莫里顿去睡了，其他几个人可没睡。等他关上门，他们就走出房间，依照约定在书房里碰头。巴塞洛缪医生——因为要在奈杰尔门外，听到他均匀的鼾声，才能确定药水起作用了，所以晚到一会儿——进来的时候，脸上略显担忧。此时，温暖舒适的吸烟室里，没有了欢声笑语，大家脸上都带着些恐惧。
“好了，医生，”看到他走进来，托尼?韦斯特说，“您打算怎么办？我不喜欢韦恩玩失踪，真的。总感觉有点不对劲。他不会为了跟我们恶作剧，就去了布雷利尔家，他也没心情。其中肯定有猫腻。您是怎么想的？”医生思考了片刻。
“我们 出去找找他，”他平静地说，“如果没找到——对了，不要让奈杰尔知道我们出去了——那事情就没有看起来那么简单了，伙计们。说实话，我也不喜欢这样。韦恩是有些蛮横，可他从不喜欢恶作剧。我觉得，如果没有出事，他应该已经回来了。天一亮我们就出发。奈杰尔能睡上几个钟头呢。韦恩总是对他产生不好的影响。注意到了吗，韦斯特？史塔克？”两个人点点头。
“是的，”托尼说，“我注意到了，很多次。只要韦恩在场，奈杰尔就像变了个人似的。他——他对奈杰尔好像有股巨大的影响力。他多么憎恨奈杰尔！看到他今晚的眼睛了吗？奈杰尔又抢了他喜欢的女孩，我觉得他一定想杀了他吧。”“是的，”医生沉重地说，“韦恩是个古怪的家伙，他有仇必报。晚上他又喝得烂醉如泥……好了，伙计们，我们坐下来等等吧。”大家都抽起烟来。接下来的一个钟头里，大家坐在吸烟室里，边抽烟边低声交谈，要么就陷入长久的沉默。终于，医生拿出表看了看，叹了口气。
“三点了，韦恩还没有回来。去收拾东西吧，伙计们。”所有人都立刻站起身来，紧张的气氛也缓和了些。大家压低声音，悄悄地走进门厅，穿上衣服，戴上帽子，托尼?韦斯特小心地打开前门的门栓。它吱呀响了一两次，不过房子里一片寂静，并没有其他响声。韦斯特推开门，大家站在发白的台阶上，静静地穿上鞋。
医生打开手电筒，照着前面的沙砾小路，让大家看清楚台阶。他们依次安静地走下台阶， ，韦斯特关上了门。
“漂亮！漂亮！”顺利走到大门时，巴塞洛缪医生兴奋地大喊，“没有人知道我们出来了，伙计们。这一点可以确定。好，我们出去，然后右拐，沿着大路往前走，应该就能走到沼泽地边缘。之后，我们就开始寻找。”他的话透着沉着自信，大家几乎是本能地服从他。不觉间，他就成了他们的队长。但是——刚刚他说没人听到他们出去？他如果在关大门的时候回头看一眼，就不会这么说了。小路上方的吸烟室里，一张白脸紧贴着窗玻璃，鲍金斯正站在那儿，看着他们像一群夜巡的鬼魂一样，走出家门。
“天啊！”等看清了他们黑色的身影，还有医生的手电筒的光，他突然说道，“所有人都去了——所有人！”然后，他就浑身颤抖着回去睡觉了。
但是医生没有回头。这一小队人就静静地往前走，直到沼泽地边缘。在这，大家一齐停下脚步，做下一步的安排。三把手电筒把他们站的地方照得像白天一样。医生垂下眼睛。
“伙计们，”他轻快地说道，“要仔细寻找脚印。韦恩一定是从这进入沼泽地的，这是 近的路线。他要是打定主意去那，就不会走太偏，不然就太蠢了。嘿！这是一个男人的脚印，这还有一个！”他们顺着脚印往前走，一点也不费力，因为沼泽地浸透了水，脚印很深。很明显，有人从这走过，而且就在不久之前。脚印摇摆不定，说明这人走路不稳。韦恩离开的时候可一点都不清醒！“看起来他真的来过！”托尼?韦斯特打破沉默，兴奋地说，“从脚印来看，一目了然。”他们曲曲折折地穿过单调的草甸子，单薄的鞋子踩在泥里，嘎吱作响，黏糊糊的泥巴无情地溅到裤子上。大家都不怎么说话，皱着额头，眼睛盯着地面。走着走着，头上的天逐渐亮了，天空中朦胧地泛着柔和的雾气，天就要亮了。远处的火焰也逐渐黯淡下来，眼前宽阔的沼泽地笼在薄雾里，雾蒙蒙的，弥漫着寒冷凄怆的死亡气息，有一种难以名状的恐怖。
“唷！这可是我干过的 恐怖的差事！”史塔克抬头看了看前方阴沉的雾气，突然愁眉苦脸地说道，“明天我们要是全得了肺炎病倒了，可怪不得别人！……还远着呢，是吗，医生？”“是的，”医生沮丧地回答，“他多傻啊，非得来这儿！……这有一个脚印，又一个。”是的，之后还有很多脚印。他们踉踉跄跄地往前走着，浑身又湿又冷，身上难受极了，心里也 不安。医生走在 前面，后面是托尼?韦斯特，其他人则紧紧地跟在后面。突然，医生停住脚步，匆忙地大叫一声：“我的天啊！”大家急忙跑过来，围住了他。顺着手电筒的光，他们看清了他看的东西。这时，至少一英里外的地方，火焰闪着昏暗的光，然后逐个熄灭了，如蜡烛被黎明掐灭了一般。
“这到底是什么鬼东西？”托尼?韦斯特逼问道，他跪下来，眯着眼睛盯着那个地方。
“被烧焦了的草。脚印也在这消失了，”说话的是医生，他显得激动万分，“之前这可能有束火焰。很明显，韦恩没再往前走。周围的沼泽地一点没变，我的脚印也清晰可见……你们认为是什么原因，嗯？”可是没有人回答。大家
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