侣结为夫妇后,却因为丈夫收入太少离婚了。
另外,某设计家电品牌看起来实在是很棒的商品,我很确定它们会成为长效设计,然而产品问题百出,我们不得不停止销售。比如说咖啡机的树脂味久久未消的问题,虽然制造商已依我们的要求改善,但仍无法解决。原以为是认真的设计,结果发现只是好看的杂货而已。
在日本,“设计”这个词有时也让人感觉是浮夸表象的东西,但在北欧等国家,“设计”一词通常指的是真真切切、高品质的好东西。虽然大家常说日本是设计大国,但“设计”的意义与欧洲国家不尽相同。我真切地希望“设计” 这个词在日本被使用时,也能被赋予更不同的意义。