本书作者于美国堪萨斯州雷温乌兹要塞陆军参谋大学 (U.S.Army Staff College at Fort Leavenworth,Kansas),从军队退伍后,到安亚堡(Ann Arbor)做按日计酬的工作,一边攻读密西根大学的博士。三十年来,他毫不间断地研究历史。他在数所重要学府做过博士后研究,其中包括哈及剑桥。他还出版过数本著作,发表无数的文章。他的《万历十五年》两度提名美国书卷奖(American Book Awards),已被译成中文,在中国出版,法文、德文及日文译本即将问世。
在中国历史的学术研究方法上,黄仁宇博士不同于西方大部分的学者。他认为,西方式的学院分工方式无法适用于中国文化的综合研究,因此,西方观察家通常不是将中国视为“白雪公主”,就是看成“老巫婆”。事实上,中国两者都不是。为了独排众议,黄仁宇必须付出很高的代价。