音像饰盒之谜(英) 尼古拉斯·布莱克著 ; 张白桦译

章 少校的母亲…………………………… 1
第二章 误导人的流浪汉…………………… 17
第三章 侦探叔叔…………………………… 34
第四章 多情的板球运动员………………… 49
第五章 两个伪君子………………………… 65
第六章 顽皮的科学家……………………… 80
第七章 “英国国旗”… …………………… 95
第八章 样书………………………………… 106
第九章 尼布甲尼撒王……………………… 119
第十章 的男人…………………… 131
十章 高尔夫球场……………………… 141
第十二章 诺丁汉地震……………………… 155
第十三章 非迫害着陆……………………… 172
第十四章 地球仪…………………………… 183
第十五章 多雾的早晨……………………… 196
第十六章 圣诞老人………………………… 207
第十七章 家具搬运车的行进……………… 220
第十八章 “光辉女孩”……………………
第十九章 车站的售货车…………………… 246
第二十章 笑到的人…………………… 261

作者尼古拉斯？布莱克，1904年生于爱尔兰，英国牛津大学和剑桥大学教授，皇家文学协会副。主要作品以英国现代诗歌著称，并于1968年至1972年期间担任英国桂冠诗人。与此同时，还出版有20部侦探小说，是英国黄金时代侦探小说的代表作家。

