我在剑桥大学攻读博士学位时，作为一名盖茨学者心中只有一个问题:我们能否向黑客学习，利用他们的方法来解决我们这个世界上 复杂、 棘手的社会问题?此前学术界从未将黑客行为视为理解或加速现实世界变化的一种手段。为了了解黑客是如何做这些事情的，我首 行了一系列的采访。在深入探讨的过程中，我意识到，面对困难，迎难而上是人类的天性。然而，这种直面困难的天性常常使我们四处碰壁。而黑客的秘密在于，他们在未知的领域里穿行时，并不直面那些前进中的障碍，而是绕开它们，曲线救国。这些变通的方法或许不能一次性解决所有问题，但它们能够使黑客获得足够好的眼下结果——快速取胜有时可以为巨大的、不可预测的变化铺平道路。
黑客的行为方式也让我意识到，人们通常遵循的传统智慧简化了我们对日常事务的反应。回想一下，你如何使用这些“方法”来做众多的事情：做意大利面的方法、使用锤头的方法、回应当局的方法、写电子邮件的方法……尽管这些明确的规则或惯例可以让我们在不过度劳累的情况下完成工作，但它们也让我们变得麻木，限制了我们的视野和可能求索的领域。我们下意识地不去探索做意大利面或使用锤头的其他方法，也同时屏蔽了与当局沟通以及写电子邮件的创新方法。
随着我对在线黑客社区的深入研究，我还发现黑客行为并不局限于计算机领域。正如谷歌邮箱的创始人和其主要开发人员保罗·布赫海特曾经写的那样，“哪里有系统，哪里就有被黑客攻击的可能性，然而系统无处不在”。
这个发现是我工作的一个转折点。它使我意识到，我 初的假设是错误的。在许多情况下，被商业界视为“好胜”的组织，其实是运用黑客思维来破解他们自身问题的——尽管他们并未使用这个术语。通过绕开障碍物，他们解决了关键问题，有时还留下了一些强有力的解决方案，尤其对那些看似全力以赴也难以解决的问题来说 是如此。
随后，我将研究转向探索变革者，包括企业家、学者、公司、非营利组织、社区团体和政策制定者。我研究他们如何绕过 和线下的障碍，“破解”各种各样的问题。这些研究涵盖了 严峻的挑战，如 疫情、性别歧视、贫困，再到日常生活中的诸多不便。这次研究方向的转变将我带入了意料之外的领域，使我有幸向那些明珠蒙尘的“好胜”组织学习。
所有伟大的探索性研究都源于无所畏惧的好奇心。研究人员只是渴望窥探未知的事物。因此，在盖茨基金会、剑桥大学、桑坦德银行和 商业机器公司（IBM）政府业务中心的研究拨款和奖励的帮助下，我在三年内走遍了九个 ，经历了各种场合，研究那些特立独行的人如何运用黑客思维来解决诸如医疗保健、教育、堕胎权、种姓偏见、卫生和腐败等紧迫问题的案例。在寻找智慧方案的过程中，我从一些不可思议的横向思维精英身上学习，他们之中有医生、土著部落 和活动家。
在与这些特立独行的人接触之后，就是做研究人员 擅长的事:寻找规律。这是一项比实地考察 为枯燥的任务。在高剂量的咖啡因和巧克力的刺激下，我花了几个月的时间阅读、整理、分类和比较从实地收集的数据。
这些开拓者之间有何共通之处?他们如何处理各自所面临的问题?对于这些问题的思考让我发现了一些反复出现的主题:那些具有黑客思维的谋划者往往对现状感到不满，他们在紧迫性和即时性的环境中成长，常不按常理出牌，并且足智多谋。尽管这些早期的观察对我的研究很有帮助，但它们 像是论文的引言而非结论。随着对这些主题思考的深入，我越来越想关注和学习这些灵活变通的方法。为了深入了解，我潜心研究了采访记录，希望“让数据说话”，以便在这些案例中找寻固定规律。不幸的是，采访记录仅仅是单方面的，而我不想用数据来做反向证明。因此，我改变了策略，把每个案例都当作一个独立的故事来重新审视。从头开始看，发生了什么？然后呢？再然后呢?令我惊讶的是，尽管背景、人物和情节设置各不相同，但这些故事都以相似的方式展开。当我从数据中抽出身来，单独审视每个案例时，规律就出现了。所有具有黑客思维的故事主角都使用了至少四种变通方法中的一种，我将其称为“借东风”、“找漏洞”、“迂回战”和“次优解”。
在确定了这四种方法后，我就开始追踪无处不在的黑客思维。那些不甘人下的天才特别善于运用这些灵活的策略，我开始意识到黑客思维可能会出现在任何地方，它们不仅出现在囊中羞涩的创新组织里，还会出现在有影响力的法律案件里，甚至出现在童话故事里。我甚至发现，它们还散落在我已暗下决心不再去效仿的公司身上。令我惊讶的是，世界上一些 大的组织在面对利害关系重大、无暇应对常规和烦琐的决策程序时，也会运用黑客思维。
黑客思维，这是一个高效、通用且易行的方法，他能帮助我们解决各种复杂问题。在这本书里，我们将一起探索这四种变通方法的应用，通过一系列种类不一、充满惊喜的故事，来深入了解它们的关键内容。这些故事的主角各不相同，从平凡的管家到举足轻重的政策制定者，他们的故事都被囊括其中。我们的旅途将涉及广泛的领域，从
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