序 文学是一切想象的启蒙
星期一 走进文学的奇幻世界
《镜花缘》
《格列游记》
《杜立德医生的故事》
星期二 人生就浓缩在短篇里
安徒生童话：《国王的新衣》
与首饰有关的三则短篇小说
星期三 影现实的成人寓言
《一九八四》
《动物农庄》
《老人与海》
星期四 梦见庄子
蝶梦
生与死
星期五 让我们来讲讲神话
荷马史诗与希腊神话
英文单字的神话起源
太阳其实很浪漫
星期六 改变历史的偶然
特洛伊战争
法国大
拿破仑与滑铁卢战役
星期日 电影与文学的交会
罗生门
神鬼交锋
刘炯朗，广东省中山县人，麻省理工学院电机博士，台湾著名教育家、科学家，2011年卡夫曼奖（PhilKaufmanAward）获得者，该奖项被认为是设计化界的诺贝尔奖。先后当选美国电机学会院士、美国计算机协会（ACM）杰出会员。曾任教于麻省理工学院、伊利诺大学，于1998年任湾清华大学校长，2000年当选台湾中研院院士，2002年从台湾清华大学退休。近年悠游于写作、广播、演讲等领域，幽默的谈吐、丰富的学识及深厚的涵养深得学生及阅读大众的喜爱。
《镜花缘》《镜花缘》是李汝珍写的小说。李汝珍生于乾隆二十八年（公元一七六三年），死于道光十年（公元一八三○年）。这本书描写了唐敖、林之洋和多九公三个人在海外旅行的经历，也透过滑稽和怪诞的故事，描写社会和人。
君子国唐敖、林之洋和多九公除到了“女儿国”、“巨人国”和“长人国”之外，他们还到了一个叫做“君子国”的地方。在未抵达“君子国”前，他们就听说“君子国”的人有好让不争的美好名声。“让”就是谦虚相让，“争”就是争夺和争执，“让”和“不争”正是君子的风范。可是，当他们到达“君子国”之后，请教当地的人“好让不争”这句话的意思时，他们都礼貌地不回答，也正是君子不愿意在人前炫耀的风范。唐敖等三个人一路走来，听到珠宝店里一位要
买一副项链的顾客与老板的对话，顾客说：“这副项链真好看！我要买来送给我老婆。”老板说：“这项链的钻石和手工都有好些瑕疵，您得小心注意。”顾客说：“这些怎么算是瑕疵呢？这本来就是一件很好的首饰，您开价多少呢？”老板说：“通常要卖一万元，您是老主顾，就算一万五好了。”顾客说：“一
万五太少了吧？你还得靠做生意过日子的，两万元吧？”老板说：“一万五就足够了，既然您坚持，一万六吧！”顾客说：“一万六，我回去要被老婆骂我欺负生意人了，一万八您卖不卖，不卖就算了。”通常买东西时的讲价还价，老板说货色好极了，漫天要价，顾客说货色太差、不好，落地还价，一来一往，老板减一点顾客加一点，才成交。可是在君子国，老板很客气说东西不好，不该卖那么多的钱，客人说东西真好，您不要吃亏，收那么少的钱，老
板要减价，客人要加价，这就是君子礼让，处处为他人着想的风范。其实，无论是贵和便宜、有瑕疵和完美、吃大亏和占小便宜都是相对的观念。我们觉得君子国的人买卖东西时完全违反常情，其实，那不也正是“以小人之心，度君子之腹”？
位歌女给魏献子，魏献子很喜欢她，正想把她收下来。魏戊知道了，赶快跟魏献子身边的两位大臣说：“魏献子的名声很好，这是贿赂，收不得，你们得劝劝他。”当天晚上，魏献子请这两位大臣吃饭，这两位大臣一边吃饭、一边叹气，魏献子问他们为何叹气？他们说：“开始的时候，我们担心饭菜不够吃，所以叹气了；吃了一半，看到饭菜丰盛，才想到您请我们吃饭，怎会吃不饱呢？所以又叹气了；吃完了，我们想小人物的肚子，有吃饱的时候，希望君子的，也
一样会有满足的时候，所以又叹了一口气。”魏献子听懂了他们的用意，就把歌女遣送回去了，这就是“愿以小人之腹为君子之心”这句话的出处，意思是：希望您的心，也像我们的肚子一样，能够知道满足。
在今天的社会，我们看到老百姓能够过着温饱的生活就很满足，可是，贪官污吏、奸商恶贾，他们的胃口倒是贪得无厌，这不也是“以小人之腹为君子之心”的愿望吗？这句话演变下来，成为另外一个用法“以小人之心，度君子之腹”了。
回到“君子国”的故事，贵和便宜、有瑕疵和完美、吃亏和占便宜、小人和君子，都是相反，但也可以是互换的观念。在日常生活或是科学里，有很多这种例子，都可总称为对偶的原理（PrincipleofDuality）。
举生活上的例子来说，在美国，开车司机坐在车的左前方，因此车子在街道上靠右边走，在多线道的路上，左边的线道是超车的线道，在十字路口，红灯可以右转；但是，在日本和香港，开车司机坐在车子的右前方，因此，车子在街道上靠左边走，在多线道的路上，右边的线道是超车的线道，在十字路口，红灯可以左转，在这里，左和右就是对偶，也因此可以是互换的观念。