章少校的母亲这是一月的一个早晨，阳光透过小屋低矮的窗户照进来，让横梁、巨大的石制壁炉、石板地面上的荷兰灯芯草垫看起来甚是清新，好似被泉水洗濯过一般。在近几个月的连绵细雨过后，阳光不仅是一种祝福，还是一个奇迹呢！乔治娅想，人一旦住在乡下，果真就成了季节的一部分：你在黑暗的月份里冬眠，血液流动变慢了，大脑也变慢了；然后，有早上，有什么在空气中隐隐萌动，阳光照进来了，生活开始以不一样的节奏前进。乔治娅想，可我一定是被“驯化”了，因为我压根儿就不想离开这里，以前不想，我相信将来永远也不会想。这个想法太奇怪了，乔治娅放下正在搅拌着的茶，手还在杯子上保持着搅拌的。直到现在，一直是这样，当春天的声呢喃在耳畔响起的时候，乔治娅就会感到焦躁不安：远处似乎有什么东西牵扯着她的想象力和身体，常常会让她屈服，然后她拖着脚踏上一段旅程，那些旅程为她赢得了当代著名女探险家的美誉。
今天，乔治娅说不清是高兴还是难过，因为还没有感觉到这种情绪的影响。她对自己说，也许只是因为我老了，竟我已经37岁了，而女人到了这个年龄，也应该是人间清醒了。
这时，奈杰尔把一只手放在她的手上，让勺子在茶杯里搅拌起来，也把乔治娅从白日梦中唤醒了。奈杰尔彬彬有礼地问道：“我拉上窗帘好吗？”“拉上窗帘？”“是的，你看起来好像中暑了。”乔治娅哈哈大笑。亲爱的奈杰尔，他总是知道我在想什么。乔治娅说：“不过，这次你说得不太对。我在想我正被驯化。我们来到这里，你还高兴吗？”“嗯，我得说，这几个月来我有点怀疑，住在乡村是一码事，生活在半淹没的废墟里是另一码事。”“哦，没有那么糟糕。”“亲爱的，房子全都被淹没了。山谷里大风肆虐，我们的木材都在颤抖，窗户被雨水打湿了。你上次能透过窗户向外看是什么时候？”“尽管如此，你看起来却更好了。”乔治娅说着，含情脉脉地瞥了丈夫一眼。
“久坐的生活总是适合我。当然，生活在这些帝国前哨也与道德高尚有些关系。”“我不明白，你是如何在无所事事的情况下茁壮成长的。”“我没有无所事事，我在翻译赫西俄德的作品啊。”“我是说，你从不——从不锻炼？我不是每天晚上都步行去酒吧吗？如果你希望我每天下午和你一起在泥里嬉戏的话——”“我喜欢这个地方，不管有没有泥都喜欢，”乔治娅梦幻般地说，“我会在这里扎根，越扎越深，就像一只胡萝卜。”“我应该说，了解你，那是不可能的。现在让我们看看那些来自文明世界的消息吧。”奈杰尔开始拆信。这封信里什么都没有，只给乔治娅带来了一份种子目录，她很快就沉浸其中了。不一会儿，乔治娅就“咯咯咯”地笑了起来：“听听这个。‘帕尔马公爵夫人华丽，是一张华丽的床，橙红色的，镶着黄色的边。’我们把公爵夫人请到花园里去好吗？听起来她正是你喜欢的类型。”几分钟后，奈杰尔说：“这是一次同寻的交流。”“哦，天哪！”乔治娅叹了口气。糟糕的莫过于嫁给一个私家侦探，这不，你永远不知道什么时候会突然出现一封信，奈杰尔会被卷入一场奇怪的犯罪纠纷。倒不是说他们真的需要他收取巨额费用。
恰恰是他那永不满足的好奇心他进入一个又一个案子。“这次是什么？谋杀？还是带点儿勒索质？”“哦，都不是。这是我们的树篱。”“树篱？什么？”“听着，我会告诉你的。”奈杰尔手拿打印的表格，开始宣读，“‘根据议院法令的规定————我，以下签字人，公路测量员特此通知您，并要求您立即删剪、修剪、修整您邻接县道的树篱——啪啪——还要修剪靠近岸边那一侧的此类树篱，而这些树篱的顶部至少要与峡谷呈直角，砍掉、修剪或剪掉树木的枝条、灌木和灌木丛——啪——据说以这样的方式。’啪。这不是很棒吗？弥尔顿说话所用的语言。谁会想到一个公路测量员的灵魂竟然会有这样的诗意呢？‘树荫不应因此对上述道路有偏见，对于由此造成的损坏，以及修剪下来的材料，太阳和风不能免责。’”奈杰尔开始按照普赛尔圣歌的曲调吟唱起来。
“如果我们不遵守这些规定会有什么后果？”“有人会向基层法院法官投诉我们。”“好吧，谢天谢地，”乔治娅说，“一开始我还以为又来了一个小麻烦呢。”的确如此，尽管他们两人都不可能预见到这一点。说到底，来自农村地区议会的通知并不会给人带来太的烦，更不用说改变历史进程了，比如，砍伐树篱可能会拯救英格兰，然而事实明的确如此。在事后回顾这一切的时候，乔治娅似乎看到了这些重大事件，就像经院哲学家的天使，站在弹丸之地几根摇摇欲坠的小柱子上保持平衡。如果我们在英格兰任何一个郡拥有一间小屋，都不需要自己修剪树篱。只有德文郡明文规定，土地所有者必须修剪自己路边的树篱。
如果那天早上太阳还没出来，我可能会把树篱留给园丁去修剪。如果是别人修剪树篱，可能就不会注意到饰盒，奈杰尔总是说我的眼睛锐利如鹰，那是因为他自己近视得太厉害了，就算发现了饰盒，也只有奈杰尔这样好奇的人才会不厌其烦地多看一眼。说到好奇，这一切的始作俑者肯定是喜鹊。是的，如果不是那个不知名的喜鹊盗贼癖发作的话，这个饰盒永远也进不了树篱。这只是为了明，犯罪有时是要
付出代价的……太阳从小屋的窗户进来，把奈杰尔原本就苍白的脸照得更加苍白。就像他身上的许多特点一样—比如那蓬乱的浅色头发、那孩子气的噘起来的下唇。这种苍白的肤色是有欺骗的，奈杰尔的身体与脆弱相去甚远，格一点也不幼稚，你只要看看那双眼睛，就能意识到他一点也不幼稚：神志清醒，和蔼可亲，有点冷漠，但在任何时候都可能眯起来并激发出集中的注意力。乔治娅很清楚奈杰尔是自给自足的生物，然而她有时喜欢佯装他需要照顾，而他则用同样温柔、深情的娱乐心态来配合。
乔治娅现在在想，我怎么能离开奈杰尔？他确实需要我。但是，如果我又渴望去旅行了，这可怎么好？将来的某，就像今天这样，这种感觉可能随时都会缠绕着我。我须有无患才行。
乔治娅说道：“我想尝试自己修剪树篱，就在今天上午。”“嗯。”奈杰尔的脸埋在报纸上。
乔治娅突然感到一阵冲动，想让他承认她的情绪，让他走出温柔的安全区。她问道：“奈杰尔，如果我离开你，你会介意吗？”奈杰尔摘下角框眼镜，饶有兴趣地看着乔治娅：“你是说，为了另一个人？我得说我真的会很生气。”“别傻了。我是说，我又想去旅行了。”“你有什么特别的旅行计划吗？”“没有特别的，可是——”“我想我会过得很好的，”奈杰尔说，“不过，你好像要很长时间才能回来。”乔治娅俯来，吻了吻奈杰尔的头顶，低声说道：“哦，我很高兴嫁给了你，而不是别人。”是的，几分钟后，乔治娅穿上旧园艺外套，戴上宽松的皮手套，心中暗想：我很幸运，因为奈杰尔是这个世界上不忍说破，指出我情绪反复无常的男人。我先是说要做一只胡萝卜，在这里扎根落户。过了一会儿，又口出狂言要去天涯海角。奈杰尔怎么会觉得我很有魅力呢？
乔治娅快乐地研究起镜子里映出的这张脸，脸上的五官小而不规则，表情变化得如此之快，从活泼到哀伤，到可怜的丑陋。“她看起来像一个猴子的灵魂，卖艺的手摇风琴手的猴子。”他们的一个朋友曾经这样说过。说得千真万确，而且一点也不讨人喜欢，乔治娅想着，对自己做了个鬼脸。不久之后，她就会找出，为什么她与奈杰尔这次谈话这么有趣，会有这么令人匪夷所思的预言。