章 捐资纳粟怀志
第三章 侍郎谒者侍天子
第四章 祸起胞弟遭罢官
第五章 魂牵梦绕家国情
第六章 乡间路上结奇缘
第七章 捐纳求官再进京
第八章 喜忧参半蜀道行
第九章 职微位卑亦忧国
第十章 察廉授任均输长
十章 奉公迁授太守丞
第十二章 惜权爱民顺人心
第十三章 风云变幻志不移
第十四章 秉公行事誉满朝
第十五章 狱中受书闻道
第十七章 六条问事刺扬州
第十八章 德高望重皇帝尊
第十九章 教化为先事农桑
第二十章 仁厚爱民如保赤
第二十一章 宠辱不惊京兆尹
第二十二章 明察秋毫重民生
第二十三章 太子太傅献赤诚
第二十四章 位列三公风雨寒
第二十五章 高居丞相难成眠
第二十六章 冒死上书笑九泉
李乃庆,河南省淮阳县人，中作协会会员,文博副研究员。1981年开始发表文学作品，出版有《梦见了太阳》《人类灭亡》《无路之路》《史官》《博物馆馆长》《符氏三皇后》《秦楚情仇》《太昊陵》《淮阳历史文化研考》等作品。
西汉元鼎五年（公元前112年）十月十六日巳时，京城长安上空彩云朵朵，阳光灿烂。庄严巍峨的未央宫宣室殿内，大臣们跽坐于席上，正按照皇帝刘彻的旨意谈笑自若地议论着各郡国举荐人才之事，忽然，怡颜悦色的刘彻脸色陡变，一阵长吁短叹之后，居然蹙眉低首，两眼潮湿。
朝臣们正一派茫然，无所适从，刘彻伸手把面前的竹简猛地往旁边一推，道：“退朝！”大臣们还没有回过神来，刘彻已经站起身，大步走下御座。接着，心事重重地朝大门外瞟了一眼，转身令侍者道：“备车。”侍者一愣，但马上答应：“喏。”说着，立即快步如飞地奔出宣室殿。
刘彻走到宣室殿大门外，朝天空凝望了一会儿，接着面色凝重地一步步沿阶而下。等下到级台阶，他的御驾也来到跟前。
这时，刘彻又忽然想到了什么似的，朝身后的几位重臣打了个乘车陪同的手势，这才在侍者的搀扶下登上御驾。
不一会儿，几位重臣的车先后来到他的御驾后面。
刘彻见大臣们到齐，向驭手打了个驱车驶向未央宫东门的手势。驭手会意，立即扬鞭起驾。几位大臣不知道刘彻要去往哪里，只得紧紧地跟在后面。
用了不到半个时辰，车队驶出未央宫东门，然后直奔长安城外。
刘彻到了城东门外，忽然令驭手将车停了下来，不再前行。众臣正诧异间，只见他缓缓下了车，而后面朝东方，久久伫立，面无表情。大臣们不解，却又不敢相问，因为他们知道他们的皇上虽然一向心胸豁达、气贯长虹，也常常加膝坠渊，让人莫测高深，所以，也只得都随着他眺望着东方。
刘彻为何突然之间变得如此烦乱不安？此时只有他自己知道：他即皇帝位近三十年来，多次让各郡国举荐人才，自认有才者也可自荐，他记不清这近三十年里由此得到了多少人才，又杀了多少人，他能容忍的“犯上臣子”汲黯，七年前被远放到了淮阳郡太守的位子上。无数事实明，汲黯虽然多次忤逆圣命，让他在朝臣面前威风扫地，但确实是一个胸怀天下的“社稷之臣”。两个月前，他要把汲黯再次调回身边，再次委以重任，不料，竹符已经发出，淮阳郡却遭受了罕见的蝗灾，汲黯居然在抗灾中因心脏病突发而卒。汲黯生前曾经向他上过一份举荐书，说淮阳郡阳夏县有一位胸怀大志、举止不凡的才俊——黄霸，并说要亲自送黄霸到朝廷，怎料，汲黯还没有把黄霸送到他身边，竟然撒手而去。他相信汲黯，也相信汲黯举荐的人才，可是，汲黯辞世已经两个多月，这个他十分期待的才俊，却迟迟没有到京。是黄霸不愿来京效忠汉室，还是出了什么意外？所以，当他与朝臣们再次朝议让各郡国举荐人才的时候，禁不住想到了汲黯的死和黄霸的迟迟不到，禁不住神色大变，忽然间心烦意乱起来。
刘彻静静地站在东门外，口中念念有词，许久一动不动。