在电机工程里，许多人都知道，电流和电压、电感和电容、串联和并联都是对偶的观念。在计算机科学的逻辑设里“oleanAND”和“booleanOR”是对偶的观念。从物理来看，电场和磁场、光波和光粒子也都是对偶的观念。从这些熟悉的对偶观念来看，“君子国”里人的行为，也就不那么奇怪了。
劳民国与智佳国唐敖一行三人接着到了“劳民国”。“劳民国”里的人面如黑墨，坐着也好，站着也好，甚至走路时也好，身体都是摇摆不停，唐敖说：“怪不得这个叫做‘劳民国’，每个人都好像举动浮躁，坐立不安，终日忙忙碌碌，这样操劳，不知道他们的平均寿命是多少？”见闻丰富的多九公回答说：“他们虽然忙碌，不过，劳动筋骨，并不操心，加上他们不产五谷，都吃水果蔬菜，煎炒烹调的东西都不入口，所以他们都很长寿。”“劳民国”之后，他们又到“智佳国”。“智佳国”里每个人都打扮得很斯文，往来都是白发老者，没有看到年轻人。他们抵达那正是中秋节，大家在打灯谜，挖空心思，绞尽脑汁，拐弯抹角，咬文嚼
字。唐敖看到一个灯谜，谜面是《滕王阁序》里的两句“关山难越，谁悲失路之人”，猜一药名。唐敖说就是“生地”，“关山难越，谁悲失路之人”可不是陌生的地方吗？多九公给唐敖解释说，“智佳国”的人都喜欢学天文、数学，百般技艺无所不精，而且，争强好胜，勾心斗角，一定要出人头地，他们终日构思，久而久之，心血耗尽，不到三四十岁就已经很衰老了，所以，他们很少有长寿的人，刚刚我们看到的白发老者，其实都是少年、中年人而已。所以，那一带有一句话“劳民永寿，智佳短年”，就是说劳民国的人寿命很长，智佳国的人都很短命。其实，多运动少操心，多吃水果蔬菜，也正合乎现代医学的原
则。
“劳民国”和“智佳国”的故事，指出劳力和劳心的区分。此外，大家都听过的一句话“劳心者治人，劳力者治于人”，这句话常被解释为劳心的人统治别人，劳力的人被别人统治，好像劳心的人是比较高的统治阶级，劳力的人是比较低的被统治阶级。其实，这样解释是断章取义，这句话出自《孟子·滕文公》，孟子讲社会上分工合作的道理，上下文是：“劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食
于人。”意思是劳心的人治理别人，劳力的人被别人治理；劳力的人养活别人，劳心的人靠别人养活。用现代企业管理的观点来看，劳心的人负责策略和人事，劳力的人负责技术和制造，可是，真正赚钱养活大家的，还是站在生产线前的和操作员。在管理学上也有一句话：“的知道怎样用别人的脑袋，二流的知道怎样用别人的力气，三流的只知道用自己的力气。”这也说明领导和分工的重要。
伯虑国唐敖他们继续往前，到了一个叫做“伯虑国”的。那里的人走在路上都好像在打瞌睡，闭着眼睛慢吞吞地走，一副疲惫不堪的样子。唐敖问：“既然他们那么疲倦，为什么不在家里好好地睡觉？却要在外面乱跑？”多九公解释说：“有两句话：‘杞人忧天，伯虑愁眠’。”“杞人忧天”这句成语，出自《列子·天瑞》篇，说在杞国有一个人，他担心天会塌下来，饭也吃不下，觉也睡不好，所以，“杞人忧天”这句成语表示为了不必要的顾虑而忧心。
至于“伯虑愁眠”呢？“伯虑国”的人怕睡觉，因为他们担心，一旦睡觉，会一觉不醒，就没有命了。当他们身体实在支撑不住时，也只休息一下，不敢睡觉，终年昏昏沉沉，万一真的睡着了，家人就以为他死了，痛哭流涕，有人睡了几个月，醒过来了，大家就为他死里逃生庆贺，但是也有很多人是一睡不醒的，也就是睡到死了，因为他们终年不睡觉，头晕眼花，四肢无力，加上日夜焦愁，胸中郁闷，若睡着
的话，精神涣散，油尽灯枯，就活不过来了。
我们常常听到今天许多学校里的年轻人，上网聊天、玩游戏，熬夜不睡觉；园区的为了赶进度，不眠不休，的确要奉劝他们，不要当一个无缘无故忧心天会塌下来的杞国人，也不要做不睡觉的伯虑国人，昏昏沉沉，没，也没有快乐和健康。李白有名的一首诗《将进酒》，其中有一句“人生得意须尽欢”讲得很好；另外一句“但愿长醉不复醒”，可千万不要当真。
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作者刘炯朗工科出身，却文史、哲学、艺术等修养深厚，学贯中西，自称“深受西方影响的中国读书人”，倡导无目的地快乐读书，让学习的兴趣自由成长。《下课后的奇幻补习班》一书中，作者带领读者利用课余时间读中外文学经典，从《镜花缘》到《格列游记》，从安徒生童话到希腊神话，从契诃夫的短篇到荷马史诗，从庄子到黑泽明……天马行空，恣意挥洒，将一个个美妙的故事串联起来，带我们进入文学的奇幻世界。
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