本书编选我国“九叶诗派”有名诗人郑敏关于诗歌理论方面的重要理论文章。作者回顾了20世纪中国新诗创作发展脉络、新诗发展各阶段特点, 探讨了新诗与传统、与西方诗歌的关系, 新诗与汉语的关系, 中国诗歌古典与现代的关系, 阐述了她对于诗的形式美、汉语的审美功能与诗意价值的理解, 回答了中国新诗能向古典汉诗学什么、新诗应该追求什么的问题, 使读者对于这些诗歌领域的重要理论问题有了全新认识和理解。作者在阐述诗歌理论的同时, 分析和解读了多篇我国现当代有名诗人的诗歌作品, 诠释了诗歌理论如何在具体诗歌评论和诗歌创作实践中得以应用。