朝臣们偷觑着他，又相互偷觑着，大气不敢出。他们怎么也不会想到，他们的皇上因为失去汲黯已经痛苦很久了，至今依然不能释怀。朝廷人才济济，他们的皇上竟然会因为没有及时得到汲黯举荐的人才而如此烦躁。
刘彻沉吟了良久，知道无论如何眺望，如何叹息，都无济于事，所以，一阵神色黯然之后，不得不缓缓登上车，起驾回宫。
淮阳郡位于中原之中，距离长安一千三百余里，刘彻哪里能知道此时的淮阳郡府在发生着什么事？他怎么也没想到，就在他起驾回宫的时候，一辆由两匹马驾驭的施轓车正驶出淮阳郡府的大门，开始驶向京城长安。
淮阳城西周时为陈国都城，春秋末楚国灭陈国，置为陈县，县城被称为陈城。秦朝初年为淮阳郡，后置为陈县。汉朝建立初，高祖封刘姓子弟为有九国，淮阳国是其中之一，都城周围一带为陈县。后来虽然因为刘姓内部的原因，时而罢国为郡，直属朝廷，时而撤郡封国，封刘姓为王实行自治，淮阳国和淮阳郡不断更迭，但国、郡和陈县治所都在这一座城中，所以，人们都习惯称郡治为淮阳城，而不称陈城。淮阳郡府在城的艮隅，即城的东北部，是根据《易?说卦》中的“艮卦”所选的位置。淮阳一带是一马平川的平原，除建筑物以外，的就是坟头。因为没有山，“艮”在《易经》中代表山，所以郡府设在这个位置，既有高大之隐意，也有取卦辞中“当行则行，当止则止；当说则说，不当说则不说”的诫勉之意。
郡府大门距离前面的东西大道不远，那两匹马驾着车缓缓驶出大门不一会儿便走上东西大道，然后转弯向西，驶向城中的南北大道。
淮阳城有四门，但南北相对，东西不照。马车驶入南北大道后，又转弯向南。马车驶入南北大道不一会儿，驭手“啪”地一甩手中的皮鞭，两匹驾车的棕色大马同时都扬起了头，同时甩了一下尾巴，然后抖动着身躯，扬起了四蹄。八只马蹄不约而合，同时起落，“踏、踏、踏、踏”触地赋声，声声清脆。随着古筝般的马蹄声，两个车轮也跟着发出“碌碌剌剌”之鸣，快速旋转。
马车行驶到城南部的一个十字街口，驭手扽了一下连接到右边马匹脖子的缰绳，右边的马立即转弯向西，另一匹马立即明白，“吐噜噜”一声响鼻，也随着转弯向西。不一会儿，那马车便驶向城西门。
马车驶出城西门，一路向西，直奔京城长安的方向而去。
车上坐着两个人，一个是神情端庄的五十多岁的人，一个是儒雅帅气的年轻人。
五十多岁者是淮阳郡太守丞，他本来就比较清瘦，因为近一个时期淮阳郡受灾和操办太守汲黯的丧葬事宜，面色显得很疲倦。因为朝廷还没有派来新的太守，如今就由他来掌管淮阳郡的一切事宜。尽管今天天空蓝蓝，阳光暖暖，秋风微微，树叶摇摇，鸟儿啾啾，这位太守丞却没有惬意之感，自上车驶出郡府到出了淮阳城，一直没有说话。
年轻人姓黄，名霸，字次公，淮阳郡阳夏县黄岗村人，年十九岁，他正是汲黯举荐、刘彻急切想见到的才俊。黄霸身材高挑，大眼阔耳，慈眉善目，一身儒雅之气。黄霸是一富家子弟，去年，淮阳郡太守汲黯赴阳夏县巡视时发现了他，通过和他交谈，得知他自幼热爱读书，且喜欢攻读律法，不仅博学多才，还时常扶弱济困，有一腔爱民之心，并有梦想做官为民谋福的大志。根据刘彻诏令各郡国举贤良和捐资纳粟可以换取官职的诏书，汲黯鼓励他捐资纳粟，先让他在乡里做了一个负责巡查盗贼之事的游徼，不久又把他召到郡府做了主管学校事宜的学官掾史。汲黯根据黄霸的才识，不久，就向朝廷写了一份举荐书。汲黯原打算等抗灾结束亲自送黄霸去京城，不料，却在抗灾中突然离世。
今天，太守丞驾车赴京，既为向皇帝刘彻奏报淮阳郡的灾情和救灾情况，更重要的是完成汲黯生前的遗愿，向朝廷举荐黄霸。
黄霸知道皇帝刘彻对汲黯恩宠有加，但现在汲黯已经病逝，自上车后就喜忧参半，心中一直忐忑不安：皇帝刘彻还能接受汲黯的举荐？此次赴京能否如愿以偿？有什么不测？他脑海里反反复复，一遍遍自我追问，面色就像晴天加多云的天气，时而阳光灿烂，时而云卷云舒。
马车行至城西不远，黄霸忽然对驭手道：“请停车。”太守丞不解地望了他一眼，还没来得及问他为什么，只见黄霸已经下车。
黄霸下了车，神情肃穆地回望着淮阳城，久久一动不动，不知是留恋，还是在诉说着什么，口中念念有词地自语了一阵，这才慢慢转身，重新上车。
车启动后，黄霸依然神色肃穆。不大的车厢内显得很沉寂。太守丞虽然不知道黄霸下车后说了什么，但能够猜测出黄霸的心思。于是，故意找话题打破尴尬道：“黄霸，记得住今日是何年何月何日否？”黄霸从沉思中回过神来，浅浅一笑，道：“元鼎五年十月十六日。”太守丞又问道：“知道元鼎是的第几个年号否？”黄霸听了，不觉面带愧色道：“这个在下不知。”太守丞得意地笑笑道：“元鼎，是皇君临天下后的第五个年号。前四个分别是建元、元光、元朔、元狩。是个使用年号的皇帝，从建元到元鼎，每六年更换一个。”黄霸忍不住笑了，笑得很亲切、很恭敬，道：“太守丞不说，在下还真的不知。”接着又问：“皇上为何每六年就更换一次年号？”太守丞道：“皇上之所以如此，是要彰显他的气吞山河之势，还是每六年就要有一番新的作为和举措，只有皇上自己知道。十六岁，至今已在位二十八年。这二十八年里，先是招选才俊，奋扬威怒，抑黜百家，表彰六经，奠定治国之策。接着，西辟丝绸之路，东并朝鲜，北破匈奴，南吞百越……可谓俯视天下，开疆拓土，所向。”黄霸过去虽然知道刘彻是一个雄才大略的皇帝，但对他的功绩了解不是那么详细，听到这里，忍不住赞叹道：“汉朝有今日之盛世，功莫大焉。”太守丞望了望车窗外，接着又道：“皇上雄才大略，气吞山河，群臣莫不畏服。然而，他励精图治的意念占上风时，心胸豁达，大肚能容；纵逸酣嬉的意念占上风时，又刚愎自用，一意孤行，沾沾自喜于颂歌盈耳，容不得任何不同的声音。他君临天下的这二十八年里，已经历九任丞相，九任丞相中，除一人是正常死亡外，有五人下狱治罪，或被杀，三人被罢官。其中第二任丞相窦婴是皇上的表叔，被罢官后又被斩于市。第四任丞相田蚡是皇上的舅舅，后因惊惧而亡。大臣就更不用说。”黄霸见太守丞敢如此评价皇上，不由为之一愣。在为那些被杀的丞相叹息一声后，又想到了他敬佩的曾经做过七年淮阳郡太守的汲黯，禁不住问郡丞道：“在下听说，皇上为太子时，汲太守任太子洗马，在皇上即位之初为谒者时，就不惧权贵，且敢言直谏，不仅数度矫诏，还几次在朝堂之上廷争面折，不怕忤怒皇上。他两次回归田园，险遭不测，皇上竟屈身相求，让他先后任中大夫、东海郡太守、主爵都尉、右内史，官至九卿。他既不是皇室宗亲，也非外戚，比起丞相、太尉、御史大夫三公，官位也不是太高，皇上为何总是对他处处相让？”太守丞对黄霸能提出这样的质疑深感诧异，没有立即回答他。
黄霸继续道：“臣子一般不敢抱怨皇上，汲太守不管这规矩，看到旧日的属下纷纷升职，甚至超过自己，很不服气，竟然敢在朝堂之上对皇上拈酸吃醋：‘陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。’皇上见汲太守竟然当着众臣的面指斥他，十分恼火，却沉默不语。我听说，皇上一向很傲慢，时常不守君臣之礼，曾经把大腿耷拉在床边斜躺着召见大将军卫青。丞相公孙弘求见，也照样很随便，常常不戴天子之冠。有一次，皇上没戴帽子坐在武帐中，远远看见汲太守上殿前来奏事，急忙避入帐内，不敢见，而令近侍代为批准汲太守的奏议。皇上能用此等礼遇对待汲太守，这是为何？”太守丞回答他道：“汲太守被皇上尊敬礼遇到这种程度，确实是个异数，值得所有为官者深思熟虑。”黄霸对太守丞的回答好像不是十分满意，又道：“自古直臣多命舛，历的刚直忠正之臣，因为诤谏主上、指斥弊政、斥责权贵而惹祸缠身，遭遇罢官、流放、坐牢、杀身，甚或惨遭灭族者，史不绝书：比干被剖心，伍子胥被赐死，屈原被流放，等等。然，汲太守从不屈从权贵，逢迎主上，虽然因为数度廷争面折忤怒皇上，或被逐出京师去任地方官，或遭权臣算计陷害，险遭灭族，一生宦海沉浮，皇上却对他一忍再忍，是皇上即位二十八年里能容的犯上臣子。皇上不仅能容忍他，还称赞他为‘社稷之臣’。皇上得到汲太守卒于任的奏报后，罢朝数日举哀，又诏命汲太守在淮阳郡府卧治处为‘卧治阁’，并令汲太守墓冢，冢前树‘清风亭’，世代享祀。这是为何？”太守丞依然没有直接回答他，道：“这确实是一个奇迹，也将是千古佳话。”黄霸不是让郡丞赞美皇上和汲黯，而是想让他回答为什么会这样，于是，又问道：“在下很想知道这是为何？”停了好一会儿，郡丞慨叹道：“汲太守一心为民，处处为大汉江山社稷而谋，唯独没有私心，这大概是皇上对他处处相让的根由。”黄霸撩开车窗窗帘，远远地眺望了一会儿，回头对太守丞道：“我黄霸若能出仕为官，定当效仿汲太守，为国赤诚，为民赤心，为政清廉。”太守丞惊喜地望着黄霸，夸赞道：“你在汲太守身边为时不长，能感念如此之深，志向高远，来日定能有所作为。”黄霸笑笑道：“感谢太守丞的称誉和勉励。我黄霸之所以喜欢做官，就是想为天下百姓做事，而非为了自身的富贵荣华。太守丞相信否？”太守丞立即道：“以你家当下的殷实富庶，也能称得上富贵荣华。我相信你不是为了自身。”黄霸接着道：“在下这样说，可能会有人不以为然，还会说在下是自矜之词。”太守丞正色道：“孔子说过：‘道不同不相为谋，志不同不相为友。’有志向的人不会随俗浮沉，与时俯仰。善良的人怎么能与言行不符、伪善欺世的伪君子同日而语！”停了一会儿，黄霸不无担心地问：“我受汲太守看重，先为乡里游徼，后到郡府做学官掾史，已很幸运，而今又捐资纳粟，以求得更高的官爵，能计获事足吗？”太守丞不由笑道：“早在秦朝时，秦始皇就有‘百姓纳粟千石，拜爵一级’的诏令。汉朝兴立后，特别是孝文帝时，令民纳粟边陲，可得上造、五大夫等爵位。皇即位后，下令‘吏得入谷补官’，‘民得入粟补吏’，这是朝廷的法度，没想到你如今还有如此忧虑。”黄霸听太守丞这么说，虽然有了几分自信，却仍然感到忐忑，又问道：“入朝为官有年岁的限定？”太守丞没有直接回答他，却讲述起汉兴以来的几个具体事例道：“汉兴以来，十分珍惜人才，高祖如此，孝文帝、孝景帝时亦如此，更甚，不仅让郡国举荐，如果自认有才，还可自荐，不论高低贵贱。蜀郡成都人司马相如少年时喜欢读书练剑，二十来岁时靠捐纳取得了个官职，做了孝景帝的武骑常侍。平原郡厌次县人东方朔，二十二岁时上书自荐，起初被诏拜为郎，后任常侍郎、太中大夫等职。的第六任丞相公孙弘，是齐地菑川人，少时家贫，曾为富人在海边牧豕。年六十岁时以贤良的名分去京城应征，被任命为博士。后来，皇上派他出使匈奴，归来后，因为陈述的情况不合帝意，被免职。元光五年（公元前130年），天子又诏书征求文学儒士，已七十岁的公孙弘再次被推举应诏，七十六岁时居然做了丞相。想想他们，你何须有如此忧虑！”黄霸听了，不禁心中暗喜。
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